Một cái gì đó không ổn ở tàn tích của Iglesia Colorada, một ngôi làng cổ của người Inca ở chân đồi Andes. Trong phần còn lại của một bãi rác, giữa những mảnh vụn thức ăn cổ xưa và những mảnh gốm bị vứt đi, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra bốn hộp sọ. Không có xác chết, không có chôn cất chính thức, không có đồ trang sức để mang sang thế giới bên kia - chỉ là những hộp sọ. Không ai biết tại sao họ ở đó.
Trong hơn 15 năm, kể từ khi những hộp sọ được phát hiện vào năm 2003, bí ẩn đã gây trở ngại cho các nhà khảo cổ. Nhưng hai nhà nghiên cứu tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia ở Santiago, Chile, đã đề xuất một lời giải thích: Những hộp sọ vẽ một bức tranh về triều đại khủng bố của người Inca, trong đó đầu của bốn dân làng được đưa ra để cảnh báo cho người dân.
Khoảng thời gian từ cuối những năm 1400 đến đầu những năm 1500 là khoảng thời gian hỗn loạn đối với phần lớn Nam Mỹ. Trong những năm này, đế chế Incan đang dần mở rộng phạm vi hoạt động trên khắp Andes. Mặc dù các nền văn minh đã tồn tại từ lâu ở các thung lũng của dãy Andes, nhưng chúng hầu như bị cô lập, đồng tác giả nghiên cứu Francisco Garrido, người phụ trách khảo cổ học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia cho biết. Trong khi một số nơi này có thể gia nhập đế chế mà không gặp phải nhiều sự kháng cự, những nơi khác không thể chấp nhận được, ông nói thêm.
"Họ thực sự không mua ý tưởng hợp nhất với một đế chế Incan", Garrido nói với Live Science.
Đó có lẽ là trường hợp ở thị trấn Iglesia Colorada, Garrido và đồng tác giả của ông, Catalina Morales, tranh luận trong một nghiên cứu mới trong số ra tháng 8 năm 2019 của tạp chí Latin American Antiquity. Và dựa trên những hộp sọ bí ẩn trong đống rác, xuất hiện từ thời kỳ mở rộng Incan này, những kẻ chinh phục đã dùng đến bạo lực để khiến dân làng khiếp sợ phải nộp bài, các tác giả nghiên cứu cho biết.
Ngay từ đầu, các nhà khảo cổ đã biết đống rác không phải là ngôi mộ điển hình. Cùng một ngôi làng có một nơi chôn cất được biết đến, một mạng lưới các ngôi mộ hình tròn được tổ chức tốt được bảo vệ bởi các khúc gỗ, trong đó phần còn lại của toàn bộ cơ thể (không có bộ xương bị chặt) được tìm thấy bao quanh bởi đồ gốm và đồ trang sức.
Cách dường như ngớ ngẩn trong đó những hộp sọ này bị loại bỏ không phải là bằng chứng duy nhất chỉ ra kết cục bạo lực của những nạn nhân này. Tất cả các hộp sọ đều có chung các dấu hiệu tương tự: các lỗ khoan và các dấu lạ xung quanh hàm, như thể những cái đầu đã bị cạo. Các lỗ hổng cho thấy các hộp sọ được căng trên dây, để mọi người trong làng có thể nhìn thấy cảnh báo, Garrido nói. Các dấu hiệu cạo cho thấy hàm đã bị lột da trước khi các đầu được trưng bày - có lẽ là cho giá trị sốc, ông nói thêm.
Ba trong số các hộp sọ thuộc về phụ nữ trẻ và một thuộc về một đứa trẻ. Dựa trên mật độ của xương, tất cả các nạn nhân đều bị suy dinh dưỡng.
"Có vẻ như người Inca không nhắm vào các nhà lãnh đạo," Garrido giải thích. Đó là bởi vì những người đàn ông trẻ khỏe mạnh sẽ có lợi cho đế chế của họ - với tư cách là người lao động, chiến binh hoặc là một nguồn thu thuế.
Nhưng triều đại khủng bố này không lan rộng khắp đế chế, Garrido chỉ ra. "Đó không phải là một vụ giết người", ông nói.
Thay vào đó, màn hình gây sốc là dành riêng cho thị trấn này. Garrido nói rằng ngôi làng không chỉ có khả năng nổi loạn - mà còn có thể đặt ra một thách thức hậu cần cho đế chế Incan, Garrido nói. Iglesia Colorada đều cách xa trung tâm Cuzco và nằm ở khu vực khô nhất trên thế giới, sa mạc Atacama. Không thể gửi tài nguyên của chính phủ từ thành phố thủ đô của họ và có ít kiến thức về địa hình khắc nghiệt, đế chế Incan sẽ phải đối mặt với những khó khăn khi cai trị thị trấn. Garrido nói thêm, những người dân địa phương nổi loạn, với kiến thức chuyên môn về cách sống sót trong môi trường khắc nghiệt, sẽ có ưu thế hơn trước những kẻ xâm lược, Garrido nói thêm. Để thể hiện sức mạnh và sự kiểm soát (và có lẽ thấm nhuần cảm giác sợ hãi lâu dài), người Inca có thể đã dùng đến các biện pháp cực đoan - như xâu chuỗi cúp cho cả làng để xem, Garrido nói.
Phân tích của ông là nghiên cứu được công bố đầu tiên về hộp sọ.
