Nó được gọi là Cupola, một khu vực quan sát và làm việc được lắp đặt trên Trạm vũ trụ quốc tế vào năm 2010. Ngoài việc cung cấp cho phi hành đoàn tầm nhìn rộng rãi để hỗ trợ kiểm soát cánh tay robot của Trạm, đây cũng là chỗ ngồi tốt nhất trong nhà khi nói đến việc xem Trái đất, các thiên thể và các phương tiện tham quan. Ít thắc mắc sau đó tại sao sp nhiều hình ảnh ngoạn mục đã được chụp từ bên trong nó trong những năm qua.
Vì vậy, bạn có thể tưởng tượng nó phải bực bội như thế nào đối với phi hành đoàn khi một vật thể nhân tạo nhỏ (hay còn gọi là mảnh vụn không gian) va chạm với cửa sổ Cupola, và khiến nó bị sứt mẻ. Và nhờ phi hành gia Tim Peake và một bức ảnh gần đây anh chọn chia sẻ với thế giới, mọi người ở đây trên Trái đất có thể thấy lần đầu tiên nó trông như thế nào từ đầu nhận.
Bức ảnh được chụp vào tháng trước và cho thấy một con chip trong cửa sổ Cupola có đường kính 7 mm. Phi hành đoàn suy đoán rằng rất có thể đó là do tác động của một mảnh vụn không gian nhỏ, có thể là vảy sơn hoặc mảnh kim loại nhỏ. Mặc dù nó sẽ không lớn hơn vài phần nghìn milimet, nhưng vận tốc quỹ đạo của các mảnh vỡ và ISS có nghĩa là khi chúng tấn công, tác động đủ mạnh để để lại dấu ấn!
Theo Peake, bức tranh được thúc đẩy một phần bởi một câu hỏi - với tư cách là một phi hành gia - anh ta thường xuyên được hỏi. Tôi thường được hỏi rằng Trạm vũ trụ quốc tế có bị mảnh vụn vũ trụ tấn công không, ông nói. Có - đây là con chip trong một trong những cửa sổ Cupola của chúng tôi, rất vui vì nó được tráng men gấp bốn lần!
Nói cách khác, không có mối đe dọa giải nén từ con chip này trong cửa sổ. Tuy nhiên, tôi đã cá cược rằng nó nhiều lần như thế này mà ISS mong muốn có một thứ như bảo hiểm cửa sổ quỹ đạo! Và trong khi con chip thể hiện trong các bức ảnh chỉ là thứ yếu trong tự nhiên, các mảnh vỡ lớn hơn có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với các phòng thí nghiệm và tàu vũ trụ.
Một vật thể có kích thước lên tới 1 cm - theo định nghĩa rơi vào loại thiên thạch - có thể vô hiệu hóa một thiết bị hoặc hệ thống bay quan trọng trên ISS hoặc bất cứ thứ gì khác trên quỹ đạo Trái đất. Một cái gì đó lớn hơn 1 cm có thể xuyên qua các tấm khiên trên các mô-đun phi hành đoàn Station, dẫn đến việc giải nén nguy hiểm. Và bất cứ thứ gì lớn hơn 10 cm, có thể phá hủy ISS theo nghĩa đen.
Và với vị trí trong Quỹ đạo Trái đất thấp (LEO), mối đe dọa của các mảnh vụn vũ trụ, xuất hiện dưới mọi hình thức - đã qua các giai đoạn tên lửa, các vệ tinh không còn được sử dụng, mảnh vỡ sơn, mảnh kim loại và thiên thạch và micromete - là một mối đe dọa đáng kể. Trên thực tế, ước tính vào năm 2013, hơn 500.000 mảnh vụn - di chuyển với tốc độ lên tới 28.164 km / h (17.500 dặm / giờ) - đã được theo dõi khi chúng quay quanh Trái đất.
Tuy nhiên, NASA, ESA, Roscosmos và các cơ quan không gian khác thường xuyên theo dõi quỹ đạo Trái đất để xác định xem liệu có bất kỳ khả năng va chạm nào giữa ISS và các mảnh rác không gian lớn hay không. Bản thân nhà ga cũng được bảo vệ bởi các lớp che chắn được thiết kế để chống lại sự va chạm với những cái nhỏ hơn, do đó, rất ít khả năng nhà ga và phi hành đoàn của nó đã từng bị đe dọa.
Các vật thể lớn hơn trong LEO ít bị đe dọa hơn vì quỹ đạo của chúng có thể dự đoán được và chúng được theo dõi từ xa từ mặt đất. Điều này cho phép các phi hành đoàn thực hiện các thao tác tránh mảnh vỡ (DAM), sử dụng các bộ đẩy trên Phân đoạn quỹ đạo Nga để thay đổi độ cao quỹ đạo của trạm. ISS đã thực hiện tám DAM trong khoảng thời gian từ tháng 10 năm 1999 đến tháng 3 năm 2009 và hai lần khác vào cuối tháng 3 đến giữa tháng 7 năm 2009.
Trong trường hợp mối đe dọa tiềm tàng được xác định là quá muộn để thực hiện DAM, các phi hành đoàn sẽ đóng tất cả các hầm trên tàu và rút vào tàu vũ trụ Soyuz của họ (hoặc bất kỳ mô-đun nào hiện đang cập cảng) để họ có thể sơ tán nếu xảy ra va chạm nghiêm trọng. Việc sơ tán một phần như vậy đã được tiến hành bốn lần trong lịch sử nhà ga, từ tháng 3 năm 2009 đến tháng 6 năm 2015.
Đối với các đối tượng quá nhỏ để theo dõi, trạm dựa vào việc che chắn, được phân chia giữa Phân đoạn quỹ đạo Nga (ROS) và Phân đoạn quỹ đạo Hoa Kỳ (USOS). USOS được bảo vệ bởi một không gian tấm nhôm mỏng từ thân tàu. Tấm khiên này khiến các vật thể vỡ tan thành đám mây trước khi đâm vào thân tàu, từ đó lan tỏa năng lượng của lực va chạm.
Trong khi đó, ROS được bảo vệ bởi một màn hình tổ ong bằng nhựa carbon, một tổ ong bằng nhôm và một miếng vải thủy tinh, tất cả đều được tách ra khỏi thân tàu bằng một lớp cách nhiệt chân không màn hình. Tấm chắn bảo vệ ROS có khả năng bị đâm thủng khoảng 50%, đó là lý do tại sao phi hành đoàn di chuyển đến ROS bất cứ khi nào nhà ga bị đe dọa. ISS cũng dựa vào các bảng đạn đạo (còn gọi là che chắn thiên thạch micromet) để bảo vệ các phần áp lực và các hệ thống quan trọng.
Và tất nhiên, ESA đã chọn nhân dịp này để nhắc nhở mọi người rằng với tác động này và các tác động khác, họ đang đứng đầu mọi thứ. Như Holger Krag, Giám đốc Văn phòng Mảnh vỡ Không gian ESA nói trong một tuyên bố gần đây:
Tiết [ES] ESA luôn đi đầu trong việc phát triển và thực hiện các hướng dẫn giảm thiểu mảnh vỡ, bởi vì cách tốt nhất để tránh các vấn đề từ các mảnh vỡ quỹ đạo là không gây ra chúng ngay từ đầu. Những hướng dẫn này được áp dụng cho tất cả các nhiệm vụ mới do ESA thực hiện, và bao gồm việc đổ các thùng nhiên liệu và xả pin vào cuối nhiệm vụ, để tránh các vụ nổ và đảm bảo các vệ tinh tiếp tục bầu khí quyển và đốt cháy an toàn trong vòng 25 năm sau khi kết thúc Cuộc sống làm việc."
Cupola cũng là nơi lắp đặt thiết bị hỗ trợ máy ảnh ESA từ Nightpod để giúp các phi hành gia chụp những bức ảnh sắc nét hơn vào ban đêm. Trong những năm qua, điều này đã cho phép một số bức ảnh ngoạn mục nhất về Trái đất từ quỹ đạo bị chụp. Bạn có thể kiểm tra một số trong số chúng tại phần Space in Images trên trang web ESA,. Và trong khi đó, không quá sớm để bắt đầu dự tính bảo hiểm cho môi trường sống trên quỹ đạo!
