Cuộc hành trình dường như gần như không thể và vô tận đối với người đi đường Cơ hội, đi xuyên qua cồn cát Meridiani Planum trên đường đến một miệng núi lửa xa xôi. Nhưng giờ đây, Camera Panoramic rover đã bắt gặp cái nhìn đầu tiên trên đường chân trời của miệng núi lửa Endeavour nâng cao, mang đến sự lạc quan cho đội MER và cả những người hâm mộ rover, Cơ hội có lẽ có thể hoàn thành hành trình. Bây giờ chúng ta có thể nhìn thấy cuộc đổ bộ của chúng ta trên đường chân trời, ông cho biết, Steve Squyres, nhà điều tra chính cho các dụng cụ khoa học của Rovers. "Nó đã xa, nhưng chúng ta có thể dự đoán sẽ thấy nó dần dần lớn hơn và lớn hơn khi chúng ta đến gần Endeavour. Chúng tôi đã có một trải nghiệm tương tự trong những tháng đầu của nhiệm vụ khi xem Columbia Hills trở nên lớn hơn trong những hình ảnh từ Spirit khi Spirit lái xe về phía họ.
Cơ hội đã được ‘trên con đường’ cho sáu tháng, hướng về phía miệng núi lửa khổng lồ, đó là 22 km (14 dặm) đường kính. Endeavour Crater vẫn là 12 km (7 dặm) từ Cơ hội theo đường chim bay, và ít nhất 30 phần trăm xa trên các tuyến đường ánh xạ nhằm trốn tránh các mối nguy hiểm cồn cát trên đồng bằng. Cơ hội đã thúc đẩy khoảng 3,2 km (2 dặm) vì nó trèo ra khỏi Victoria Crater tháng Tám năm ngoái sau hai năm học Victoria, đó là ít hơn một phần hai mươi kích thước của Endeavour.
Thật thú vị khi thấy đích đến của chúng tôi, ngay cả khi chúng tôi không thể chắc chắn liệu chúng tôi có đi được đến đó hay không, ông John Callas thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Người quản lý dự án cho máy bay phản lực sao Hỏa sinh đôi, Cơ hội và tinh thần. Ở tốc độ mà chúng tôi đã thực hiện kể từ khi rời Victoria, phần còn lại của chuyến đi sẽ mất hơn một năm trên sao Hỏa. Một năm sao Hỏa kéo dài khoảng 23 tháng.
Cơ hội sẽ có một hơi thở ngắn trong vài ngày tới. Nhóm rover có kế hoạch để Cơ hội sử dụng các công cụ trên cánh tay robot của mình để kiểm tra đất và đá tại một lộ thiên dọc theo tuyến đường mà người đi đường đang tiến tới Endeavour.
Sau đó, chúng tôi dừng lại để nếm thử địa hình dọc theo tuyến đường của chúng tôi để chúng tôi có thể theo dõi các xu hướng trong thành phần của đất và đá gốc, theo Squyres. Một phần của hệ thống thăm dò hệ thống.
Việc tạm dừng sử dụng các công cụ trên cánh tay cũng cung cấp hai lợi ích khác. Cơ hội phía trước bánh xe bên phải đã vẽ nhiều dòng điện hơn bình thường, một dấu hiệu của ma sát trong bánh xe. Nghỉ ngơi bánh xe trong một vài ngày là một chiến lược trong quá khứ đã giúp giảm lượng dòng điện được kéo bởi động cơ.
Ngoài ra, vào ngày 7 tháng 3, người lái không hoàn thành phần lái xe ngược của ổ đĩa được chỉ huy của mình do tương tác không lường trước được giữa các lệnh lái xe trong ngày và kiểm tra khả năng trên tàu cho một ổ đĩa trong tương lai. Nhóm đang phân tích sự tương tác đó trước khi tiếp tục sử dụng các khả năng lái xe tự động của Cơ hội.
Linh hồn của cơ hội, Spirit, cũng có một điểm đến đầy thách thức và tuần trước đã chuyển sang một con đường khác để đạt được tiến bộ. Vào ngày 10 tháng 3, nhóm rover đã quyết định chấm dứt những nỗ lực để lái Spirit quanh góc đông bắc của một cao nguyên thấp có tên là Home Home Tấm trong lưu vực bên trong của Hills Hills, ở phía bên kia của Sao Hỏa từ Cơ hội. Spirit Bánh trước bên phải đã ngừng hoạt động vào năm 2006, và do đó, nó thường lái lùi, kéo bánh xe đó. Vì vậy, leo dốc không còn là một lựa chọn.
Callas cho biết, Sau một vài lần cố gắng lái xe lên dốc trong vật liệu lỏng lẻo để đi vòng quanh góc đông bắc của Home mảng, nhóm đã đánh giá tuyến đường đó là không thể vượt qua.
Con đường mới để tiến tới các mục tiêu khoa học ở phía nam của Home mảng là đi vòng quanh phía tây của cao nguyên.
Squyres cho biết, lộ tuyến phía tây không có nghĩa là một cú trượt. Đó là lãnh thổ chưa được khám phá. Không có bài hát rover ở phía đó của Home Tấm giống như ở phía đông. Nhưng điều đó cũng làm cho nó trở thành một nơi hấp dẫn để khám phá. Mỗi khi chúng tôi đi đâu đó mới với Linh kể từ khi chúng tôi lên đồi, chúng tôi đã tìm thấy những điều bất ngờ.
Nguồn: JPL
