Một tuần trước Giáng sinh sẽ có đầy đủ các bước chuẩn bị cho tàu vũ trụ cho Expedition 38 khi họ sẵn sàng gỡ bỏ và thay thế một máy bơm gặp trục trặc trên Trạm vũ trụ quốc tế.
Các phi hành gia của NASA Rick Mastracchio và Mike Hopkins sẽ tham gia vào các phi thuyền không gian, NASA cho biết hôm nay (17/12), với phi hành gia Nhật Bản Koichi Wakata xử lý các hoạt động robot trong các hoạt động ngày 21/12, 23/12 và 25/12.
Một máy bơm mới là cần thiết để điều chỉnh nhiệt độ trong vòng làm mát amoniac bên ngoài tự động tắt vào thứ Tư (11/12) khi trời quá lạnh. Vòng lặp giữ thiết bị ở nhiệt độ phù hợp trên trạm. Trong khi các phi hành gia đã ổn trong tuần qua, một số hệ thống dư thừa và một số thử nghiệm đang ngoại tuyến. May mắn cho phi hành đoàn, các phi hành gia khác trước đây đã lắp đặt ba máy bơm dự phòng trên trạm, mà bạn có thể thấy trong hình bên dưới.
Spacewalks luôn là một đề xuất rủi ro và NASA đã không tiến hành bất cứ điều gì kể từ khi phi hành gia người Ý Luca Parmitano trải qua một vụ rò rỉ trong một phi hành gia của Mỹ vào tháng Bảy. Do đó, cơ quan này đã mất vài ngày để cố gắng khắc phục vòng làm mát bằng các phương tiện khác.
Một van điều khiển bị lỗi làm cho máy bơm gặp trục trặc vào thứ Tư. Van thường trộn amoniac ấm chảy qua bộ tản nhiệt bên ngoài trên trạm với amoniac mát hơn được đưa qua các bộ tản nhiệt đó. Trước tiên, NASA đã cố gắng kiểm soát van từ mặt đất, sau đó tập trung sự chú ý của mình vào một van điều khiển cách ly ngược dòng từ máy bơm mà cơ quan này hy vọng có thể đóng vai trò dự phòng. Tuy nhiên, van cách ly chỉ được thiết kế để đóng hoặc mở hoàn toàn - không được đặt ở giữa.
Kể từ 11 giờ sáng EST (4 giờ chiều UTC) hôm nay, NASA đã nghiên cứu một bản vá phần mềm để cố gắng đóng băng van ở các vị trí khác nhau để tự điều chỉnh lưu lượng amoniac.
Sự trung thực mà chúng ta có ở đây trên mặt đất để kiểm soát chính xác khi van đó bắt đầu di chuyển và dừng lại theo thứ tự khoảng 0,2 giây, 0,3 giây, ở đâu đó trong phạm vi đó. Chúng tôi thực sự cần độ trung thực cao hơn thế, ông Judd Frieling, giám đốc chuyến bay của Expedition 38, cho biết trong một bản cập nhật trên Truyền hình NASA.
Chúng tôi cần nó ở mức 0,1 giây. Vì vậy, cách chúng ta có thể sản xuất một cách đáng tin cậy đó là bằng cách đưa một số phần mềm lên máy tính, về cơ bản cho phép chúng ta có được sự kiểm soát tốt hơn đó. Vì vậy, các kỹ sư và lập trình viên, qua đêm, đã làm việc trên một phần mềm - chúng tôi gọi đó là bản vá - sửa lỗi phần mềm, cho một trong những máy tính điều khiển van đó.
NASA đã lên kế hoạch tải bản vá lên trạm vào chiều nay (EST) để xem liệu có thể điều khiển van cách ly hay không bằng cách bảo nó di chuyển, sau đó cắt điện khi đến một điểm nhất định. Cơ quan này không cho biết việc sửa chữa đó thành công như thế nào, nhưng có khả năng sẽ giải quyết vấn đề đó trong cuộc họp báo vào ngày mai lúc 3 giờ chiều. EST (8 giờ chiều UTC).
Vấn đề làm mát đã xảy ra trên trạm trước đây. Thất bại gần đây nhất là một vụ rò rỉ vào tháng 5, mà phi hành đoàn Expedition 35 đã sửa chữa chỉ vài ngày trước khi một số phi hành gia về nhà. Một thất bại nổi bật hơn trên cùng một vòng làm mát đã xảy ra vào năm 2010, khi các phi hành gia của Expedition 24 thực hiện ba phi thuyền để thay thế một máy bơm bị lỗi.
Mỗi trong số ba tàu vũ trụ khẩn cấp trong tháng này (21, 23 và 25/12) sẽ bắt đầu lúc 7:10 sáng EST (12:10 chiều UTC) và mất khoảng 6,5 giờ để thực hiện, NASA cho biết thêm. Các hoạt động sẽ được thực hiện trực tiếp trên Truyền hình NASA, với phạm vi bảo hiểm bắt đầu khoảng một giờ trước khi mỗi tàu vũ trụ dự kiến sẽ bắt đầu.
