Các cụm sao cầu nói chung là một số cấu trúc lâu đời nhất trong thiên hà của chúng ta. Trong khi nhiều sơ đồ phân loại được sử dụng, người ta chia các cụm hình cầu thành ba nhóm: một nhóm hào quang cũ bao gồm các cụm lâu đời nhất, các cụm trong đĩa và phình của thiên hà có xu hướng có tính kim loại cao hơn và dân số các cụm hào quang trẻ hơn . Điều thứ hai trong số này cung cấp một chút vấn đề vì thiên hà đáng lẽ phải giải quyết vào một đĩa vào thời điểm chúng hình thành, tước đi những vật liệu cần thiết để hình thành ở nơi đầu tiên. Nhưng một nghiên cứu mới cho thấy một giải pháp mà không phải của thiên hà này.
Nghiên cứu mới đã xem xét sự phân bố của các cụm trẻ hơn xung quanh Dải Ngân hà của chúng ta. Trong ba phân loại cho các cụm cầu được thảo luận, các cụm hào quang trẻ nằm rải rác ngoài phạm vi của các quần thể khác. Quầng sáng trẻ kéo dài tới 120 kiloparsec (400 nghìn năm ánh sáng) trong khi các cụm hào quang cũ có xu hướng nằm trong vòng 30 kiloparsec (100 nghìn năm ánh sáng). Ngoài ra, các cụm sao trẻ don dường như đang quay cùng với đĩa của thiên hà trong khi quầng sáng cũ quay chậm theo cùng hướng với đĩa.
Khi xem xét kỹ hơn vị trí của các vệ tinh này, nhóm nghiên cứu do Stefan Keller tại Đại học Quốc gia Úc dẫn đầu đã phát hiện ra rằng dân số trẻ có xu hướng nằm trong một mặt phẳng rộng nghiêng từ trục quay của thiên hà chúng ta chỉ bằng 8 °.
Mặt phẳng này rất giống với một nhóm các vật thể được công nhận khác: Nhiều thiên hà lùn được biết đến nằm trong một mặt phẳng gần giống nhau, được gọi là Mặt phẳng của vệ tinh (PoS). Phát hiện này cho thấy quần thể các cụm sao cầu này là một di tích của các thiên hà ăn thịt người. Điều thú vị hơn nữa là, trong khi những vật thể này trẻ hơn so với dân số già khác biệt, thì vẫn có một sự khác biệt lớn trong độ tuổi của chúng. Điều này ngụ ý rằng chiếc máy bay này đã được tạo ra bởi sự bồi tụ của một hoặc thậm chí một vài thiên hà nhỏ, nhưng việc cung cấp các thiên hà nhỏ một cách nhất quán vào Dải Ngân hà trong phần lớn lịch sử của vũ trụ và tất cả từ cùng một hướng. Các nghiên cứu về sự phân bố của các vệ tinh xung quanh người hàng xóm lớn gần nhất của chúng ta, M31, thiên hà Andromeda, đã đưa ra một mặt phẳng ưa thích tương tự, nghiêng khoảng 59 ° từ đĩa của nó.
Một lời giải thích cho điều này là đây là một hướng ưa thích theo dõi các sợi tơ vô hình của vật chất tối. Trong khi các phân phối vật chất tối rất khó dự đoán, các mô hình trú ẩn đã chiếm cấu trúc sợi mạnh mẽ như vậy trên quy mô nhỏ như vậy. Thay vào đó, trong vùng lân cận của thiên hà của chúng ta, phân phối tổng thể được mô tả như một hình cầu bắt buộc. Một trong những lý do khiến các nhà thiên văn học tin rằng quầng vật chất tối của chúng ta có hình dạng rất đẹp là cách nó ảnh hưởng đến thiên hà lùn Nhân Mã đang dần được bồi đắp lên chính chúng ta. Nếu vật chất tối trở nên khôn ngoan hơn, thì nó nên được kéo dài ra theo cách cư xử khác nhau.
Một khả năng khác mà các tác giả xem xét là các vật thể được tạo ra trong một mặt phẳng ưa thích từ sự chia tay của một tổ tiên lớn vào thời kỳ đầu. Nói cách khác, dây tóc có thể là một hóa thạch có cấu trúc lớn hơn trước khi thiên hà của chúng ta hình thành dọc theo đó các thiên hà lùn này hình thành và từ đó các thiên hà này có thể đã dần dần bồi đắp lịch sử của thiên hà.
