Sử dụng phương pháp chiêm tinh để tìm các hành tinh quay quanh các ngôi sao khác đã có từ 50 năm nay và cho đến nay, nó đã đóng gói một hành tinh ngoại duy nhất. Vậy tại sao họ cứ cố gắng lâu như vậy? Nhà khoa học thiên văn Steven Pravdo của JPL cho biết, phương pháp này là tối ưu để tìm các cấu hình hệ mặt trời giống như chúng ta có thể chứa chấp các Trái đất khác. Chúng tôi đã tìm thấy một hành tinh giống như Sao Mộc ở cùng một nơi tương đối với Sao Mộc của chúng ta, chỉ quanh một ngôi sao nhỏ hơn nhiều. Nó có thể ngôi sao này cũng có các hành tinh đá bên trong. Và vì hơn bảy trong số 10 ngôi sao nhỏ như thế này, điều này có thể có nghĩa là các hành tinh phổ biến hơn chúng ta nghĩ.
Phát hiện này xác nhận rằng chiêm tinh học có thể là một kỹ thuật săn tìm hành tinh mạnh mẽ cho cả kính viễn vọng trên mặt đất và trên không gian. Ví dụ, một kỹ thuật tương tự sẽ được sử dụng bởi SIM Lite, một khái niệm của NASA cho một nhiệm vụ trên không gian hiện đang được khám phá.
Ngoại hành tinh mới cách chòm sao Aquila khoảng 20 năm ánh sáng. Nó là một người khổng lồ về khí, với khối lượng gấp sáu lần sao Mộc, và một quỹ đạo đủ xa so với ngôi sao của nó để được gắn nhãn là một sao Mộc lạnh lùng tương tự như của chúng ta. Trên thực tế, sức nóng bên trong của hành tinh này sẽ mang lại cho nó nhiệt độ giống như Trái đất.
Ngôi sao hành tinh, được gọi là VB 10, rất nhỏ. Nó là thứ mà Lùn gọi là sao lùn M và chỉ bằng một phần mười hai mặt trời của chúng ta, chỉ đủ lớn để hợp nhất các nguyên tử ở lõi của nó và tỏa sáng với ánh sao. Trong nhiều năm, VB 10 là ngôi sao nhỏ nhất được biết đến - bây giờ nó có một danh hiệu mới: ngôi sao nhỏ nhất được biết đến để tổ chức một hành tinh. Trên thực tế, mặc dù ngôi sao có khối lượng lớn hơn hành tinh mới phát hiện, hai cơ thể sẽ có đường kính tương tự nhau.
Vì ngôi sao quá nhỏ, hệ thống hành tinh của nó sẽ là một phiên bản thu nhỏ, thu nhỏ của chính chúng ta. Ví dụ, VB 10b, mặc dù được coi là Sao Mộc lạnh, nằm cách xa ngôi sao của nó cũng như Sao Thủy nằm từ mặt trời. Bất kỳ hành tinh nào có kích thước Trái đất bằng đá có thể xảy ra trong khu vực lân cận sẽ nằm gần hơn nữa.
Một số ngoại hành tinh khác xung quanh các ngôi sao lùn M lớn hơn cũng tương tự Sao Mộc của chúng ta, khiến các ngôi sao trở thành mảnh đất màu mỡ cho các cuộc tìm kiếm Trái đất trong tương lai, ông Stuart Shaklan, đồng tác giả của Pravdo, và nhà khoa học về nhạc cụ SIM Lite tại JPL. Astr Astrometry phù hợp nhất để tìm các sao Mộc lạnh xung quanh tất cả các loại sao, và do đó để tìm thêm các hệ hành tinh được sắp xếp như nhà của chúng ta.
Hai đến sáu lần một năm, trong 12 năm qua, Pravdo và Shaklan đã gắn thiết bị khảo sát hành tinh Stellar của họ lên kính viễn vọng Hale năm mét của Palomar để tìm kiếm các hành tinh. Thiết bị có thiết bị kết nối sạc 16 megapixel hoặc CCD, có thể phát hiện những thay đổi rất nhỏ ở vị trí của các ngôi sao. Chẳng hạn, hành tinh VB 10b, khiến ngôi sao của nó chao đảo một phần nhỏ của một mức độ. Phát hiện sự chao đảo này tương đương với việc đo chiều rộng của một sợi tóc người từ khoảng ba km.
Các kỹ thuật săn tìm hành tinh trên mặt đất khác được sử dụng rộng rãi bao gồm vận tốc hướng tâm và phương thức vận chuyển. Giống như chiêm tinh học, vận tốc hướng tâm phát hiện sự chao đảo của một ngôi sao, nhưng nó đo sự dịch chuyển Doppler trong ánh sáng Ngôi sao do chuyển động hướng tới và ra xa chúng ta. Phương thức vận chuyển tìm kiếm các điểm sáng trong một ngôi sao sáng khi các hành tinh quay quanh đi ngang qua và chặn ánh sáng. Nhiệm vụ Kepler dựa trên không gian của NASA, bắt đầu tìm kiếm các hành tinh vào ngày 12 tháng 5, sẽ sử dụng phương thức vận chuyển để tìm kiếm các thế giới giống như Trái đất xung quanh các ngôi sao tương tự như mặt trời.
Đây là một khám phá thú vị bởi vì nó cho thấy các hành tinh có thể được tìm thấy xung quanh các ngôi sao có trọng lượng cực nhẹ, Wesley Traub, nhà khoa học trưởng của Chương trình thám hiểm Exoplanet của NASA tại JPL cho biết. Đây là một gợi ý rằng thiên nhiên thích hình thành các hành tinh, thậm chí xung quanh các ngôi sao rất khác so với mặt trời.
Nguồn: JPL
