Hình ảnh này, được chụp bởi Camera âm thanh nổi độ phân giải cao (HRSC) trên tàu vũ trụ Mars Express của ESA, là hình ảnh có độ phân giải cao nhất châu Âu cho đến nay của Phobos trên sao Hỏa.
Hình ảnh HRSC này cho thấy chi tiết mới sẽ khiến các nhà khoa học hành tinh bận rộn trong nhiều năm, làm việc để làm sáng tỏ những bí ẩn của mặt trăng này. Hình ảnh cho thấy phía mặt sao Hỏa của mặt trăng, được chụp từ khoảng cách dưới 200 km với độ phân giải khoảng bảy mét mỗi pixel trong quỹ đạo 756.
Hình ảnh của Phobos như được hiển thị ở đây đã được chụp ở độ phân giải thấp hơn trong các quỹ đạo trước đó (413, 649, 682, 715 và 748). Trong những tháng tới, những bức ảnh đầu tiên này sẽ được theo sau bởi một loạt các hình ảnh được chụp trong các lần bay tiếp theo.
Tàu vũ trụ Mars Express định kỳ đi qua gần Phobos khoảng một giờ trước khi nó bay ở độ cao chỉ 270 km so với bề mặt sao Hỏa, ngay phía trên bầu khí quyển. Trong vài phút, tàu vũ trụ quay quanh từ thái độ của nó, nơi nó chỉ vào Sao Hỏa để huấn luyện máy ảnh của mình trên thế giới nhỏ bé này.
HRSC cung cấp một nhóm gần như chưa từng có gồm 10 hình ảnh khác nhau của bề mặt, cho phép hình dạng mặt trăng, địa hình, màu sắc ,? tính chất tán xạ ánh sáng, và trạng thái quay và quỹ đạo được xác định. Regolith là vật liệu hạt nhỏ bao phủ hầu hết các cơ quan hành tinh không băng giá, do nhiều tác động trên bề mặt cơ thể.
Những hình ảnh này đã vượt qua tất cả các hình ảnh trước đó từ các nhiệm vụ khác trong phạm vi bao phủ liên tục của bề mặt được chiếu sáng, không bị mờ và ở độ phân giải cao nhất. Tàu quỹ đạo Viking Hoa Kỳ đã thu được một vài khu vực nhỏ được lấy mẫu ở độ phân giải cao hơn vài mét trên mỗi pixel, nhưng chúng không quá sắc nét do bay gần và nhanh.
Toàn cầu? Rãnh? mạng được nhìn thấy đủ chi tiết để bao phủ bề mặt sao Hỏa liên tục từ gần xích đạo lên đến cực bắc với khoảng cách đều đặn giữa các rãnh. Bây giờ có thể xác định xem các rãnh có tồn tại trước các sự kiện miệng núi lửa lớn và tồn tại sâu trong Phobos hay không, sau các sự kiện về miệng núi lửa và được đặt lên trên chúng.
Nhiều chi tiết hơn được nhìn thấy bên trong các miệng hố có kích thước khác nhau, cho thấy một số với các biến thể albedo được đánh dấu. Một số miệng núi lửa có vật liệu tối gần sàn miệng hố, một số có rãnh trượt xuống tường miệng núi lửa, và một số có ejecta rất tối, có thể là một số vật liệu tối nhất trong Hệ Mặt trời của chúng ta.
Mặt trăng nhỏ bé này được cho là nằm trong một "vòng xoáy tử thần", từ từ quay quanh bề mặt Sao Hỏa. Tại đây, Phobos đã được tìm thấy là khoảng năm km trước vị trí quỹ đạo dự đoán của nó. Đây có thể là một dấu hiệu cho thấy tốc độ quỹ đạo tăng lên liên quan đến gia tốc thế tục của nó, khiến mặt trăng quay theo hướng sao Hỏa.
Cuối cùng, Phobos có thể bị xé nát bởi trọng lực của sao Hỏa và trở thành một vòng sống ngắn quanh Sao Hỏa, hoặc thậm chí tác động lên bề mặt. Quỹ đạo này sẽ được nghiên cứu chi tiết hơn trong suốt vòng đời của Mars Express.
Nguồn gốc: Cơ quan Vũ trụ Châu Âu
