Một trong những lý do và lợi ích được trích dẫn nhiều nhất của việc khám phá không gian là cách nó mang mọi người lại với nhau. Hãy nghĩ về những khoảnh khắc mang tính biểu tượng, như Moon Landing hay sự ra mắt của Yuri Gagarin (người đàn ông đầu tiên đi vào vũ trụ) và tác động của chúng đối với các thế hệ tương ứng của họ. Nhìn về tương lai, có nhiều người hy vọng sẽ sử dụng thám hiểm không gian để đưa mọi người từ mọi tầng lớp và quốc tịch trở lại với nhau.
Một người như vậy là Trevor Paglen - một nghệ sĩ, nhà địa lý học và tác giả người Mỹ - người dự định phóng một vệ tinh phản xạ, không hoạt động vào quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) trong năm nay. Sáng kiến này, được gọi là Phản xạ quỹ đạo (dự kiến sẽ ra mắt vào mùa thu này), được thiết kế để khuyến khích nhân loại nhìn lên bầu trời đêm với cảm giác kỳ diệu và mục đích mới, và suy ngẫm về cách tất cả chúng ta có thể sống cùng nhau trên Trái đất.
Để biến dự án này thành hiện thực, Paglen đã hợp tác với Trung tâm Nghệ thuật + Môi trường tại Bảo tàng Nghệ thuật Nevada, công ty hàng không vũ trụ Global Western và nhà cung cấp dịch vụ phóng vũ trụ Spaceflight Industries. Trong khi trước đây, người chịu trách nhiệm sản xuất CubeSat, Spaceflight Industries - nhà cung cấp dịch vụ phóng ở Seattle - đã sắp xếp để phóng toàn bộ dự án trên một tên lửa SpaceX Falcon 9 vào cuối mùa thu này.
Đề xuất đòi hỏi phải gửi một quả bóng hình kim cương 30,5 mét (100 feet) bao gồm một vật liệu nhẹ, giống như mylar vào không gian. Nó sẽ được đặt bên trong một CubeSat và được phóng lên LEO, ở khoảng cách khoảng 575 km (350 mi) từ bề mặt. Khi đó, CubeSat sẽ mở ra để giải phóng khinh khí cầu, sau đó nó sẽ tự phồng lên.
Cấu trúc kim cương sẽ phản chiếu ánh sáng mặt trời, làm cho nó đủ sáng để có thể nhìn thấy bằng mắt thường (sáng như Bắc Đẩu) trong vài tuần. Tại thời điểm đó, Phản xạ quỹ đạo sẽ vào lại bầu khí quyển Trái đất và đốt cháy. Cho đến nay, Paglen và các đối tác của mình đã huy động được khoảng 60% tổng ngân sách của dự án là 1,3 triệu đô la. Để tăng 70.000 đô la cuối cùng họ cần, anh ấy đã phát động một chiến dịch gây quỹ cộng đồng với Kickstarter.
Cuối cùng, Paglen hy vọng rằng tác phẩm nghệ thuật của mình sẽ thu hút sự chú ý vào không gian và tất cả các hoạt động diễn ra ở đó. Điều này bao gồm các vệ tinh rất cần thiết cho điều hướng, viễn thông, vận tải và quốc phòng. Ngoài ra, còn có các nghiên cứu tiên tiến và nghiên cứu tiên tiến đang được thực hiện bởi các vệ tinh quan sát Trái đất, CubeSats và các phi hành gia trên tàu ISS.
Mặc dù các hoạt động này rất quan trọng đối với xã hội của chúng ta - và trong nhiều trường hợp, là một phần của sự tồn tại hàng ngày của chúng ta - chúng vẫn vô hình đối với chúng ta. Theo nghĩa này, gương phản chiếu sẽ làm cho người vô hình có thể nhìn thấy và truyền cảm hứng cho mọi người suy nghĩ về tương lai của loài người trong không gian. Hy vọng rằng nó cũng sẽ tập trung sự chú ý vào những gì chúng ta đang làm ở đây trên Trái đất, vào thời điểm các cuộc xung đột địa chính trị, tai ương kinh tế, biến đổi khí hậu và vi phạm nhân quyền đang lan tràn.
Khi Paglen tiếp cận Bảo tàng Nghệ thuật Nevada vào năm 2015 với ý tưởng phóng vệ tinh đầu tiên trên thế giới (đó sẽ tồn tại hoàn toàn như một cử chỉ nghệ thuật), họ đã xem nó như một phương tiện để thay đổi cách mọi người nhìn các hoạt động của chúng ta trong không gian và vị trí của chúng ta trong Vũ trụ. Như đã nói trên trang Kickstarter Paglen:
Nghệ thuật cung cấp cho chúng tôi một lý do - cho phép chúng tôi - nhìn vào một cái gì đó sâu sắc. Một tác phẩm nghệ thuật đẩy ranh giới của những gì chúng ta theo truyền thống nghĩ về khi nghệ thuật trên đỉnh cao thách thức cách chúng ta tham gia với thế giới. Phản xạ quỹ đạo khuyến khích tất cả chúng ta nhìn lên bầu trời đêm với một cảm giác tuyệt vời mới mẻ, xem xét vị trí của chúng ta trong vũ trụ và tưởng tượng lại cách chúng ta sống cùng nhau trên hành tinh này. Nó nhắc chúng ta đặt những câu hỏi lớn. Chúng ta là ai? Chúng ta đã đến từ đâu? Chúng ta đang đi đâu? Chúng ta đang làm gì với thế giới chung mà chúng ta đang sống?
Dự án này cũng phù hợp với phương pháp nghệ thuật của Paglen, lấy cảm hứng từ truyền thống phong cảnh. Trong khi nghệ sĩ phong cảnh truyền thống và các nhiếp ảnh gia tập trung vào các thiết lập tự nhiên, công việc của Paglen dục thu hút sự chú ý đến cơ sở hạ tầng và ảnh hưởng của nó đối với chúng tôi - đặc biệt là cơ sở hạ tầng giám sát và thu thập dữ liệu.
Đầu năm nay, Bảo tàng Nghệ thuật Mỹ Smithsonian đã mở một triển lãm hồi tưởng giữa sự nghiệp cho Paglen, với tiêu đề Trang web chưa thấy. Triển lãm này tập trung vào tác phẩm nhiếp ảnh đầu tiên của ông, tác phẩm điêu khắc gần đây của ông và tác phẩm mới của ông với trí tuệ nhân tạo. Như tên cho thấy, mục đích là để cho thấy Paglen thu hút sự chú ý vào những thứ mà chúng ta không có ý định nhìn thấy, thứ mà anh ta coi là có triệu chứng với thời đại chúng ta đang sống.
Các Phản xạ quỹ đạo dự án đã được Bảo tàng Nghệ thuật Nevada công bố chính thức tại Hội nghị Nghệ thuật + Môi trường 2017, nơi Paglen là người dẫn chương trình chính. Một nguyên mẫu ban đầu choPhản xạ quỹ đạo cũng treo trong Bảo tàng Nghệ thuật Nevada ngày nay, nằm trong Đại sảnh Donald W. Reynold. Như Bảo tàng đã nói trong chương trình hội thảo về mục đích của dự án:
Hợp tác với các kỹ sư hàng không vũ trụ và Bảo tàng nghệ thuật Nevada, Trevor Paglen sẽ phóng quỹ đạo phản chiếu quỹ đạo vào quỹ đạo trái đất thấp như là vệ tinh không sử dụng đầu tiên trên thế giới. Tác phẩm nghệ thuật phù du này sẽ có tuổi thọ vài tuần. Paglen nhằm mục đích đưa ra một tuyên bố nghệ thuật và thẩm mỹ trong khi khuyến khích đối thoại liên quan đến các vấn đề lớn hơn xung quanh các lĩnh vực khoa học, kỹ thuật, chính trị và không gian liên ngành.
Dự án này kêu gọi Nhân loại, một vệ tinh nhân tạo được đưa lên vũ trụ vào đầu năm nay bởi công ty hàng không vũ trụ Rocket Lab có trụ sở tại New Zealand. Theo lệnh của người sáng lập công ty (Peter Beck), quả cầu trắc địa phản chiếu này được đặt trong LEO để truyền cảm hứng cho thế giới về tương lai của thám hiểm không gian và thúc đẩy cảm giác thống nhất giữa con người và các quốc gia.
Nó cũng không giống với kế hoạch được công bố gần đây của Elon Musk, để đưa một nhóm nghệ sĩ lên vũ trụ như một phần của nhiệm vụ mặt trăng đầu tiên của BFR. Nỗ lực này, được đặt tên là #dearMoon, sẽ thấy nhà cải cách thời trang và giám tuyển nghệ thuật Nhật Bản Yusaku Maezawa và tám nghệ sĩ khác thực hiện một chuyến đi vòng quanh và tạo ra nghệ thuật lấy cảm hứng từ cuộc hành trình.
Nói tóm lại, Phản xạ quỹ đạo là mới nhất trong một loạt các nỗ lực gần đây để thu hút sự chú ý đến tương lai của thám hiểm không gian và tầm quan trọng của nó đối với nhân loại. Nó cũng cho thấy thời đại không gian hiện đại ngày càng trở thành một phần của phạm vi công cộng, với các bệ phóng thương mại và công dân tư nhân tham gia hơn bao giờ hết.
Chiến dịch Kickstarter chính thức đóng cửa vào ngày 8 tháng 10 năm 2018, khi đã huy động được tổng cộng $ 76,053 cho dự án của họ. Với ngân sách của họ được đảm bảo, chúng ta có thể sẽ sớm ra mắt vệ tinh hoàn toàn phi thương mại, phi quân sự, nghệ thuật nghiêm ngặt này!
