Vào thứ Tư, ngày 24 tháng 7, người dân vùng Great Lakes đã được điều trị đến một cảnh tượng ngoạn mục khi một thiên thạch xuất hiện trên bầu trời. Quả cầu lửa được quan sát bởi nhiều người xem, cũng như Mạng máy ảnh All-Sky Camera của Đại học Western Ontario. Mảng này chạy qua miền nam Ontario và Quebec và được duy trì với sự hợp tác của Văn phòng Môi trường Thiên thạch NASA (MEO) tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Marshall.
Điều đặc biệt thú vị về sự kiện này là khả năng các mảnh vỡ của thiên thạch này rơi xuống Trái đất và có thể được lấy lại. Đây là kết luận mà Steven Ehlert đạt được tại MEO sau khi ông phân tích video về thiên thạch phun trào như một quả cầu lửa trên bầu trời đêm. Việc xem xét các mảnh vỡ này có thể cho các nhà thiên văn học biết rất nhiều về sự hình thành và tiến hóa của Hệ Mặt Trời.
Thiên thạch được quan sát bởi vô số người sống ở khu vực xung quanh hồ Ontario. Điều này bao gồm những người ở phía bắc như Ottawa và Montreal (ở Ontario và Quebec) đến tận phía nam như Detroit và Toledo, Michigan. Từ tây sang đông, cư dân của Kitchener / Waterloo, Ontario, đến Rochester và Syracuse, New York, báo cáo đã nhìn thấy quả cầu lửa.
Peter Brown là giáo sư và Chủ tịch nghiên cứu vật lý và thiên văn học tại UWO, người chuyên nghiên cứu về thiên thạch và sao chổi. Ngay sau sự kiện này, anh đã xác nhận rằng 10 máy ảnh trên bầu trời của Mạng lưới Khí tượng UWO miền Nam Ontario (SOMN) đã ghi lại một quả cầu lửa sáng rực ở phía tây Ontario. Như Brown đã giải thích:
Quả cầu lửa này có khả năng làm rơi một số lượng nhỏ thiên thạch trong khu vực Bancroft, đặc biệt là gần thị trấn nhỏ Cardiff. Chúng tôi nghi ngờ các thiên thạch rơi xuống đất vì quả cầu lửa kết thúc rất thấp trong bầu khí quyển ở phía tây Bancroft và chậm lại đáng kể. Đây là một chỉ báo tốt cho thấy vật chất còn tồn tại.
Theo một phân tích về các cảnh quay và lời khai nhân chứng bằng mắt, quả cầu lửa lần đầu tiên được nhìn thấy ở phía nam của Oshawa, Ontario (trên hồ Ontario), lúc 2:44 A.M. EDT (11:44 A.M. PDT) khi thiên thạch ở độ cao 93 km (58 mi). Thiên thạch được cho là có đường kính khoảng 30 cm (12 inch) trước khi nó bắt đầu cháy và vỡ.
Sau đó, nó đi về phía bắc qua Clarington và phía tây Peterborough trước khi nháy mắt về phía tây Bancroft. Quả cầu lửa mà nó tạo ra sáng như Trăng tròn và dẫn đến một số ngọn lửa sáng gần cuối chuyến bay. Đây có thể là kết quả của những mảnh vỡ vỡ ra và rơi xuống đất (mỗi mảnh sẽ nằm trong phạm vi khối lượng gram.
Brown và các đồng nghiệp của ông tại UWO và Bảo tàng Hoàng gia Ontario hiện đang kết nối với những người từ khu vực nơi các mảnh vỡ có thể hạ cánh. Hy vọng thu thập chúng để phân tích, anh ấy và các đồng nghiệp của mình đang tìm kiếm mọi người có thể đã nghe thấy bất cứ điều gì bất thường trong đêm nghi vấn (có thể chỉ ra một mảnh đất gần họ) hoặc ai có thể tìm thấy bất kỳ mảnh vỡ nào.
Thiên thạch được các nhà nghiên cứu rất quan tâm vì việc nghiên cứu chúng giúp chúng ta hiểu được sự hình thành và tiến hóa của hệ mặt trời, theo ông Brown. Tuy nhiên, sự kiện này có tầm quan trọng rất lớn đối với các nhà nghiên cứu vì có những thước phim chất lượng tốt về lối đi của thiên thạch qua bầu khí quyển có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về nơi đá xuất phát trong Hệ Mặt trời của chúng ta.
Đối với những người sống trong khu vực, Brown và các đồng nghiệp của ông có một số mẹo để tìm và thu thập các mảnh vỡ. Thiên thạch có thể được nhận ra bởi bề ngoài tối và hoa văn thường có vỏ sò. Chúng cũng có khả năng đậm đặc hơn các loại đá thông thường và những loại có hàm lượng kim loại cao hơn sẽ được phát hiện bằng cách sử dụng nam châm.
Nếu bạn bắt gặp một mảnh thiên thạch, tốt nhất là cho nó vào một túi nhựa sạch hoặc bọc trong giấy nhôm. Chúng cũng nên được xử lý ít nhất có thể và được lưu trữ ở nơi khô ráo, thoáng mát để bảo tồn giá trị khoa học của chúng. Ngoài ra, đối với cư dân Canada, thiên thạch là tài sản của chủ sở hữu mảnh đất nơi họ được tìm thấy. Và hãy nhớ trước tiên phải xin phép chủ sở hữu đất trước khi tìm kiếm trên căn cứ của họ.
Vì vậy, nếu bạn là người ở khu vực chung của Bancroft, Ontario, và cảm thấy như đang chọc ngoáy bằng một cục nam châm và đôi mắt sắc bén, hãy trở nên điên cuồng! Những gì bạn tìm thấy có thể được sử dụng rất nhiều cho các nhà khoa học. Chỉ cần chắc chắn rằng bạn biết ai là người săn lùng thiên thạch của bạn!
