Có một lục địa bị mất ẩn dưới phía nam châu Âu. Và các nhà nghiên cứu đã tạo ra bản dựng lại chi tiết nhất của nó.
Lục địa bị mất "Greater Adria" xuất hiện khoảng 240 triệu năm trước, sau khi nó tách khỏi Gondwana, một siêu lục địa phía nam được tạo thành từ châu Phi, Nam Cực, Nam Mỹ, Úc và các vùng đất lớn khác, như tạp chí Science đưa tin.
Greater Adria rộng lớn, kéo dài từ vùng núi Alps ngày nay đến Iran, nhưng không phải tất cả đều ở trên mặt nước. Điều đó có nghĩa là nó có khả năng là một chuỗi các hòn đảo hoặc quần đảo, tác giả chính Douwe van Hinsbergen, chủ tịch về kiến tạo toàn cầu và cổ sinh vật học thuộc Khoa Khoa học Trái đất tại Đại học Utrecht, Hà Lan cho biết. Nó sẽ là một "khu vực lặn tốt."
Hinsbergen và nhóm của ông đã dành một thập kỷ để thu thập và phân tích các loại đá từng là một phần của lục địa cổ đại này. Các vành đai núi nơi những tảng đá Greater Adrian này được tìm thấy trải rộng khoảng 30 quốc gia khác nhau, Hinsbergen nói với Live Science. "Mỗi quốc gia có khảo sát địa chất riêng và bản đồ riêng cũng như câu chuyện của riêng họ và lục địa của riêng họ", ông nói. Với nghiên cứu này, "chúng tôi đã kết hợp tất cả lại trong một bức tranh lớn."
Trái đất được bao phủ trong các mảng kiến tạo lớn di chuyển tương đối với nhau. Greater Adria thuộc mảng kiến tạo châu Phi (nhưng không phải là một phần của lục địa châu Phi, vì có một đại dương giữa chúng), đang dần trượt xuống dưới mảng kiến tạo Á-Âu, nơi hiện là miền nam châu Âu.
Khoảng 100 triệu đến 120 triệu năm trước, Greater Adria đã đột nhập vào châu Âu và bắt đầu lặn bên dưới nó - nhưng một số tảng đá quá nhẹ và do đó không chìm vào lớp phủ của Trái đất. Thay vào đó, họ đã "tháo dỡ" - theo cách tương tự như những gì xảy ra khi một người đặt cánh tay của họ dưới bàn và sau đó từ từ di chuyển nó bên dưới: Tay áo bị vò nát, ông nói. Sự sụp đổ này hình thành các chuỗi núi như dãy Alps. Nó cũng giữ những tảng đá cổ này bị khóa tại chỗ, nơi các nhà địa chất có thể tìm thấy chúng.
Hinsbergen và nhóm của ông đã xem xét sự định hướng của các khoáng chất từ tính nhỏ được hình thành bởi các vi khuẩn nguyên sinh trong những tảng đá này. Các vi khuẩn tạo ra các hạt từ tính này để tự định hướng với từ trường của Trái đất. Khi vi khuẩn chết, các khoáng chất từ tính bị bỏ lại trong trầm tích, Hinsbergen nói.
Theo thời gian, trầm tích xung quanh chúng biến thành đá, đóng băng chúng theo hướng mà chúng có từ hàng trăm triệu năm trước. Hinsbergen và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng ở nhiều khu vực này, những tảng đá đã trải qua những vòng quay rất lớn.
Hơn nữa, nhóm của Hinsbergen đã ghép những tảng đá lớn từng thuộc về nhau, chẳng hạn như trong một vành đai núi lửa hoặc trong một rạn san hô lớn. Các lỗi di chuyển rải rác các tảng đá "như những mảnh của một tấm vỡ", ông nói.
Nó giống như một trò chơi ghép hình lớn, Hinsbergen nói. "Tất cả các bit và mảnh bị xáo trộn và tôi đã dành 10 năm qua để làm lại câu đố." Từ đó, họ đã sử dụng phần mềm để tạo ra các bản đồ chi tiết của lục địa cổ đại và xác nhận rằng nó di chuyển về phía bắc trong khi xoắn nhẹ, trước khi va chạm với châu Âu.
Sau nhiều năm làm việc ở khu vực Địa Trung Hải, Hinsbergen hiện đã chuyển sang xây dựng lại các mảng bị mất ở Thái Bình Dương. "Nhưng có lẽ tôi sẽ quay trở lại - có thể trong 5 hoặc 10 năm nữa kể từ khi cả một nhóm sinh viên trẻ sẽ chứng minh rằng các bộ phận là sai," Hinsbergan nói. "Sau đó tôi sẽ quay lại và xem liệu tôi có thể sửa nó không."
Những phát hiện được công bố ngày 3 tháng 9 trên tạp chí Gondwana Research.
