Các nhà địa chất phân loại núi lửa thành ba nhóm riêng biệt: núi lửa không hoạt động, tuyệt chủng và hoạt động. Những ngọn núi lửa không hoạt động Thiên đường phun trào trong một thời gian dài, nhưng họ có thể một lần nữa; núi lửa đã tuyệt chủng đã phun trào hàng ngàn năm và có thể đã chết. Các núi lửa đang hoạt động, mặt khác, đã phun trào gần đây, và chúng có thể sẽ phun trào trở lại sớm.
Có khoảng 500 ngọn núi lửa đang hoạt động trên thế giới hiện nay, không bao gồm những ngọn núi bên dưới đại dương. Trên thực tế, khi bạn đọc những từ này, có lẽ có 20 ngọn núi lửa đang phun trào. Giữa 50-70 núi lửa đang phun trào mỗi năm, 160 đã phun trào trong thập kỷ qua. Và có khoảng 550 đã nổ ra kể từ khi bắt đầu lịch sử được ghi lại.
Định nghĩa của một ngọn núi lửa đang hoạt động rất khó xác định, vì các núi lửa đơn lẻ có thể có mạng lưới các lỗ thông núi lửa trên sườn của chúng. Và Iceland, có thể có những vụ phun trào dọc theo các cánh đồng núi lửa dài hàng trăm km. Tại Mexico Mexico Michoacan-Guanajugeo, có 1.400 nón, maar và núi lửa hình khiên đến từ một buồng magma duy nhất.
Và đây chỉ là những ngọn núi lửa trên đất liền. Các nhà khoa học ước tính rằng 3/4 dung nham chạm tới bề mặt Trái đất xảy ra dưới nước tại các rặng núi giữa của tàu ngầm.
Vậy khi nào một ngọn núi lửa trở nên im lìm hoặc tuyệt chủng? Một ngọn núi lửa đang hoạt động nếu hiện tại nó đang phun trào hoặc có dấu hiệu bất ổn. Chương trình núi lửa toàn cầu Smithsonian định nghĩa một ngọn núi lửa đang hoạt động đã phun trào trong vòng 10.000 năm qua. Một ngọn núi lửa cuối cùng đã tuyệt chủng khi có nguồn cung cấp dung nham trong buồng magma bên dưới núi lửa.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về núi lửa cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài viết về núi lửa không hoạt động, và ở đây, một bài viết về núi lửa đã tuyệt chủng.
Muốn có thêm tài nguyên trên Trái đất? Ở đây, một liên kết đến trang NASA Spaceflight của NASA và ở đây, NASA NASA Visible Earth.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập phim Thiên văn học về Trái đất, như một phần của chuyến tham quan của chúng tôi thông qua Hệ mặt trời - Tập 51: Trái đất.
