Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Những đám mây bị gió thổi và có nguy cơ cao trong bầu khí quyển của Sao Thổ được ghi lại trong một bộ phim được làm từ hình ảnh được chụp bởi máy ảnh góc hẹp Cassini trong khoảng thời gian từ ngày 15 đến ngày 19 tháng 2 năm 2004. Hình ảnh được tạo bằng bộ lọc nhạy với phạm vi bước sóng hẹp tập trung ở 889 nanomet, nơi khí mê-tan trong khí quyển của sao Thổ hấp thụ ánh sáng mặt trời. Cassini là 65.600.000 km (40,7 triệu dặm) từ Saturn khi những hình ảnh, giảm kích thước bằng một yếu tố của hai onboard tàu vũ trụ, đã được thực hiện. Kết quả là quy mô hình ảnh xấp xỉ 786 km (420 dặm) mỗi pixel.
Đây là bộ phim đầu tiên từng được thực hiện cho thấy Sao Thổ trong các bước sóng gần hồng ngoại này. Bộ phim, bao gồm 30 hình ảnh xếp chồng lên nhau, kéo dài năm ngày và ghi lại năm lần quay Saturn hoàn chỉnh nhưng không liên tiếp. Hướng chuyển động là tiến, hoặc trái sang phải. Mỗi vòng quay Sao Thổ 10,6 giờ được lấy mẫu bằng sáu hình ảnh. Trong `thời gian quay phim, có 0,25 giây giữa mỗi sáu hình ảnh trong một vòng quay riêng lẻ và một giây giữa các lần quay. Sau mỗi chuỗi quay, hành tinh có thể được nhìn thấy tăng trưởng nhẹ trong trường nhìn.
Cassini có ba bộ lọc được thiết kế để cảm nhận các độ cao khác nhau của các đám mây và các mối nguy trong bầu khí quyển Sao Thổ. Bất kỳ ánh sáng nào được phát hiện bởi các máy ảnh sử dụng bộ lọc 889 nanomet đều được phản xạ rất cao trong khí quyển, trước khi ánh sáng được hấp thụ. Do đó, các vùng sáng trong những hình ảnh này đại diện cho các mối nguy hiểm cao và các đám mây gần đỉnh tầng đối lưu Saturn.
Trong phim, các chuyển động của khí quyển có thể được nhìn thấy rõ nhất ở khu vực xích đạo và ở các vĩ độ phía nam khác. Khu vực xích đạo của Sao Thổ dường như bị xáo trộn theo cách tương tự như trong thập kỷ qua, được tiết lộ bởi các quan sát từ Kính viễn vọng Không gian Hubble. Các nhà nghiên cứu đã suy đoán rằng các mô hình đám mây sáng ở đó có liên quan đến sự đối lưu ẩm ướt phát sinh từ mức khí quyển sâu hơn, nơi nước ngưng tụ trên Sao Thổ và tăng lên ở mức hoặc trên đỉnh của đám mây có thể nhìn thấy. Phân tích chặt chẽ các hình ảnh trong tương lai của các nhà khoa học về nhiệm vụ Cassini-Huygens sẽ giúp xác định xem đây có phải là trường hợp không.
Những chiếc nhẫn Saturn cực kỳ quá mức trong những hình ảnh này. Do phạm vi bước sóng của bộ lọc quang phổ này hẹp và do phần lớn ánh sáng này bị Sao Thổ hấp thụ, nên đĩa của Sao Thổ mờ nhạt và thời gian phơi sáng cần thiết khá dài (22 giây). Các vòng không hấp thụ mạnh ở các bước sóng này, và do đó phản xạ ánh sáng nhiều hơn và bị phơi sáng quá mức so với không khí. Các mặt trăng quỹ đạo trong ảnh được xóa thủ công trong quá trình xử lý.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, D.C. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colorado.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ Cassini-Huygens, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov và trang chủ của nhóm hình ảnh Cassini, http://ciclops.org.
Nguồn gốc: Bản tin CICLOPS
