Vệ tinh NASA NASA Aqua đã bay qua vết dầu loang ở Vịnh Mexico vào ngày 4 tháng 5, lúc 18 giờ 50 phút sáng, hoặc 2:50 chiều. Tràn là kết quả của một vụ nổ trên Tháng Tư 20, 2010 mà phá hủy điều hành giàn khoan dầu Deepwater Horizon ở Vịnh 80 km (50 dặm) ngoài khơi. Nhiều công nhân trên nền tảng đã thiệt mạng và khoảng 5.000 thùng dầu mỗi ngày đã được thả xuống nước. Vết dầu khổng lồ đang được tiến về phía đồng bằng sông Mississippi. Thời tiết và dòng chảy đã hợp tác cho đến nay để giữ cho slick tránh xa các vùng đất ngập nước và động vật hoang dã nhạy cảm dọc theo Bờ biển vùng vịnh, và dầu đã lên bờ ở một vài điểm ở Louisiana. Tuy nhiên, dầu dự kiến sẽ đến bờ biển Louisiana, Alabama và Mississippi vào thứ Năm ngày 6 tháng Năm và gây thiệt hại đáng kể cho tài sản và gây nguy hiểm cho động vật hoang dã và môi trường sống.
Xem thêm hình ảnh dưới đây, bao gồm một hình ảnh từ Trạm vũ trụ quốc tế được chụp ngày hôm nay.
Hình ảnh này được chụp vào ngày 5 tháng 5 bởi phi hành gia Soichi Noguchi trên tàu ISS, và đăng trên Twitter.
Hình ảnh này từ radar ESA En Enatat, cho thấy độ nhám của mặt biển và thông tin dòng chảy hiện tại. Không chỉ có thể trượt đầu về phía lục địa Hoa Kỳ, mà còn có lo ngại rằng Dòng điện vòng trong Vịnh Mexico có thể bắt được vết dầu loang và kéo nó về phía nam tới các rạn san hô ở Florida Keys. Nếu điều đó xảy ra, dầu có thể chảy vào Vịnh Stream và được đưa đến Bờ Đông Hoa Kỳ.
Nhưng cho đến nay, vòng lặp dường như không bắt được vết dầu.
Một hình ảnh MODIS khác từ ngày 1 tháng 5 cho thấy vết dầu loang như một mớ màu xám xỉn trên bề mặt đại dương, có thể nhìn thấy được bằng cảm biến vệ tinh bởi sự phản chiếu của mặt trời trên bề mặt đại dương. Tại thời điểm này, vết dầu loang ở phía đông nam đồng bằng Mississippi.
Thiết bị đo phóng xạ phát xạ và phản xạ nhiệt (ASTER) tiên tiến trên tàu vũ trụ Terra của NASA đã chụp được hình ảnh này về sự cố tràn dầu đang phát triển ở Vịnh Mexico vào ngày 1 tháng 5 năm 2010. Hình ảnh này nằm ở 29,0 độ vĩ bắc, 88,3 độ tây và có diện tích đo 79,1 bằng 103,9 km (49 bởi 64,4 dặm), khoảng 32 km (20 dặm) về phía tây miệng của vùng đồng bằng sông Mississippi. Không có đất có thể nhìn thấy trong hình ảnh.
Các sắc thái khác nhau của màu trắng trong hình ảnh phản ánh độ dày khác nhau của dầu (càng trắng, dầu càng dày). Nguồn của sự cố tràn dầu có thể nhìn thấy là vùng trắng sáng ở trung tâm dưới cùng của hình ảnh. Phần dày nhất của sự cố tràn kéo dài theo chiều dọc từ nó, trông có vẻ giống như đám tro bụi của một ngọn núi lửa đang phun trào. Các mô hình khôn ngoan của sự cố tràn dầu phản ánh sự vận chuyển dầu bởi sóng và dòng chảy.
Nguồn: Đài thiên văn Trái đất của NASA, ESA
