Thiệt hại cho Launchpad 39 A rõ ràng là tồi tệ hơn so với suy nghĩ ban đầu. Các quan chức của NASA cho biết các kỹ sư đã kiểm tra các bức tường và tìm thấy nhiều khu vực sẵn sàng thất bại, khiến cho miếng đệm trở nên nguy hiểm khi sử dụng. Việc sửa chữa sẽ bắt đầu sớm nhất có thể, vì chỉ có hai bệ phóng cho tàu con thoi. Vấn đề phức tạp là cả hai miếng đệm, 39 A và 39 B phải có sẵn cho nhiệm vụ tàu con thoi tiếp theo, chuyến bay đến Kính viễn vọng Không gian Hubble và công việc sơ bộ đã bắt đầu chuyển 39 B từ bệ phóng tàu con thoi sang địa điểm đầu tiên Tên lửa Ares sẽ được thử nghiệm vào năm tới cho chương trình Chòm sao mới.
Nhiệm vụ của STS-125 đến Hubble, dự kiến vào tháng 10 năm 2008, sẽ yêu cầu một tàu con thoi sẵn sàng trên mỗi bệ phóng, vì các hướng dẫn chuyến bay sau Columbia yêu cầu một tàu con thoi dự phòng để phục vụ như một con tàu tái diễn cho bất kỳ nhiệm vụ nào không đến Trạm vũ trụ quốc tế, nơi phi hành đoàn có thể trú ẩn nếu có bất kỳ thiệt hại nào xảy ra sẽ cấm tàu con thoi hạ cánh.
Vì vậy, việc đóng cửa Pad 39A bị hư hỏng không phải là một lựa chọn, giám đốc chương trình tàu con thoi Leroy Cain cho biết. Tại đây, chúng tôi cần cả hai bệ phóng, vì vậy mà không phải là một điều khoản có thể thương lượng vào thời điểm này.
Nhưng việc chuyển sang pad 39B làm bệ phóng chính cũng sẽ gây ra sự cố, vì trang web này hiện đang được chuẩn bị để khởi chạy cho chương trình Chòm sao.
Tuần trước, Launch đã xé toạc các lỗ hổng lớn vào các bức tường pad. Gạch đã bị nổ tung và ném trên một con đường cách đó một phần tư dặm, và vào đường nước phía sau tấm đệm. NASA lo ngại về việc những viên gạch bị đẩy lên và làm hỏng tàu con thoi trong các lần phóng trong tương lai.
Leroy Cain cho biết, chúng tôi có rất nhiều thứ dễ bị phá vỡ hoặc lột ra và đâm vào phương tiện phóng. Sẽ có những tác động đến chương trình tàu con thoi, có khả năng là nhà ga, và không nghi ngờ gì về chương trình Chòm sao? Tôi chắc chắn sẽ có.
Cả hai bệ phóng ban đầu được chế tạo để phóng tên lửa Saturn cho chương trình Apollo, trở lại vào năm 1960.
Nhưng như hiện tại, Launchpad 39 A có thể được sử dụng lại cho đến khi NASA xác định cách thức và lý do thiệt hại xảy ra và cách ngăn chặn nó xảy ra lần nữa.
Nguồn: TV WESH, TV NASA
