Trở lại năm 2016, các tiêu đề trên khắp thế giới đã rạo rực với tin tức về một "siêu hạ tầng ngoài hành tinh" có thể được phát hiện quay quanh một ngôi sao Milky Way xa xôi. Giờ đây, một nhóm các nhà vật lý thiên văn của Đại học Columbia đã đưa ra một lời giải thích cho hành vi kỳ lạ của ngôi sao không liên quan đến bất kỳ người đàn ông nhỏ bé màu xanh lá cây nào.
Điểm sáng "ngoài hành tinh" trên bầu trời được gọi là ngôi sao của Tabby, được đặt theo tên của Tabetha Boyajian, nhà vật lý thiên văn của Đại học bang Louisiana, người lần đầu tiên nhận thấy những mô hình bất thường trong ánh sao mà những người khác ban đầu gán cho các dự án xây dựng của người ngoài hành tinh. Boyajian nhận thấy rằng ngôi sao có xu hướng giảm độ sáng theo các khoảng lẻ, đôi khi hơi và đôi khi bởi các phân số đáng kể của tổng ánh sáng của nó. Nó cũng đang dần mất đi độ sáng theo thời gian. Sau đó, cô gọi nó trong TED Talk là "ngôi sao bí ẩn nhất trong vũ trụ" bởi vì không có lý thuyết vật lý thiên văn đơn giản nào có thể giải thích mô hình mờ - mặc dù cô cũng bày tỏ sự hoài nghi về những gợi ý rằng sự mờ ảo là kết quả của một "siêu hạ tầng" được xây dựng xung quanh ngôi sao bởi một nền văn minh tiên tiến.
Kể từ đó, các nhà thiên văn học đã đưa ra một số lời giải thích khác cho ánh sáng kỳ lạ từ ngôi sao, cách xa không gian khoảng 1.500 năm ánh sáng và được biết đến với tên chính thức là KIC 8462852. Chúng bao gồm từ các sao chổi đến "hoạt động từ tính giống như tuyết lở" trong ngôi sao. Boyajian đã tiến hành nghiên cứu tiếp theo cho thấy độ mờ đặc trưng cho một số tần số ánh sáng nhất định, điều này có thể được giải thích nếu một đám mây bụi chịu trách nhiệm, các nhà khoa học đã đề xuất. Nghiên cứu mới này giải thích làm thế nào bụi có thể đã đến đó.
Giả thuyết mới từ nhóm Columbia giống với cốt truyện của một bộ phim thảm họa hơn là một vở opera không gian khoa học viễn tưởng. Họ đã xây dựng trên công trình trước đó cho thấy rằng bất cứ điều gì gây ra sự mờ đi đều có khả năng bị khóa trong một quỹ đạo không đều, lệch tâm xung quanh ngôi sao. Họ đã chỉ ra rằng một mặt trăng băng tan rã, mồ côi theo con đường như vậy có thể giải thích cho sự mờ ảo kỳ lạ.
"Nó có khả năng vượt quá nước hoặc một số vật liệu dễ bay hơi khác", Brian Metzger, một trong những tác giả của bài báo mới cho biết.
Trải qua hàng triệu năm, vật chất đó sẽ tạo thành một đám mây bất thường xung quanh ngôi sao dọc theo quỹ đạo lập dị của mặt trăng mồ côi, ông nói với Live Science, thêm rằng một đám mây như vậy sẽ định kỳ chặn một số ánh sáng của ngôi sao đến Trái đất - giống như hiệu ứng ban đầu được quy cho một cơ sở hạ tầng hình cầu Dyson.
Họ nghi ngờ một mặt trăng mồ côi, trái ngược với một hành tinh, đang tắt ngấm đám mây, bởi vì thật khó để giải thích làm thế nào một hành tinh băng giá có thể kết thúc trong quỹ đạo bất thường đó ngay từ đầu. Dựa trên hệ mặt trời của chúng ta, các nhà khoa học biết rằng các vật thể rắn, đá có xu hướng tạo thành các phần bên trong của một hệ thống, trong khi các hành tinh khí lớn hơn, thống trị hệ thống bên ngoài. Và những hành tinh đó thường được quay quanh bởi các mặt trăng băng giá.
Metzger và các đồng nghiệp đã mô tả các tính toán quỹ đạo trong đó một hành tinh như Sao Mộc, quay quanh các mặt trăng lớn và đi theo quỹ đạo lệch tâm, bị đánh bật (có lẽ bởi một ngôi sao gần đó) vào một vụ va chạm với ngôi sao chủ của nó. Khi nó rơi xuống cái chết của nó, ngôi sao sẽ xé những mặt trăng đó khỏi quỹ đạo của chúng. Hầu hết các mặt trăng sẽ rơi vào ngôi sao hoặc bay ra khỏi hệ thống, họ cho thấy, nhưng trong khoảng 10% của tất cả các trường hợp, một mặt trăng sẽ kết thúc theo quỹ đạo lệch tâm. Và, quan trọng, quỹ đạo đó có thể sẽ đặt mặt trăng trong "đường băng" của ngôi sao - điểm mà bức xạ của ngôi sao sẽ làm nổ băng trên bề mặt mặt trăng.
Nếu mặt trăng được tạo thành từ các vật liệu phù hợp, họ đã viết, nó sẽ bắt đầu vỡ ra do bức xạ của quỹ đạo mới, gần hơn của nó, làm đổ vật liệu đó vào không gian liên hành tinh như một sao chổi khổng lồ. Và mặc dù chúng ta sẽ không bao giờ nhìn thấy mặt trăng bằng các kính viễn vọng hiện có của mình, vật liệu bị đổ đó sẽ tạo thành một đám mây bụi và khí đủ lớn để chặn ánh sáng của ngôi sao Tabby theo những cách kỳ lạ và không thể đoán trước. Theo thời gian, ngôi sao sẽ xuất hiện ngày càng mờ hơn, giống như ngôi sao của Tabby, khi tổng lượng bụi trong quỹ đạo của nó tăng lên.
Không có gì là chắc chắn, tất nhiên. Metzger cho biết vẫn có thể một số hiện tượng khác đang tạo ra hiệu ứng. Nhưng lý thuyết mặt trăng này đưa ra một lời giải thích thuyết phục cho một sự rung chuyển xa xôi một khi được đưa lên (ít nhất là trên báo chí phổ biến) cho người ngoài hành tinh.
Bài báo, có sẵn dưới dạng bản nháp trực tuyến trên tạp chí in sẵn arXiv, sẽ được xuất bản trong số phát hành sắp tới của tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.
- 9 lý do kỳ lạ, khoa học cho lý do tại sao loài người không tìm thấy người ngoài hành tinh
- 11 sự thật hấp dẫn về dải ngân hà của chúng ta
- 7 điều thường bị nhầm với UFO
