Sao chổi được làm bằng gì? Câu hỏi hay! Hạt nhân sao chổi là các bộ sưu tập lỏng lẻo của băng, bụi và các hạt đá nhỏ, trải dài từ vài km đến hàng chục km. Khi một sao chổi tiến gần đến hệ mặt trời bên trong, bức xạ mặt trời làm cho các vật liệu dễ bay hơi trong sao chổi bay hơi và chảy ra khỏi hạt nhân, mang theo bụi. Các luồng bụi và khí tạo thành một bầu không khí cực kỳ to lớn, cực kỳ xung quanh sao chổi được gọi là hôn mê và lực tác động lên trạng thái hôn mê do áp suất bức xạ của Mặt trời và gió mặt trời khiến một cái đuôi hình thành. Cái đuôi luôn hướng ra xa mặt trời.
Để hiểu được sao chổi được làm từ gì, chúng ta cần chia nhỏ ba phần chính của sao chổi: hạt nhân, hôn mê và đuôi. Hạt nhân sao chổi được biết là có phạm vi từ khoảng 100 mét đến hơn 40 km. Chúng bao gồm đá, bụi, băng và các loại khí đông lạnh như carbon monoxide, carbon dioxide, methane và ammonia. Đôi khi được gọi là quả cầu tuyết bẩn, các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng băng của sao chổi được bao phủ bởi lớp vỏ. Sao chổi cũng chứa nhiều loại hợp chất hữu cơ cũng như các loại khí đã được đề cập. Một số trong số này là methanol, hydro cyanide, formaldehyd, ethanol và ethane. Các phân tử phức tạp hơn như hydrocarbon chuỗi dài và axit amin cũng có thể có trong sao chổi. Do khối lượng thấp của chúng, sao chổi không thể trở thành hình cầu dưới trọng lực riêng của chúng và do đó sẽ có hình dạng không đều.
Hôn mê là phong bì mơ hồ xung quanh hạt nhân của sao chổi. Nó được hình thành khi sao chổi đi sát Mặt trời trên quỹ đạo hình elip cao. Khi sao chổi ấm lên, các bộ phận của nó chuyển từ dạng rắn sang dạng khí (thăng hoa). Các hạt bụi tích điện lớn hơn bị bỏ lại dọc theo đường quỹ đạo sao chổi trong khi các hạt tích điện nhỏ hơn bị đẩy ra khỏi Mặt trời vào đuôi sao chổi bởi gió mặt trời. Điều này giúp các nhà thiên văn học phân biệt sao chổi với các ngôi sao vì nó tạo ra vẻ ngoài mờ nhạt.
Đuôi được Mặt trời chiếu sáng và có thể nhìn thấy từ Trái đất khi sao chổi đi qua hệ mặt trời bên trong, bụi phản chiếu ánh sáng mặt trời trực tiếp và các khí phát sáng từ quá trình ion hóa. Các luồng bụi và khí đều tạo thành đuôi riêng biệt, chỉ theo các hướng hơi khác nhau. Đuôi bụi bị bỏ lại trong quỹ đạo sao chổi theo cách mà nó thường tạo thành một cái đuôi cong gọi là antitail. Đồng thời, đuôi ion, được tạo thành từ các chất khí, luôn hướng trực tiếp ra khỏi Mặt trời, vì khí này bị ảnh hưởng mạnh hơn bởi gió mặt trời hơn là bụi, đi theo các đường sức từ hơn là quỹ đạo quỹ đạo. Nhìn Paralax từ Trái đất đôi khi có thể có nghĩa là những cái đuôi dường như chỉ về hướng ngược lại.
Hiểu ba phần của sao chổi là điều cần thiết để biết sao chổi được làm từ gì. Đây là một bài viết với một chút chi tiết. Ở đây trên Tạp chí Vũ trụ có một bài viết tuyệt vời về một sao chổi / tiểu hành tinh lai. Astronomy Cast có một tập phim nổi bật khác về bụi mặt trời.
Nguồn: NASA
