Theo nghiên cứu mới, bắt đầu như những vật thể nhỏ bé, băng giá ở ngoại ô hệ mặt trời, sao chổi biến thành những vệt sáng ngoạn mục khi chúng đi qua một "cửa ngõ" gần Sao Mộc, theo nghiên cứu mới.
Cửa ngõ này là một vùng không gian nơi các vật thể được gọi là nhân mã - những vật thể nhỏ, băng giá quay quanh giữa Sao Mộc và Sao Hải Vương - bắt đầu huých gần mặt trời hơn. Khi họ làm như vậy, họ nóng lên và trở thành người hoạt động, chủ yếu giải phóng một vầng hào quang bụi bặm - khiến những cơ thể nhỏ bé này, về mặt kỹ thuật, sao chổi. Tác giả chính Gal Sarid, một nhà khoa học hành tinh tại Đại học Trung tâm Florida, cho biết:
Vùng cửa ngõ giống như một chiếc bánh rán quấn quanh hệ mặt trời bên trong, chứa nhiều quỹ đạo có thể có trong vòng dày của nó. Sarid và nhóm của ông lần đầu tiên nảy ra ý tưởng cổng sau khi nhìn vào một nhân mã kỳ dị có tên 29P / Schwassmann-Wachmann 1 hoặc SWI. Mặc dù về mặt kỹ thuật là một nhân mã, SWI rất năng động, thường xuyên giải phóng khí như sao chổi, Sarid nói.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã mô hình hóa các vật thể nhỏ bé, băng giá khác ở vùng ngoại ô của hệ mặt trời và phát hiện ra rằng nhiều trong số chúng đi theo cùng một con đường mà SWI đã làm - bắt nguồn từ Sao Hải Vương, di chuyển vào quỹ đạo thất thường giữa Sao Mộc và Sao Hải Vương, rồi đến điều này khu vực cửa ngõ. Trên thực tế, các nhà khoa học phát hiện ra rằng một phần năm nhân mã mà họ phân tích đã đi vào quỹ đạo tương tự như SW1 tại một thời điểm.
Thực hiện hành trình tương tự, các nhân mã làm phát sinh hầu hết các sao chổi gia đình Sao Mộc, một nhóm sao chổi gọi là "sao chổi thời gian ngắn", nghĩa là những sao quay quanh mặt trời trong vòng chưa đầy 200 năm. Mô hình của họ chỉ ra rằng nhân mã không ở lại khu vực cửa ngõ lâu; hầu hết trở thành sao chổi gia đình sao Mộc trong vòng vài nghìn năm và di chuyển vào hệ mặt trời bên trong. Đó là một thời gian ngắn, xem xét rằng sao chổi có thể sống hàng triệu hoặc hàng tỷ năm.
Nhưng đây không phải là một hành trình một chiều. Các mô hình của các nhà nghiên cứu cho thấy sao chổi gia đình Sao Mộc đôi khi cũng di chuyển trở lại khu vực cửa ngõ, trekking khỏi mặt trời. Dữ liệu cho thấy 70% sao chổi gia đình Sao Mộc dành thời gian ở khu vực cửa ngõ, hoặc di chuyển về phía hệ mặt trời bên trong hoặc di chuyển ra ngoại ô. "Họ có thể qua lại như một cánh cửa quay vòng", Sarid nói.
"Mô hình cổng không có nghĩa là để giải quyết mọi câu hỏi có thể," Sarid nói. "Ý tưởng là xác định khu vực này nơi quá trình chuyển đổi này xảy ra." Mô hình này cuối cùng có thể cho chúng ta biết một chút về hệ mặt trời ban đầu, ông nói thêm. "Khi hệ mặt trời hình thành từ rất sớm, nó tự xây dựng từ những mảnh nhỏ hơn thành những mảnh lớn hơn", giống như cách bạn xây dựng đồ nội thất Ikea, ông nói. Những sao chổi, nhân mã và các vật thể nhỏ khác giống như các đai ốc và bu lông của tủ.
Những phát hiện này đã được công bố lần đầu tiên trên tạp chí in sẵn arXiv vào ngày 12 tháng 8 và sẽ được công bố trên Tạp chí Vật lý thiên văn trong tuần này.
- Thư viện ảnh: Hình ảnh của thiên thạch sao Hỏa
- Câu chuyện không gian-y: 5 thiên thạch kỳ lạ nhất
- Tai nạn! 10 miệng hố tác động lớn nhất trên trái đất
