Theo những phát hiện mới, những con quái vật biển cổ đại khổng lồ có thể đã du hành (và khủng bố) các vùng biển bằng cách sử dụng một con ếch mạnh mẽ.
Mosasaur, với cái đuôi giống cá sấu và khuôn mặt giống thằn lằn, là loài bò sát biển cổ đại dài tới 50 feet (15,2 mét). Những sinh vật khổng lồ - được trang bị hai hàng răng sắc nhọn, hàm mạnh mẽ và chuyển động nhanh - là những kẻ săn mồi lớn trong thời kỳ kỷ Phấn trắng, từ 145,5 triệu đến 65,5 triệu năm trước.
Để tìm hiểu làm thế nào những con quái vật biển cổ đại này bơi rất nhanh để phục kích con mồi, một nhóm các nhà nghiên cứu đã phân tích hóa thạch của một loại mosasaur có tên Plotosaurus từ Bảo tàng Lịch sử Quốc gia của Hạt Los Angeles.
Trước đây người ta đã biết rằng những con quái vật biển cổ đại này có dầm ngực rất lớn - xương hỗ trợ cho bàn chân giống như mái chèo của chúng. Nhưng hầu hết các nghiên cứu cho thấy rằng các sinh vật đã sử dụng đuôi dài để lái chúng qua nước theo kiểu bơi đường dài được gọi là "bay", theo một tuyên bố.
Nhưng khi kiểm tra kỹ hơn hóa thạch Plotosaurus và các phép đo của vòng ngực được thành lập bởi các nhà nghiên cứu khác, nhóm đã phát hiện ra rằng vòng ngực đủ lớn để hỗ trợ rất nhiều cơ bám. Các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng vòng ngực không đối xứng, cho thấy sinh vật này thực hiện một động tác kéo xuống bên trong gọi là "nghiện" như những gì xảy ra khi bơi bằng cách đẩy nước ra khỏi cơ thể. Phát hiện cho thấy rằng quái vật biển cổ đại có thể đã sử dụng chân trước của nó để thực hiện động tác ngực, cho phép nó di chuyển trong những vụ nổ nhanh, theo bản tuyên bố.
Do đó, mosasaur có thể xử lý cả những con bơi đường dài bằng đuôi và chạy nước rút khoảng cách ngắn bằng đuôi và chân trước, một kiểu bơi khiến mosasaur trở nên độc nhất trong số các sinh vật bốn chân cả sống và tuyệt chủng, theo bản tuyên bố.
Mike Habib, trợ lý giáo sư khoa học giải phẫu tại Đại học Nam California, cho biết: "Giống như bất cứ thứ gì bơi hoặc bay, luật động lực học chất lỏng có nghĩa là nổ so với bay là một sự đánh đổi". "Không có nhiều động vật tốt cả hai."
Nghiên cứu này chưa được đánh giá ngang hàng; nó đã được trình bày tại cuộc họp thường niên năm 2019 của Hiệp hội Địa chất Hoa Kỳ tại Phoenix, Arizona.
