Ngay cả khi nó không thực sự quan sát vị trí trên bầu trời nơi phát ra tia gamma, đài quan sát tích hợp ESA có thể phát hiện ra nó. Máy dò tích phân có thể cảm nhận được bức xạ đi qua phía của mảng máy dò của nó. Các nhà khoa học sau đó có thể phân tích bức xạ này để thu thập thông tin về vụ nổ tia gamma. Kỹ thuật này lần đầu tiên được sử dụng để phát hiện các tia lửa mặt trời, và sau đó tinh chỉnh để hoạt động cho các vụ nổ tia gamma.
Nhờ một thiết kế thông minh và một phân tích tinh vi của các nhà thiên văn học châu Âu, đài quan sát tia gamma Integral - ESA - giờ đây có thể tạo ra hình ảnh của vụ nổ tia gamma mạnh nhất ngay cả khi chính tàu vũ trụ đang chỉ ra một nơi hoàn toàn khác.
Các nhà khoa học biết rằng cứ một hoặc hai ngày một lần, một vụ nổ tia gamma mạnh mẽ (GRB) sẽ diễn ra ở đâu đó trong Vũ trụ. Hầu hết sẽ tồn tại trong khoảng từ 0,1 đến 100 giây, vì vậy nếu kính thiên văn của bạn không chỉ đúng nơi, đúng thời điểm, bạn sẽ bỏ lỡ việc chụp ảnh nó - trừ khi kính viễn vọng đó là Integral. Bây giờ vệ tinh có thể chụp ảnh các góc tròn, nếu vụ nổ tia gamma đủ mạnh.
Khi GRB 030406 bất ngờ phát nổ vào đầu tháng 4 năm nay, Integral đang quan sát một phần khác của Vũ trụ, gấp khoảng 74 lần đường kính của Mặt trăng đầy đủ. Tuy nhiên, Tiến sĩ Radoslaw Marcinkowski, Trung tâm Nghiên cứu Vũ trụ, Warsaw, Ba Lan và các đồng nghiệp đã tái tạo lại hình ảnh của sự kiện bằng cách sử dụng bức xạ truyền qua mặt của kính viễn vọng hình ảnh Integral.
Điều quan trọng là Vệ tinh Tích hợp Imager on-Board (IBIS) sử dụng hai lớp máy dò, một lớp trên cùng. Hầu hết các kính thiên văn tia gamma chỉ chứa một lớp máy dò. Trong IBIS, các tia gamma năng lượng cao hơn kích hoạt lớp máy dò đầu tiên, làm mất một phần năng lượng trong quá trình, nhưng chúng không được hấp thụ hoàn toàn. Điều này được gọi là tán xạ Compton. Các tia gamma bị lệch sau đó đi qua lớp bên dưới nơi chúng có thể bị bắt và hấp thụ vì chúng đã từ bỏ một số năng lượng trong quá trình truyền qua lớp đầu tiên.
Marcinkowski nói theo cách này, chúng ta có thể thu và phân tích các tia gamma năng lượng cao hơn. Bây giờ IBIS có thể nhìn thấy xung quanh các góc vì Marcinkowski nhận ra rằng các tia gamma từ GRB mạnh nhất sẽ đi qua lớp chắn chì ở phía bên của kính viễn vọng, sau đó xuyên qua lớp máy dò đầu tiên trước khi dừng lại ở lớp thứ hai. Các vị trí phân tán trong hai lớp máy dò và tiền gửi năng lượng sau đó có thể được sử dụng để xác định hướng của GRB.
Marcinkowski đã nghe nói về Integral đăng ký một ngọn lửa mặt trời theo cách này mặc dù vệ tinh không chỉ vào Mặt trời. Ông nghĩ rằng nếu nó hoạt động với các ngọn lửa mặt trời, nó phải hoạt động với các GRB mạnh nhất. Vào ngày 6 tháng 4 năm 2003, linh cảm của anh ta đã được chứng minh là chính xác, Integral đã cung cấp một vị trí chính xác cho GRB 030406 mặc dù nó không nhìn theo hướng bùng nổ.
Cho đến thời điểm hiện tại, các đội khoa học đã buộc phải dựa vào may mắn rằng vệ tinh đã chỉ đúng chỗ vào đúng thời điểm vì GRB không thể đoán trước được. Hiện tại, họ hình ảnh khoảng một tháng. Kỹ thuật tán xạ Compton có thể tăng số lượng đánh bắt Integral lên 50%. Marcinkowski, chúng tôi tin rằng bằng cách sử dụng phương pháp này, chúng tôi có thể hình ảnh từ 2 đến 5 lần nổ mỗi năm, Marcinkowski nói.
Bây giờ nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ tự động hóa hoàn toàn thói quen phân tích nhận ra các tín hiệu và khoanh vùng chúng. Điều này có nghĩa là phần mềm có thể chạy tự động tại Trung tâm dữ liệu khoa học tích hợp (ISDC) ở Geneva, Thụy Sĩ và tự động cảnh báo cho các nhà thiên văn học về các tia bắt tia gamma của chúng khi chúng xảy ra.
Nguồn gốc: ESA News Release
