Vụ nổ của một ngôi sao khổng lồ tỏa sáng với ánh sáng của 200 triệu Mặt trời trong hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA này. Mũi tên ở trên cùng bên phải chỉ vào vụ nổ sao, được gọi là siêu tân tinh. Siêu tân tinh này rất sáng trong hình ảnh này đến nỗi nó dễ dàng bị nhầm lẫn với một ngôi sao tiền cảnh trong Dải ngân hà của chúng ta. Chưa hết, siêu tân tinh này, được gọi là SN 2004dj, nằm xa hơn cả thiên hà của chúng ta. Ngôi nhà của nó nằm ở ngoại ô NGC 2403, một thiên hà nằm cách Trái đất 11 triệu năm ánh sáng. Mặc dù siêu tân tinh ở rất xa Trái đất, nhưng đây là vụ nổ sao gần nhất được phát hiện trong hơn một thập kỷ.
Ngôi sao trở thành SN 2004dj có thể to gấp 15 lần Mặt trời và chỉ khoảng 14 triệu năm tuổi. (Những ngôi sao khổng lồ sống cuộc sống ngắn hơn nhiều so với Mặt trời; chúng có nhiều nhiên liệu hơn để đốt cháy thông qua phản ứng tổng hợp hạt nhân, nhưng chúng sử dụng nó với tốc độ nhanh hơn không cân xứng.) Một nhóm các nhà thiên văn học do Jesus Maiz thuộc Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian phát hiện rằng siêu tân tinh là một phần của cụm sao nhỏ gọn được gọi là Sandage 96, có tổng khối lượng gấp khoảng 24.000 lần khối lượng Mặt trời. Nhiều cụm như vậy? các vùng màu xanh? cũng như các hiệp hội lỏng lẻo của các ngôi sao lớn, có thể được nhìn thấy trong hình ảnh này. Số lượng lớn các ngôi sao lớn trong NGC 2403 dẫn đến tỷ lệ siêu tân tinh cao. Hai siêu tân tinh khác đã được nhìn thấy trong thiên hà này trong nửa thế kỷ qua.
Trái tim của NGC 2403 là vùng phát sáng ở phía dưới bên trái. Rắc rắc khắp vùng là những khu vực màu hồng của sao sinh. Vô số ngôi sao mờ có thể nhìn thấy trong hình ảnh Hubble thuộc về NGC 2403, nhưng một số ngôi sao rất sáng trong hình ảnh thuộc về Dải Ngân hà của chúng ta và chỉ cách chúng ta vài trăm đến vài nghìn năm ánh sáng. Hình ảnh này được chụp vào ngày 17 tháng 8, hai tuần sau khi một nhà thiên văn nghiệp dư phát hiện ra siêu tân tinh.
Nhà thiên văn nghiệp dư Nhật Bản Koichi Itagaki đã phát hiện ra siêu tân tinh vào ngày 31 tháng 7 năm 2004, với một chiếc kính thiên văn nhỏ. Các quan sát bổ sung sớm cho thấy đó là siêu tân tinh loại II, ra đời từ vụ nổ của một ngôi sao khổng lồ, giàu hydro vào cuối đời. Thảm họa có lẽ xảy ra khi lõi trung tâm ngôi sao tiến hóa, bao gồm sắt, đột nhiên sụp đổ tạo thành một vật thể cực kỳ dày đặc gọi là sao neutron. Các lớp khí xung quanh bật ra khỏi ngôi sao neutron và cũng thu được năng lượng từ trận lũ neutrinos ma quái (các hạt nhỏ, gần như không tương tác) có thể đã được giải phóng, do đó mạnh mẽ trục xuất các lớp này.
Vụ nổ này đang đẩy các nguyên tố hóa học nặng, được tạo ra bởi các phản ứng hạt nhân bên trong ngôi sao, vào vũ trụ. Giống như các siêu tân tinh loại II khác, ngôi sao bùng nổ này đang cung cấp nguyên liệu thô cho các thế hệ sao và hành tinh trong tương lai. Các nguyên tố trên Trái đất như oxy, canxi, sắt và vàng đã xuất hiện từ lâu từ những ngôi sao phát nổ như ngôi sao này.
Các nhà thiên văn học sẽ tiếp tục nghiên cứu SN 2004dj trong vài năm tới, khi nó dần dần biến mất khỏi tầm nhìn, để hiểu rõ hơn về cách các loại sao nhất định phát nổ và loại nguyên tố hóa học nào chúng phóng vào không gian.
Bức ảnh tổng hợp màu này có được bằng cách kết hợp hình ảnh thông qua một số bộ lọc được chụp bằng Máy ảnh trường rộng của Máy ảnh nâng cao để khảo sát. Màu sắc trong ảnh làm nổi bật các tính năng quan trọng trong thiên hà. Sao nóng, trẻ có màu xanh. Những ngôi sao cũ và những làn bụi dày đặc gần trung tâm thiên hà có màu đỏ. Các khu vực giàu hydro, hình thành sao có màu hồng. Nồng độ dày đặc của các ngôi sao già trong thiên hà trung tâm phình ra có màu vàng.
Ngoài hình ảnh ánh sáng nhìn thấy được hiển thị ở đây, hình ảnh cực tím và quang phổ đang được thu được bằng Máy ảnh nâng cao Hubble. Các nhà thiên văn học cũng đang sử dụng kính viễn vọng trên mặt đất để nghiên cứu siêu tân tinh.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble