V838 Monocerotis. Kính thiên văn vũ trụ Hubble lần đầu tiên chụp được hình ảnh của vật liệu phun trào ngôi sao tuyệt vời này vào năm 2002, và sau đó chụp lại nó trong những năm tiếp theo. Một đám mây khí và bụi khổng lồ, xuyên qua nhiều năm, đang được chiếu sáng trước mắt chúng ta. Nhưng điều gì đã gây ra sự bùng nổ gây ra vụ nổ này? Một nhóm các nhà thiên văn học nghĩ rằng chúng ta có thể đang nhìn vào cái chết dữ dội của các hành tinh V838 Monocerotis, khi họ tiêu thụ.
V838 Monocerotis được cho là một ngôi sao khá bình thường, nhưng sau đó nó bùng lên vào năm 2002, nhanh chóng trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất trong thiên hà; nó rực sáng gấp 600.000 lần so với Mặt trời của chúng ta. Khi tia sáng bức xạ mở rộng ra khỏi ngôi sao trung tâm, nó chiếu sáng một quầng sáng vật chất xung quanh đã bị đẩy ra trong suốt nhiều năm. Thậm chí khó hiểu hơn, V838 Monocerotis bùng lên ba lần liên tiếp.
Các nhà thiên văn học đã cố gắng tìm ra những gì có thể làm cho V838 Monocerotis bùng cháy với sự hung dữ như vậy ba lần riêng biệt và sau đó lại im lặng. Họ đã đưa ra một loạt các ý tưởng. Có lẽ một ngôi sao neutron hoặc sao lùn trắng bùng lên, trong khi bên trong một ngôi sao khổng lồ đỏ. Hoặc có thể một cặp sao nhị phân đập vào nhau giải phóng một nguồn năng lượng cực lớn.
Nhưng một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đến từ Hoa Kỳ, Bỉ và Israel đã báo cáo trong một bài báo mới rằng một mô hình bắt hành tinh trên hành tinh có ý nghĩa nhất. Nói cách khác, bộ ba vụ nổ xảy ra khi V838 Monocerotis tiêu thụ ba hành tinh có kích thước sao Mộc.
Tại một số thời điểm trong quá khứ gần đây, hành tinh đầu tiên bước vào phong bì ngoài V838 Monocerotis. Bên trong bầu khí quyển ngôi sao, nó bị chậm lại do mật độ vật chất tăng lên và bắt đầu nhanh chóng xoáy vào bên trong. Khi đến gần lõi sao, nó trải qua nhiệt độ trên 100.000 Kelvin.
Vì các hành tinh thuộc lớp Sao Mộc có lượng lớn deuterium (nhiên liệu sao), nhưng không bao giờ đủ lớn để sử dụng nó thông qua phản ứng tổng hợp, hành tinh có thể đã truyền một luồng nhiên liệu tươi vào lõi sao và gây ra vụ nổ lớn đầu tiên được phát hiện bởi nhà thiên văn học.
Khi V838 Monocerotis bùng lên từ việc tiêu thụ hành tinh đầu tiên của nó, lớp vỏ sao của nó mở rộng và nó cũng ngấu nghiến hai hành tinh khác, dẫn đến pháo sáng bổ sung.
Nhóm các nhà thiên văn học tính toán rằng lượng năng lượng được giải phóng bởi một ngôi sao tiêu thụ ba hành tinh thuộc lớp Sao Mộc phù hợp với các quan sát của Hubble và các đài quan sát khác.
