Tàu vũ trụ Cassini đã đi vào quỹ đạo quanh Sao Thổ từ năm 2004 và trong nhiệm vụ của mình, đã chứng kiến 9 cơn bão sét khác nhau hoành hành trên hành tinh. Nó đã phá vỡ kỷ lục thời gian bão là 7,5 tháng do một cơn giông khác được Cassin quan sát trong khoảng thời gian từ tháng 11 năm 2007 đến tháng 7 năm 2008. Các tia sét trong bầu khí quyển của Sao Thổ phát ra sóng vô tuyến rất mạnh, mạnh hơn khoảng 10.000 lần so với các đối thủ trên mặt đất của chúng và cơn giông lớn trong bầu khí quyển của Sao Thổ có đường kính khoảng 3.000 km.
Cơn bão đang tràn qua hẻm bão Storm, một khu vực nằm cách xích đạo Saturn 35 độ về phía nam nơi xảy ra những cơn bão voi ma mút. Trên tàu Cassini đo những cơn bão này là ăng ten và máy thu của thiết bị Khoa học sóng vô tuyến và sóng plasma (RPWS) của Cassini.
Những cơn bão sét này không chỉ gây ngạc nhiên cho sức mạnh và tuổi thọ của chúng, Tiến sĩ Georg Fischer thuộc Viện Khoa học Áo, Hồi các sóng vô tuyến mà chúng phát ra cũng rất hữu ích để nghiên cứu tầng điện ly của Sao Thổ, lớp tích điện bao quanh hành tinh. ngàn cây trên ngọn mây. Các sóng vô tuyến phải đi qua tầng điện ly để đến Cassini và do đó hoạt động như một công cụ tự nhiên để thăm dò cấu trúc của lớp và mức độ ion hóa ở các vùng khác nhau.
Các quan sát về sét Saturn sử dụng thiết bị Cassini RPWS đang được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học quốc tế đến từ Áo, Mỹ và Pháp. Kết quả đã xác nhận các nghiên cứu trước đây về tàu vũ trụ Voyager chỉ ra rằng mức độ ion hóa cao hơn khoảng 100 lần so với mặt ban đêm của tầng điện ly Saturn.
Lý do tại sao chúng ta thấy sét ở vị trí kỳ dị này không hoàn toàn rõ ràng, Fischer nói. Có thể là vĩ độ này là một trong số ít nơi trong bầu khí quyển Sao Thổ cho phép đối lưu theo chiều dọc của các đám mây nước, điều cần thiết cho giông bão phát triển. Tuy nhiên, nó có thể là một hiệu ứng theo mùa. Voyager quan sát các cơn bão sét gần xích đạo, vì vậy bây giờ Sao Thổ đã vượt qua điểm cân bằng vào ngày 11 tháng 8, chúng ta có thể thấy các cơn bão di chuyển trở lại vĩ độ xích đạo.
Vai trò của Sao Thổ là nguồn sét được đưa ra xác nhận bổ sung trong thời gian gần nhất là chuyến bay gần nhất của Titan vào ngày 25 tháng 8. Trong nửa giờ mà quan điểm của Sao Thổ Cassini bị che khuất bởi Titan, không có tia sét nào được quan sát. Mặc dù chúng ta biết từ những hình ảnh Cassini có nguồn gốc từ Sao Thổ, nhưng sự kiện độc đáo này là một bằng chứng tốt đẹp khác cho nguồn gốc của chúng. Fischer nói.
Fischer đã trình bày những phát hiện của mình tại Đại hội Khoa học Hành tinh Châu Âu ở Potsdam, Đức.
Nguồn: Europlanet
