Trong suốt thập kỷ qua, nhiều khám phá tuyệt vời đã được thực hiện ở rìa của Hệ mặt trời. Nhờ công việc của các nhà thiên văn học làm việc ngoài các đài quan sát trên Trái đất, với Kính viễn vọng Không gian Hubble và những người đứng sau gần đây Những chân trời mới Nhiệm vụ, không chỉ có những vật thể mới được khám phá, mà những khám phá bổ sung đã được thực hiện về những thứ chúng ta đã biết.
Ví dụ, vào năm 2005, hai vệ tinh bổ sung đã được phát hiện trên quỹ đạo của Sao Diêm Vương - Hydra và Nix. Việc phát hiện ra các mặt trăng này (sau đó là sự phát hiện của hai mặt trăng nữa) đã dạy cho các nhà thiên văn học nhiều về hệ thống sao Diêm Vương xa xôi, và giúp thúc đẩy sự hiểu biết của chúng ta về Vành đai Kuiper.
Khám phá và đặt tên:
Nix được phát hiện vào tháng 6 năm 2005 bởi Nhóm tìm kiếm đồng hành của Kính viễn vọng không gian Hubble, sử dụng hình ảnh khám phá được chụp vào ngày 15 và 18 tháng 5 năm 2005. Nhóm này gồm Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young và Leslie A. Young.
Nix và Hydra cũng được Max J. Mutchler phát hiện độc lập vào ngày 15 tháng 6 năm 2005 và bởi Andrew J. Steffl vào ngày 15 tháng 8 năm 2005. Vào thời điểm đó, Nix đã được chỉ định tạm thời S / 2005 P 2 và được gọi một cách tình cờ như P2 P2. Sau khi hình ảnh tiền phục hồi từ năm 2002 được xác nhận, những khám phá đã được công bố vào ngày 31 tháng 10 năm 2005.
Theo hướng dẫn của IAU liên quan đến việc đặt tên các vệ tinh trong Hệ Mặt trời, mặt trăng được đặt tên là Nix. Bắt nguồn từ thần thoại Hy Lạp, Nix là nữ thần bóng tối và đêm, mẹ của Charon và người lái đò của Hades (tương đương với Hy Lạp của Diêm vương) đã đưa linh hồn của người chết đến thế giới ngầm.
Tên này được công bố chính thức vào ngày 21 tháng 6 năm 2006, trong một Thông tư IAU, nơi cũng được chỉ định. Tên viết tắt N và H (cho Nix và Hydra) cũng là một tham chiếu có chủ ý đến Những chân trời mới nhiệm vụ, sẽ thực hiện một chuyến bay của hệ thống Sao Diêm Vương trong vòng chưa đầy mười năm sau khi thông báo được đưa ra.
Kích thước, khối lượng và quỹ đạo:
Dựa trên các quan sát với Kính thiên văn và hình dạng của Kính viễn vọng Không gian Hubble của Nix, hình ảnh vệ tinh được ước tính đo 56,3 km (35 mi) dọc theo trục dài nhất của nó và rộng 25,7 km (16 mi). Tuy nhiên, hình ảnh được cung cấp bởi nhạc cụ New Horizons, ông Ralph vào ngày 14 tháng 7 năm 2015, chỉ ra rằng Nix có chiều dài 42 km (26 mi) và rộng 36 km (22 mi).
Nix đi theo quỹ đạo tròn với độ lệch tâm rất nhỏ (0,0020) và độ nghiêng thấp khoảng 0,13 °. Nó ở trong cùng mặt phẳng quỹ đạo với Charon, nằm trong cộng hưởng quỹ đạo 3: 2 với Hydra và cộng hưởng 9:11 với Styx. Chu kỳ quỹ đạo của nó là khoảng 24,9 ngày, nghĩa là mất khoảng 25 ngày để hoàn thành một quỹ đạo của Sao Diêm Vương.
Như với Hydra và có lẽ các mặt trăng Plutonia nhỏ khác, Nix xoay một cách hỗn loạn, chủ yếu là do hình dạng thuôn của nó. Điều này có nghĩa là độ nghiêng dọc trục của mặt trăng và độ dài ngày thay đổi rất nhiều trong khoảng thời gian ngắn, đến mức nó thường xuyên bị lật.
Thành phần:
Những quan sát ban đầu được thực hiện bởi Marc W. Buie và William M. Grundy tại Đài thiên văn Lowell dường như cho thấy Nix có màu đỏ như Sao Diêm Vương, nhưng không giống với bất kỳ mặt trăng nào khác. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây hơn được thực hiện bởi S. Alan Stern et al. sử dụng Máy ảnh Khảo sát Kính viễn vọng Không gian Kính viễn vọng Hubble (ACS), đã chỉ ra rằng nó có thể có màu xám như các vệ tinh còn lại.
Từ những quan sát này, có khả năng bề mặt của Nix được cấu tạo chủ yếu từ nước đá (như Hydra) và có thể có hoặc có thể có một lượng băng metan trên bề mặt. Nếu đúng, thì sự tiếp xúc của các khối băng metan này với bức xạ cực tím từ Mặt trời sẽ dẫn đến sự hiện diện của tholin, sẽ tạo cho nó một màu đỏ.
Tuy nhiên, khi Những chân trời mới tàu thăm dò không gian đã chụp ảnh Hydra và Nix trong quá trình bay của hệ thống Sao Diêm Vương, nó phát hiện ra một khu vực rộng lớn với tông màu đỏ đặc biệt, có lẽ là một miệng núi lửa. Sự xuất hiện của vùng bề mặt này - một đốm đỏ so với cảnh quan màu xám khác - có thể giải thích những kết quả mâu thuẫn này.
Thăm dò:
Cho đến nay, chỉ có một nhiệm vụ được thực hiện cho hệ thống Sao Diêm Vương dẫn đến những bức ảnh cận cảnh và chi tiết về Nix. Đây sẽ là Những chân trời mới nhiệm vụ, bay qua hệ thống Sao Diêm Vương vào ngày 14 tháng 7 năm 2015 và chụp ảnh Hydra và Nix từ khoảng cách xấp xỉ 640.000 km (400.000 dặm).
Cho đến ngày 13 tháng 7 năm 2015, khi Máy ảnh Trinh sát Tầm xa (LORRI) của NASA trên tàu Những chân trời mới xác định kích thước Nix, kích thước của nó là không xác định. Nhiều hình ảnh và thông tin sẽ được tải xuống từ tàu vũ trụ từ nay đến cuối năm 2016.
Trước khi phát hiện ra Hydra và Nix vào năm 2005, Sao Diêm Vương được cho là chỉ chia sẻ quỹ đạo của nó với vệ tinh Charon - do đó tại sao các nhà thiên văn học thường gọi nó là hệ thống Pluto-Charon. Tuy nhiên, kể từ khi phát hiện ra hai vệ tinh bổ sung này vào năm 2005, hai chiếc nữa đã được phát hiện - Kerberos vào tháng 7 năm 2011 và Styx vào tháng 7 năm 2012.
Điều này làm tăng số lượng các nút trong hệ thống Sao Diêm Vương lên một vệ tinh chính và năm vệ tinh. Và cảm ơn gần đây Những chân trời mới bay đi, lần đầu tiên chúng ta đã thấy tất cả bọn họ đến gần!
Giống như hầu hết các cơ quan lớn trong Vành đai Kuiper (không đề cập đến các vệ tinh của họ) vẫn còn nhiều điều phải tìm hiểu về Nix và những người bạn đồng hành của nó. Theo thời gian, và với nhiều nhiệm vụ hơn cho Hệ mặt trời bên ngoài, chúng tôi chắc chắn sẽ giải quyết được nhiều bí ẩn xung quanh vệ tinh đặc biệt này, và có lẽ sẽ còn nhiều điều nữa đang chờ chúng ta!
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết thú vị về Sao Diêm Vương, hệ thống các mặt trăng và Vành đai Kuiper ở đây tại Tạp chí Vũ trụ.
Ở đây, Moons của Sao Diêm Vương, Sao Diêm Vương mới được đặt tên là Nix và Hydra, và Diêm vương Moons Nix và Hydra Nhận Real.
Và ở đây, Lốc chân trời mới đã đóng đủ để thấy Sao Diêm Vương nhỏ hơn và Mặt trăng thứ năm được tìm thấy xung quanh Sao Diêm Vương.
Astronomy Cast có một tập phim tuyệt vời về nhiệm vụ Chân trời mới, mang tên On Pluto Cửa Doorstep - Hangout trực tiếp với Đội Chân trời mới.
Để biết thêm thông tin, hãy xem Khám phá Hệ mặt trời của NASA: Nix và PlanetEdu.com Trang trên các hình ảnh được cập nhật của Nix và Sao Diêm Vương các mặt trăng khác ..
