Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta phát hiện một tiểu hành tinh gần Trái đất (NEO) đang tiến thẳng về phía chúng ta? Giả sử chúng ta có đủ thời gian, chúng ta có thể tập hợp một nhóm các phi hành gia dũng cảm (hoặc thợ khoan dầu) và gửi họ đến tiểu hành tinh chỉ trong một khoảng thời gian để tiêu diệt nó, ồ, nghe có vẻ như là một câu chuyện Bom tấn Hollywood. Thật ra, NASA Là lên kế hoạch cho một nhiệm vụ đến NEO, nhưng không phải vì nó nhắm đến tại chúng ta. Một tiểu hành tinh có tên 2000SG344 (đe dọa Trái đất vào năm 2000) đang được coi là điểm đến cho nhiệm vụ tiểu hành tinh có người lái đầu tiên. Các phi hành gia tiểu hành tinh sẽ di chuyển đến đó, đuổi theo cơ thể đang tăng tốc 28.000 dặm / giờ (45.000 km / giờ) và sau đó thực hiện các thí nghiệm, sống trên đó tới hai tuần. Tại sao? Để nhanh chóng thiết lập một tiền đồn có người lái, tiến bộ khoa học và công nghệ hướng tới mục tiêu cuối cùng: Sao Hỏa.
Tiểu hành tinh 1,1 triệu tấn từng được cho là mối đe dọa nghiêm trọng Trái đất. Trở lại năm 2000, có một cơ hội đáng kể rằng tiểu hành tinh 2000SG344 có thể đã tham gia vào quá trình va chạm với Trái đất (với sức công phá khoảng 1 megatonne). Rõ ràng đó là không, nhưng dự kiến sẽ thực hiện một chuyến bay gần về mặt thiên văn vào năm 2030. Trước đó, NASA hy vọng sẽ sử dụng tiểu hành tinh rộng 40 mét này làm đích đến của một nhiệm vụ có người lái từ ba đến sáu tháng.
Nhiệm vụ của tiểu hành tinh sẽ đóng vai trò là một bước chân đá đá cho các nhiệm vụ hành tinh trong tương lai tới Sao Hỏa và xa hơn nữa. Chuyến đi kéo dài ba tháng này sẽ cung cấp những manh mối công nghệ, tâm lý và thực tế quan trọng cho những gì một sứ mệnh không gian sâu có người lái sẽ phải đối mặt. Việc hạ cánh trên một tiểu hành tinh sẽ rất khó khăn (do ảnh hưởng rất nhỏ của trọng lực lên một vật thể có khối lượng thấp như vậy), nhưng nó sẽ tạo cơ hội cho các phi hành gia khai thác băng đá, sử dụng nó để tiêu thụ và chuyển nó thành hydro thành phần của nó và oxy (cho nhiên liệu và thở). Những thử nghiệm này sẽ rất cần thiết trước khi đưa con người vào một nhiệm vụ dài hạn lên Sao Hỏa.
Theo chính quyền hiện tại của Hoa Kỳ, NASA đã được hướng dẫn đưa con người trở lại Mặt trăng vào năm 2020. Hy vọng rằng một căn cứ lâu dài hơn sẽ được thành lập ngay sau đó. Khi căn cứ Mặt trăng đã được thiết lập, các nhiệm vụ lên Sao Hỏa sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, các chuyến đi có người lái đến các tiểu hành tinh gần Trái đất cho phép chúng ta tìm hiểu thêm về mối nguy hiểm thảm khốc này cũng như phát triển công nghệ không gian sâu cho sự hiện diện của con người trên Sao Hỏa.
Trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 6, các nhà khoa học tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA ở Houston và Trung tâm nghiên cứu Ames ở California sẽ cung cấp một loạt các kế hoạch của họ để sử dụng tàu vũ trụ Orion trong tương lai cho nhiệm vụ này, với việc dừng lại một hoặc hai tuần Tôi mong muốn được nhìn thấy những khuyến nghị của họ cho sự phát triển đầy tham vọng này
Nguồn: The Guardian (Anh)
