Đã có một số lo ngại về tàu vũ trụ Kepler sau khi một trong những thiết bị cung cấp khả năng cho điểm siêu chính xác bắt đầu hoạt động sai. Đầu năm nay, ma sát cao đã được phát hiện ở bánh xe phản ứng số 4, và do đó để đề phòng an toàn cho bánh xe, và như một biện pháp để giảm thiểu ma sát, các bánh xe phản ứng được quay xuống tốc độ 0 và tàu vũ trụ được đặt trong một máy đẩy Chế độ an toàn được kiểm soát.
Nhưng bây giờ sau khi một phần còn lại của các bánh xe trong mười ngày, Kepler hiện đã quay trở lại thu thập dữ liệu khoa học bắt đầu vào ngày 28 tháng 1 năm 2013 và hiện tại bánh xe phản ứng số 4 vẫn hoạt động bình thường. Trong chế độ an toàn nghỉ ngơi 10 ngày, sức khỏe hàng ngày và kiểm tra trạng thái với tàu vũ trụ sử dụng Mạng không gian sâu của NASA NASA là bình thường.
Đây là mối quan tâm đặc biệt vì năm ngoái, bánh xe phản ứng số 2 đã thất bại. Các nhà khoa học của Kepler cho biết tàu vũ trụ cần ít nhất ba bánh xe phải hoạt động cho đến ít nhất năm 2016 để Kepler đạt được mục tiêu chính là tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất quanh các ngôi sao giống như mặt trời. Năm ngoái, NASA đã phê duyệt một nhiệm vụ mở rộng cho Kepler cho đến năm 2016, và vì vậy, rất nhiều thứ đang ảnh hưởng đến sức khỏe của các bánh xe phản ứng tàu vũ trụ.
Trong phần lớn nhiệm vụ, các bộ điều khiển mặt đất đã quan sát thấy ma sát không liên tục trên bánh xe số 4. Mặt khác, bánh xe số 2 cho thấy không có vấn đề gì cho đến đầu năm 2012 và nó đã thất bại vài tháng sau đó.
Từ khi thất bại của bánh xe phản ứng số 2 vào tháng 7 năm 2012, hiệu suất của tàu vũ trụ trên ba bánh xe đã rất tuyệt vời, ông cho biết Giám đốc dự án Kepler Roger Hunter, viết một bản cập nhật trên trang web Kepler, lưu ý rằng khi bánh xe phản ứng số 2 bắt đầu thất bại, nó cũng thể hiện ma sát cao và hơi hỗn loạn.
Bánh xe phản ứng số 4 đã trở thành thứ gì đó có tinh thần tự do kể từ khi ra mắt, với nhiều chữ ký ma sát khác nhau, không có cái nào trông giống bánh xe phản ứng số 2, và tất cả đều biến mất sau một thời gian, Mitch Hunter nói. Phần còn lại của bánh xe có thể tạo cơ hội cho chất bôi trơn trong vòng bi phân phối lại và có khả năng đưa ma sát trở lại mức danh nghĩa. Trong tháng tới, nhóm kỹ thuật sẽ xem xét hiệu suất của bánh xe phản ứng số 4 trước, trong và sau chế độ an toàn để xác định hiệu quả của hoạt động còn lại.
Như Emily Lakdawalla đã lưu ý trong một trong Hangout không gian hàng tuần, các kỹ sư đang sáng tạo trong cách xử lý các vấn đề phần cứng trong tàu vũ trụ, và so sánh cách tiếp cận của nhóm Kepler với việc đặt lại bánh xe phản ứng với cách các kỹ sư làm việc với chiếc rương Spirit Mars xuất hiện với kế hoạch để lái xe quay ngược khi một trong các bánh xe bắt đầu hoạt động, và chất bôi trơn tồn tại lâu hơn khi bánh xe được sử dụng theo hướng ngược lại.
Các kỹ sư của Kepler đã thực hiện các quy trình bổ sung để kéo dài tuổi thọ của các bánh phản ứng, bao gồm chạy các bánh xe ở nhiệt độ ấm hơn và xen kẽ các hướng quay của chúng.
Kepler đã được phóng vào tháng 3 năm 2009 và đang ở trong quỹ đạo mặt trời trên Trái đất. Nó được chỉ về phía các chòm sao Cygnus và Lyra, quan sát một trường rộng 10 độ chứa ít nhất 4,5 triệu ngôi sao. Kepler đang tập trung vào khoảng 156.000 ngôi sao cho mục đích nghiên cứu của mình. Các nhà khoa học của Kepler đã tìm thấy 105 hành tinh mới xung quanh các ngôi sao khác và kho lưu trữ dữ liệu của nhiệm vụ có bằng chứng cho hơn 2.700 ứng cử viên hành tinh.
