Trái đất đang thay đổi nhanh hơn bất cứ ai có thể hiểu. Mỗi ngày, nhiều khu rừng bị đốt cháy, nhiều sông băng tan chảy và nhiều bằng chứng về các nền văn hóa cổ đại trên thế giới bị tuột đi. Thay đổi một số loại, tất nhiên, là không thể tránh khỏi - nhưng nó đang xảy ra nhanh hơn và nghiêm trọng hơn do những tác động của biến đổi khí hậu do con người gây ra. Và điều đó khiến một số nhà khoa học lo lắng: Trái đất thay đổi càng nhanh, càng có ít thời gian để học hỏi từ quá khứ và hiểu được những bí ẩn của nó.
Gần đây, hai nhà nghiên cứu đã đề xuất một cách để lưu giữ một kỷ lục về hành tinh của chúng ta ở trạng thái hiện tại: sử dụng tia laser để tạo ra bản đồ 3D có độ phân giải cao, toàn bộ thế giới. Giờ đây, nhiệm vụ của một dự án phi lợi nhuận mới có tên The Earth Archive, được dẫn đầu bởi nhà khảo cổ học Chris Fisher và nhà địa lý học Steve Leisz, cả hai trường Đại học bang Colorado.
"Cuộc khủng hoảng khí hậu có nguy cơ phá hủy mối quan hệ văn hóa và sinh thái của chúng ta trong vòng nhiều thập kỷ", ông Fisher nói hồi đầu năm nay trong một cuộc nói chuyện của TEDx. "Làm thế nào chúng ta có thể ghi lại mọi thứ trước khi quá muộn?"
Câu trả lời, Fisher cho biết, là phát hiện ánh sáng và phạm vi, hay là một phương pháp quét từ xa sử dụng máy bay để tắm một cảnh quan với một chùm tia laser dày đặc. Từ sự bắn phá ánh sáng này, các nhà nghiên cứu có thể tạo ra các bản đồ 3D có độ phân giải cao của một khu vực nhất định và sau đó chỉnh sửa kỹ thuật số các tán lá và các tính năng khác có thể che giấu các bí mật khó phát hiện gần bề mặt Trái đất.
Kỹ thuật này đã trở nên nổi bật hơn trong các cuộc khảo sát khảo cổ trong thập kỷ qua, giúp các nhà nghiên cứu phát hiện ra các thành phố bị mất ở những khu vực rừng rậm ở châu Phi và Nam Mỹ, chôn vùi những con đường ở Rome cổ đại và những cảnh quan thành phố chưa được khám phá trước đó ở Campuchia. Vào năm 2007, Fisher là một phần của một nhóm sử dụng ma thuật để khám phá dấu vết của một đô thị bị mất trong rừng mưa nhiệt đới ở Trinidad. Những bản quét này, Fisher cho biết trong bài nói chuyện TEDx của mình, đã tiết lộ nhiều chi tiết hơn về tàn tích của thành phố trong 10 phút so với những gì ông và đồng nghiệp có thể tìm thấy trong 10 năm nghiên cứu trên mặt đất.
Kinh nghiệm đã thuyết phục được Fisher rằng các nhà khoa học cần "quét, quét, quét" để nắm bắt những nơi dễ bị tổn thương nhất thế giới trước khi chúng biến mất. Những nỗ lực của Lưu trữ Trái đất sẽ tập trung vào việc quét toàn bộ diện tích hành tinh, bao gồm khoảng 29% bề mặt hành tinh, bắt đầu với các khu vực bị đe dọa nhất, như khu rừng nhiệt đới và ven biển Amazon có nguy cơ bị nước biển cuốn trôi. Dự án có thể sẽ mất nhiều thập kỷ, Fisher nói, nhưng ảnh chụp nhanh về Trái đất sẽ là "món quà cuối cùng cho các thế hệ tương lai".
Làm điều này, tất nhiên, sẽ đòi hỏi rất nhiều tài trợ; Dự án cần khoảng 10 triệu đô la chỉ để quét hầu hết Amazon trong vòng ba năm tới, Fisher nói với The Guardian. Thẻ giá đó có một số nhà nghiên cứu khác lo lắng về khả năng của The Earth Archive. Mat Disney, giáo sư tại Khoa Địa lý của Đại học London, nói với The Guardian rằng một dự án như vậy chắc chắn sẽ thu hút được tài trợ từ các dự án nghiên cứu khác. Ngay cả với kinh phí phù hợp, ông nói thêm, việc được phép lái máy bay nghiên cứu trên các không gian bị hạn chế sẽ chứng tỏ là một rào cản hậu cần.
"Ai sẽ cho phép họ bay qua Brazil? Chính phủ Brazil không," Disney nói, đề cập đến những nỗ lực liên tục của Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro nhằm phá hoại khoa học và mở các khu rừng nhiệt đới được bảo vệ cho lợi ích thương mại.
Để tìm hiểu thêm về dự án hoặc quyên góp, hãy truy cập trang web của Lưu trữ Trái đất.
