Ở sâu thẳm Bắc Đại Tây Dương lạnh lẽo gần bờ biển Iceland là xác tàu đắm Hà Lan đã chìm cách đây 360 năm trong khi giả vờ là người Đan Mạch.
Vào thời điểm đó, Hà Lan (và tất cả các quốc gia châu Âu) đã bị cấm bởi thương vụ của Iceland, nhà vua của Đan Mạch. Nhưng những kẻ buôn lậu người Hà Lan đã bỏ qua lệnh cấm bằng cách chèo thuyền đến các cảng của Iceland trên những con tàu treo cờ Đan Mạch giả.
Một trong những con tàu của những kẻ buôn lậu, được đặt tên là "Melckmeyd" ("Milkmaid") đã gặp một kết thúc dữ dội, bị phá hủy bởi một cơn bão vào ngày 16 tháng 10 năm 1659. Con tàu bị chìm nằm dưới đáy biển trong nhiều thế kỷ. Nhưng những nỗ lực gần đây của các nhà khảo cổ học và các nhà mô hình kỹ thuật số đã khiến con tàu đắm đã mất từ lâu có thể truy cập thông qua một thực tế ảo (VR) "lặn". Là một mô hình kỹ thuật số, Milkmaid có thể được người dùng VR khám phá thông qua tai nghe hoặc dưới dạng video tương tác trên YouTube.
Các thợ lặn địa phương đã tìm thấy xác tàu Milkmaid vào năm 1992 gần một hòn đảo nhỏ tên là Flatey, ngoài khơi bờ biển phía tây của Iceland. Ở đó, vùng nước lạnh lẽo bảo tồn phần lớn thân tàu dài 108 feet (33 mét) một cách chi tiết đặc biệt, đại diện của dự án tái thiết kỹ thuật số gần đây cho biết trong một tuyên bố.
Con tàu bị chìm với một lượng cá đầy đủ, và một thành viên phi hành đoàn đã chết trong khi trốn thoát, lãnh đạo dự án Kevin Martin, một ứng cử viên tiến sĩ tại Đại học Iceland, đã báo cáo vào tháng 7 tại Hội nghị Quốc tế về Trực quan Thông tin lần thứ 23 ở Paris.
Xác tàu được điều tra lần đầu tiên vào năm 1993 bởi các nhà khảo cổ hàng hải với Bảo tàng Quốc gia Iceland. Họ xác định Milkmaid là một con tàu sáo, một loại tàu buôn phổ biến trong thế kỷ 17.
Sau đó vào năm 2016, Martin và các nhà nghiên cứu khác từ Đại học Iceland và Cơ quan Di sản Văn hóa Hà Lan đã tiến hành quét độ phân giải cao của Milkmaid, tạo ra một mô hình kỹ thuật số của con tàu bị đánh đập. Sau đó, họ đã sử dụng dữ liệu đó để tạo ra trải nghiệm lặn VR cho một cuộc triển lãm tại Bảo tàng Hàng hải Reykjavik, theo tuyên bố.
Trong video hoạt hình dài ba phút - được mô tả trong bản trình bày là "2.5D" chứ không phải 3D thực sự - người dùng có thể khám phá môi trường dưới nước xung quanh Milkmaid dưới dạng "thợ lặn", nhìn xung quanh 360 độ khi camera "bơi" qua và vượt qua xác tàu. Thông qua trải nghiệm VR này, bất kỳ ai có thể đeo tai nghe hoặc xem video Youtube đều có thể truy cập ngay vào một địa điểm khảo cổ và cổ vật quan trọng, Martin và đồng tác giả John McCarthy, nhà nghiên cứu của Đại học Khoa học Nhân văn, Nghệ thuật và Xã hội tại Đại học Flinder ở Úc, đã viết trong bài thuyết trình hội nghị.
"Cách tiếp cận này tối đa hóa cảm giác đắm mình trong môi trường dưới nước và tái tạo gần nhất có thể trải nghiệm lặn cho người không phải thợ lặn", các đồng tác giả viết.
Milkmaid chỉ là một trong những đội tàu bất hợp pháp được các thương nhân Hà Lan gửi đến để bí mật mang ngũ cốc, gốm sứ và gỗ đến các cảng của Iceland vào năm 1659, theo bản tuyên bố. Là con tàu đắm lâu đời nhất của Iceland, Milkmaid đưa ra một cái nhìn thoáng qua về thời kỳ khó khăn này trong quá khứ của đất nước, "khi Đan Mạch cai trị hòn đảo và độc quyền buôn bán ở đây trong khoảng thời gian 200 năm", Martin nói. "Nó chiếu sáng một giai đoạn hấp dẫn của lịch sử Iceland."
