Từ thông cáo báo chí của JPL:
Các nhà thiên văn học đang tích cực săn lùng một lớp lỗ đen siêu lớn trên khắp vũ trụ được gọi là blazar nhờ dữ liệu được thu thập bởi Nhà thám hiểm hồng ngoại trường rộng của NASA (WISE). Nhiệm vụ đã tiết lộ hơn 200 blazar và có khả năng tìm thấy hàng ngàn người khác.
Blazars là một trong những vật thể mạnh mẽ nhất trong vũ trụ. Chúng bao gồm các lỗ đen siêu lớn đang tích cực cho ăn, ăn thịt hoặc kéo vật chất lên chúng, ở lõi của các thiên hà khổng lồ. Khi vật chất bị kéo về phía lỗ siêu lớn, một phần năng lượng được giải phóng dưới dạng máy bay phản lực di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng. Blazars là duy nhất bởi vì máy bay phản lực của chúng được chĩa thẳng vào chúng tôi.
Frances Blazars cực kỳ hiếm vì không thường xuyên thấy một máy bay phản lực của hố đen siêu lớn hướng về Trái đất, ông Francesco Massaro thuộc Viện Vật lý học và Vật lý học Hạt nhân Kavli gần Palo Alto, Calif., Và nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu, đã công bố. trong một loạt các bài báo trên Tạp chí Vật lý thiên văn. Chúng tôi đã nảy ra một ý tưởng điên rồ là sử dụng các quan sát hồng ngoại của WISE, thường liên quan đến các hiện tượng năng lượng thấp hơn, để phát hiện ra các blazar năng lượng cao và nó hoạt động tốt hơn chúng tôi mong đợi.
Những phát hiện cuối cùng sẽ giúp các nhà nghiên cứu hiểu được vật lý cực đoan đằng sau các máy bay phản lực siêu nhanh và sự tiến hóa của các lỗ đen siêu lớn trong vũ trụ sơ khai.
WISE đã khảo sát toàn bộ bầu trời trong ánh sáng hồng ngoại vào năm 2010, tạo ra một danh mục gồm hàng trăm triệu vật thể thuộc mọi loại. Lô dữ liệu đầu tiên của nó đã được phát hành cho cộng đồng thiên văn học lớn hơn vào tháng 4 năm 2011 và dữ liệu toàn bầu trời đã được phát hành vào tháng trước.
Massaro và nhóm của ông đã sử dụng lô dữ liệu đầu tiên, bao phủ hơn một nửa bầu trời, để kiểm tra ý tưởng của họ rằng WISE có thể xác định được blazar. Các nhà thiên văn học thường sử dụng dữ liệu hồng ngoại để tìm kiếm các chữ ký nhiệt yếu của các vật thể lạnh hơn. Blazars không mát mẻ; chúng nóng như thiêu đốt và phát sáng với loại ánh sáng có năng lượng cao nhất, được gọi là tia gamma. Tuy nhiên, chúng cũng phát ra một chữ ký hồng ngoại cụ thể khi các hạt trong máy bay phản lực của chúng được tăng tốc gần như tốc độ ánh sáng.
Một trong những lý do khiến nhóm nghiên cứu muốn tìm ra blazar mới là để giúp xác định các điểm bí ẩn trên bầu trời nóng bỏng với các tia gamma năng lượng cao, nhiều trong số đó bị nghi ngờ là blazar. Nhiệm vụ của NASA Fermi đã xác định hàng trăm điểm này, nhưng các kính viễn vọng khác là cần thiết để thu hẹp nguồn phát tia gamma.
Lướt qua danh mục WISE ban đầu, các nhà thiên văn học đã tìm kiếm chữ ký hồng ngoại của blazar tại vị trí của hơn 300 nguồn tia gamma vẫn còn bí ẩn. Các nhà nghiên cứu đã có thể chỉ ra rằng hơn một nửa trong số các nguồn có khả năng là blazar.
Raffaele D'Abrusco, đồng tác giả của các bài báo từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard Smithsonian ở Cambridge, Mass cho biết, đây là một bước quan trọng trong việc tiết lộ bí ẩn của nhiều nguồn phát tia gamma sáng. Tầm nhìn hồng ngoại của EISE thực sự giúp chúng ta hiểu những gì đang xảy ra trên bầu trời tia gamma.
Nhóm nghiên cứu cũng sử dụng hình ảnh WISE để xác định hơn 50 ứng cử viên blazar bổ sung và quan sát hơn 1.000 blazar được phát hiện trước đó. Theo Massaro, kỹ thuật mới này, khi được áp dụng trực tiếp vào danh mục toàn bộ bầu trời của WISE, có khả năng khám phá thêm hàng ngàn thứ khác.
Peter Eisenhardt, nhà khoa học dự án WISE tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, Calif., Nói rằng, chúng tôi không biết gì khi xây dựng WISE rằng nó sẽ tạo ra một mỏ vàng blazar. Mùi đó là vẻ đẹp của một cuộc khảo sát trên bầu trời. Bạn có thể khám phá bản chất của bất kỳ hiện tượng nào trong vũ trụ.
