Cung cấp một nhúm catnip hoặc một món đồ chơi chứa đầy catnip cho mèo cưng của bạn, và phản ứng của cô ấy có thể là kịch tính và ngớ ngẩn. Cô ấy có thể lăn trên lưng, phóng điên cuồng xung quanh, chảy nước dãi, liếm cather và chà xát nó trên mặt và cơ thể của cô ấy, hoặc lật người và nằm đó rú lên.
Hành động của cô ấy có vẻ ngớ ngẩn và hài hước, và hơi giống với hành vi thiếu hòa hợp và vui vẻ của một người uống quá nhiều hoặc uống một cách dễ chịu dưới ảnh hưởng của thuốc giải trí.
Nhưng đó có phải là những gì đang xảy ra ở đây? Có phải catnip làm cho mèo cao?
Liên quan: Trong ảnh: Động vật tăng cao
Catnip (Bệnh sốt rét) thuộc họ bạc hà Lamiaceae, bao gồm các loại thảo mộc thơm như hương thảo, cây xô thơm, lá oregano và húng quế. Hợp chất đóng vai trò lớn nhất trong cái gọi là hiệu ứng catnip ở mèo nhà được sản xuất trong các tuyến chuyên biệt ở lá và hoa của mèo và được gọi là nepetactone, Jim Simon, giáo sư sinh học thực vật và đồng giám đốc của Trung tâm cảm giác Khoa học và đổi mới tại Đại học Rutgers ở New Brunswick, New Jersey.
"Khi bạn mua catmint hoặc catnip từ vườn ươm, chúng thường được lai để bán với mục đích trang trí; chúng thường không thu hút mèo vì chúng có rất ít nepetactone", Simon nói với Live Science.
Có những hợp chất khác trong catnip tương tự như nepetactone trong cấu trúc phân tử của chúng, và một số thậm chí có thể tự kích thích phản ứng, nhưng nepetactone là chất mạnh nhất trong nhóm, Simon nói. Mèo bị thu hút bởi mùi của nepetactone, liên kết với các thụ thể trong mũi của chúng và thường tạo ra hành vi xuất hiện hưng phấn.
Các hợp chất khác trong catnip ảnh hưởng đến dẫn truyền thần kinh, "dẫn đến ức chế hoạt động của hệ thần kinh trung ương", Tiến sĩ Bruce Kornreich, phó giám đốc giáo dục và tiếp cận với Trung tâm Y tế Feline tại Đại học Thú y thuộc Đại học Cornell ở Ithaca, New York cho biết.
Nhìn bề ngoài, phản ứng của một con mèo đối với catnip trông tương tự như phản ứng ma túy ở người. "Chúng trở nên vui tươi và bị kích động, chúng bị kích động và sau đó chúng đi ngủ. Nhưng không có thông tin nào cho thấy catnip hoạt động giống như cần sa y tế, cần sa hoặc cocaine", Simon nói.
Thoải mái tê
Ở người, tiêu thụ rượu, cần sa, heroin hoặc cocaine kích thích các tế bào não giải phóng dopamine làm thay đổi tâm trạng. Nhưng trong khi những con mèo có vẻ thích thú khi chúng lăn lộn trong cather, các nhà khoa học không thể nói chắc chắn những gì xảy ra trong não của mèo và nó bị ảnh hưởng bởi loài cây như thế nào, Kornreich nói với Live Science. Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi mèo được cung cấp các hợp chất như naloxone ngăn chặn các thụ thể opioid trong hệ thần kinh trung ương, tác dụng của catnip được giảm thiểu hoặc thậm chí loại bỏ, cho thấy các thụ thể opioid có thể tham gia.
"Một người sử dụng opioid và có tác dụng hưng phấn từ nó; có thể bị chặn bởi naloxone. Nếu một con mèo có hành vi có thể bị chặn bởi naloxone, có thể một trong những hành vi đó - trong nhận thức của mèo - có thể là hưng phấn? , nhưng chúng tôi không biết chắc chắn, "Kornreich nói.
Không phải tất cả các con mèo phản ứng mạnh mẽ với catnip. Nhưng nhiều con mèo có thể mẫn cảm với cây hơn là nghĩ.
Kornreich nói với Live Science: "Người ta thường tin rằng khoảng hai phần ba số mèo trưởng thành phản ứng - xoa má, lăn trên mặt đất, kêu ca". Nhưng một nghiên cứu được công bố vào năm 2017 trên tạp chí Behavioral Processes cho thấy một số con mèo có thể thể hiện phản ứng kém tích cực hơn đối với nhà máy.
"Họ cho rằng những gì được gọi là một loại vị trí nhân sư, và họ ít phát âm hơn", Kornreich nói. "Kết quả của nghiên cứu này cho thấy tỷ lệ mèo cao hơn - nếu không phải tất cả mèo - bằng cách nào đó bị ảnh hưởng bởi catnip."
Ngay cả anh em họ hoang dã của mèo nhà cũng không tránh khỏi ảnh hưởng của catnip. Các thợ săn đã sử dụng cather để bẫy báo sư tử và sư tử núi, treo cây khô để dụ những con mèo lớn bằng mùi thơm quyến rũ của chúng, Simon nói. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng sư tử, báo và báo đốm phản ứng với các hợp chất được tìm thấy trong catnip, mặc dù hổ dường như không bị ảnh hưởng, Kornreich nói.
