NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã chính thức đồng ý kết hợp những nỗ lực của họ trong việc thám hiểm và nghiên cứu Sao Hỏa. Các cuộc thảo luận về sự hợp tác này đã bắt đầu vào tháng 12 năm 2008 và kết thúc trong một cuộc họp vào tháng 6 năm 2009, trong đó có thỏa thuận chính thức được ký vào tuần trước.
Thư mới về ý định của người Viking đã phác thảo Sáng kiến chung về thám hiểm sao Hỏa (MEJI), theo đó các kỹ sư nhiệm vụ sẽ hợp tác trong việc thiết kế và phóng các máy bay, quỹ đạo và tàu đổ bộ vào những năm 2020, với mục tiêu cuối cùng là đưa đá từ Sao Hỏa về Trái đất cho học. Nhiệm vụ hợp tác đầu tiên là một quỹ đạo do châu Âu lãnh đạo, cũng sẽ đặt một trạm khí tượng trên sao Hỏa được lên kế hoạch cho năm 2016. Điều này sẽ được theo sau bởi các tay đua bề mặt để giữ cho công ty Spirit and Cơ hội (xin chào, bạn biết họ vẫn sẽ đánh dấu! ) vào năm 2018 và có thể là một mạng lưới tàu đổ bộ ngay sau năm 2018, một trong số đó sẽ bao gồm ExoMars Lander của ESA.
NASA sẽ chăm sóc các tên lửa phóng cho năm 2016 và 2018, và ESA sẽ bao gồm mục nhập, hạ cánh và hạ cánh cho nhiệm vụ đầu tiên vào năm 2016.
Việc ký kết tài liệu này làm cho các cuộc đàm phán chính thức được tổ chức tại Plymouth, Vương quốc Anh vào tháng 6 vừa qua. Kể từ các cuộc đàm phán, hầu hết các bản in đẹp đã được thực hiện trên sự hợp tác - việc ký kết này chỉ niêm phong thỏa thuận.
ESA và NASA, cả hai đều bị hạn chế tài chính trong các chương trình thám hiểm sao Hỏa của họ, đã hình dung liên minh mới này cho phép cả hai phóng các phương tiện trong cửa sổ mở ra cứ sau 26 tháng cho các nhiệm vụ lên Sao Hỏa. Nhiệm vụ gần đây nhất của NASA lên kế hoạch cho Hành tinh Đỏ, Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa, đã bỏ lỡ cửa sổ tháng 10 năm 2009 vì các vấn đề kỹ thuật, do đó sẽ phải được triển khai vào năm 2011 thay thế. Cùng chung số phận với tàu đổ bộ ESA ExoMars, đã bị hoãn ba lần - cho đến năm 2018 - kể từ ngày ra mắt ban đầu năm 2009. Sáng kiến chung này nhằm ngăn chặn sự chậm trễ như vậy bằng cách chia sẻ cả trách nhiệm kỹ thuật và tài chính.
Tiến sĩ Ed Weiler, phó quản trị viên khoa học của NASA, đã nói với BBC hồi tháng 7, chúng tôi có những mục tiêu khoa học rất giống nhau, có lẽ chúng ta nên xem xét làm việc cùng nhau trong tất cả các nhiệm vụ trên sao Hỏa trong tương lai, để chúng ta có thể làm nhiều hơn một trong hai chúng ta có thể tự làm.
Hy vọng, sự hợp tác này sẽ cung cấp cho cả hai chính quyền cơ hội để thực hiện nhiều khoa học hơn với giá rẻ hơn và mở rộng hơn nữa khả năng tuyệt vời của các nhiệm vụ được đề xuất cho Hành tinh Đỏ.
Nguồn: BBC, ESA
