Tín dụng hình ảnh: ULTRACAM
Mặc dù có rất nhiều kính viễn vọng - cả lớn và nhỏ - kiểm tra bầu trời đêm bất cứ lúc nào, thiên đàng rất rộng lớn và đông dân với mọi vật thể kỳ lạ đến mức cực kỳ dễ bỏ qua một sự kiện ngẫu nhiên quan trọng. May mắn thay, một thế hệ công cụ khoa học mới hiện đang cho phép các nhà thiên văn học Vương quốc Anh chuẩn bị cho những điều bất ngờ và trở thành những nhà lãnh đạo trong cái gọi là Vật lý thiên văn Thời gian tên miền Thời gian.
Những quan sát mới thú vị về nhiều thiên thể khác nhau, biến thiên theo thời gian, từ các nhị phân tia X của lỗ đen đến các ngôi sao bùng phát và Titan mặt trăng Saturn sẽ được trình bày tại Cuộc họp thảo luận của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia vào Thứ Sáu, ngày 13 tháng 2 (chi tiết bên dưới). Cuộc họp cũng sẽ có các bài thuyết trình về một số công cụ đột phá của Vương quốc Anh để thực hiện những quan sát này.
Vũ trụ xung quanh chúng ta luôn thay đổi. Đôi khi, bản đồ thiên đàng được viết lại bởi những sự kiện bất ngờ, dữ dội như vụ nổ tia gamma (GRBs) và siêu tân tinh. Đôi khi, một tiểu hành tinh gần Trái đất lang thang hoặc một sự kiện thấu kính hấp dẫn làm cho sự xuất hiện của nó không thể đoán trước. Thông thường nhất, một ngôi sao sẽ trải qua một sự dao động khiêm tốn về độ sáng quang học hoặc năng lượng phát ra.
Quan sát sự xuất hiện và biến thể như vậy có thể mở khóa bí mật của một loạt các vật thể thiên văn hấp dẫn và quan trọng nhất. Thật không may, nó đã tỏ ra khó khăn một cách đáng ngạc nhiên khi thực hiện loại quan sát được yêu cầu sử dụng kính thiên văn thông thường và dụng cụ của chúng để giải quyết nhiều câu đố nổi bật.
Để hiểu được các loại hiện tượng này, cần phải tiến hành các chương trình giám sát dài hạn hoặc có thể phản ứng trong vòng vài phút để có cơ hội khám phá được thực hiện bởi các đài quan sát hoặc tàu vũ trụ khác.
Giáo sư Mike Bode của Đại học Liverpool John Moores, đồng tổ chức, cho biết, thế hệ mới của các cơ sở mới, được thiết kế và xây dựng ở Anh, sẵn sàng cung cấp cho các nhà thiên văn học quốc gia một vị trí hàng đầu thế giới trong cái được mệnh danh là 'Miền thời gian'. với Giáo sư Phil Charles (Đại học Southampton) của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia gặp gỡ về những đột phá công nghệ mới nhất trong thiên văn học quan sát.
Thế hệ mới này bao gồm máy ảnh tốc độ cao của Elite ULTRACAM, đang được sử dụng trên nhiều kính thiên văn hàng đầu khác nhau trên khắp thế giới. Một sự hợp tác giữa các trường đại học Sheffield và Warwick và Trung tâm công nghệ thiên văn học, Edinburgh, ULTRACAM có thể quan sát những thay đổi về độ sáng chỉ kéo dài vài phần nghìn giây. Nó đã được sử dụng để khám phá môi trường của các vật thể đa dạng như bầu khí quyển của mặt trăng phủ sương khói Saturn, Titan, đến những luồng khí cuối cùng xoắn ốc thành các lỗ đen.
Một thiết bị tiên phong khác là Super Super WASP, một kính viễn vọng mới bao gồm năm máy ảnh góc rộng hiệu quả. Được dẫn dắt bởi các nhà thiên văn học từ một tập đoàn của các trường đại học Vương quốc Anh, bao gồm cả Queens Belfast, Cambridge, Leicester, Open và St Andrews, cũng như Tập đoàn Isaac Newton trên La Palma ở Quần đảo Canary, Super WASP đầu tiên bắt đầu hoạt động trên La Palma vào tháng 11 2003.
Với trường quan sát rất rộng, kính viễn vọng có thể chụp ảnh bất cứ lúc nào một khu vực bầu trời tương đương với khoảng 1.000 lần so với Mặt trăng đầy đủ. Bằng cách này, nó có thể quan sát hàng trăm ngàn ngôi sao mỗi đêm, tìm kiếm sự thay đổi độ sáng và khám phá các vật thể mới. Đặc biệt, Super WASP sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc tìm kiếm các hành tinh trong các hệ sao khác khi chúng băng qua mặt ngôi sao mẹ của chúng và những tia sáng có thể đi kèm với vụ nổ kịch tính và bí ẩn nhất kể từ Vụ nổ lớn - cái gọi là Gamma Ray Bursters. Trong quá trình làm việc, Super WASP cũng sẽ khám phá vô số tiểu hành tinh trong Hệ Mặt trời của chúng ta.
Cơ sở thứ ba của các cơ sở mới là Kính viễn vọng Liverpool (LT) trên La Palma, tiên phong về kính viễn vọng robot thế hệ tiếp theo đang được chế tạo tại Birkenhead bởi telescope Technologies Ltd. với gương chính đường kính 2m (6,6ft), làm cho nó trở thành Kính viễn vọng robot lớn nhất dành riêng cho nghiên cứu từng được chế tạo, LT bắt đầu hoạt động khoa học vào tháng 1 năm 2004. Nó được sở hữu và vận hành như một tàu thăm dò không gian trên mặt đất do Đại học Liverpool John Moores (JMU) hỗ trợ và được tài trợ từ JMU, Hạt Hội đồng nghiên cứu vật lý và thiên văn, Liên minh châu Âu, Hội đồng tài trợ giáo dục đại học và lợi ích hào phóng của ông Aldham Robarts.
Mặc dù chỉ mới hoạt động được chưa đầy một tháng, nhưng LT đã quan sát thấy rất nhiều vật thể từ sao chổi và tiểu hành tinh, thông qua các ngôi sao nổ tung (novae và siêu tân tinh) đến sự biến đổi ánh sáng của các trung tâm thiên hà đang hoạt động, nơi người ta cho rằng nó có màu đen siêu lớn lỗ có thể được ẩn giấu.
Cuộc họp RAS cũng sẽ được trình bày với tầm nhìn về tương lai, trong đó một mạng lưới các kính viễn vọng robot khổng lồ như LT sẽ được đặt trên toàn cầu. Mạng kính viễn vọng robot này (Thời RoboNet,) sẽ hoạt động như một kính thiên văn phản ứng nhanh, có thể quan sát các vật thể ở bất cứ đâu trên bầu trời bất cứ lúc nào và theo dõi chúng 24 giờ mỗi ngày nếu cần thiết.
Tận dụng lợi thế của sự phát triển trong công nghệ internet, mạng sẽ được điều khiển tự động và thông minh bởi phần mềm được phát triển bởi dự án e-STAR (sự hợp tác giữa Đại học Exeter và JMU). e-STAR liên kết các kính thiên văn thông qua các tác nhân thông minh của Trực tiếp, trực tiếp đến kho lưu trữ và cơ sở dữ liệu, do đó việc quan sát các vật thể được nhìn thấy khác nhau có thể tự động được thực hiện mà không cần sự can thiệp của con người.
Các kế hoạch đã được xem xét cho một nguyên mẫu RoboNet dựa trên LT và các bản sao (chủ yếu là giáo dục) của nó, Kính thiên văn Faulkes, ở Hawaii và Úc. Điều này sẽ dẫn đến việc thiết lập một mạng lưới chuyên dụng ở bán cầu nam tìm kiếm các hành tinh xung quanh các ngôi sao khác. Dự án REX (mạng lưới khám phá hành tinh robot), do Đại học St Andrew dẫn đầu, đưa ra triển vọng tốt nhất để phát hiện các hành tinh giống Trái đất xung quanh các ngôi sao khác trước khi ra mắt các đài quan sát trên không gian đắt đỏ hơn ở thập kỷ tiếp theo.
Nguồn gốc: RAS News phát hành
