SpaceX đang tiếp tục với sự phát triển của họ Phễu phi thuyền, một phiên bản thu nhỏ, bằng thép không gỉ của chiếc xe nâng siêu nặng được đề xuất của nó được gọi là Tàu vũ trụ. Gần đây nhất, thử nghiệm đã được tiến hành trên lá chắn nhiệt mang tính cách mạng sẽ bảo vệ Phễu một khi nó tái hiện bầu khí quyển Trái đất, và một kết xuất mới đã được phát hành cho thấy phiên bản cuối cùng đi vào bầu khí quyển của Trái đất và Sao Hỏa.
Một phát triển gần đây phải làm với thử nghiệm dự kiến đầu tiên của thu nhỏ Chiến hạm, bắt đầu một cách nghiêm túc vào tuần trước. Thật không may, đã có một chút chậm trễ do một số vấn đề kỹ thuật với các thùng nhiên liệu đông lạnh. Như thường lệ, Musk đã đưa ra thông báo qua twitter để trả lời các câu hỏi về thời điểm thử nghiệm chuyến bay được dự đoán nhiều sẽ xảy ra, hiện đã bị trì hoãn nhiều lần.
Musk đã đưa ra thông báo trong một cuộc trò chuyện về một bài báo gần đây được viết bởi Fraser Cain - UT Thử thách đáng kinh ngạc về việc hạ cánh trọng tải nặng trên Mars Mars. Sau khi được hỏi khi Phễu phi thuyền sẽ có thể tiến hành thử nghiệm bước nhảy đầu tiên của mình, Musk đã tweet, Một số thách thức với sự hình thành băng trong các tỷ lệ đẩy nhiên liệu đông lạnh. Hy vọng sẽ sớm khắc phục.
Đây là sự chậm trễ rõ ràng thứ hai mà Phễu phi thuyền kể từ khi nó hoàn thành lắp ráp. Lần đầu tiên được trải nghiệm trở lại vào cuối tháng 1 khi nguyên mẫu bị gió thổi mạnh 80 km / h (50 dặm / giờ), làm hỏng nón mũi. Tuy nhiên, một vài tuần sau đó, nguyên mẫu đã được trang bị để bay mà không có phần mũi và SpaceX đã trở lại trong bản tin với thử nghiệm động cơ Raptor thành công (và phá kỷ lục) đầu tiên.
Những vấn đề này chắc chắn đã đẩy lùi ngày thử nghiệm hop, điều mà Musk hy vọng sẽ tiến hành vào cuối tháng Hai. Thời gian thử nghiệm dự kiến này được thiết lập bởi Musk trở lại vào ngày 5 tháng 1 năm 2019, ngay sau khi phi hành đoàn SpaceX hoàn thành việc xây dựng trên Hopper. Mục tiêu trong 4 tuần, có lẽ có nghĩa là 8 tuần, do những vấn đề không lường trước được, anh ấy đã tweet.
Và trong khi công ty đã đưa ra một thông báo cho cư dân của Boca Chica về việc thử nghiệm có thể vào cuối tháng trước, và cơ quan thực thi pháp luật đã hỗ trợ tạo ra một khu vực an toàn trên vành đai xung quanh khu vực (đóng cửa cho giao thông địa phương), rất ít thấy - ngoài một số khói và tiếng ồn lớn. Như đã được báo cáo bởi các ấn phẩm địa phương, Lớp trưởng, vào ngày 27 tháng 3:
Sau một vài giờ không có âm thanh phát ra từ khu vực thử nghiệm, có thể thấy khói trắng vào khoảng 1 giờ chiều. và sau đó ngay sau đó những gì có thể được mô tả là âm thanh mút dài 30 giây phát ra từ phễu. Khói đã bay ra khỏi van ở phần trên của tên lửa, tương tự như thử nghiệm Thứ Hai.
Lý do cho sự chậm trễ gần đây nhất này liên quan đến một phần khá quan trọng của hệ thống phóng. Về cơ bản, các động cơ Raptor sử dụng kết hợp khí metan lỏng siêu lạnh và oxy lỏng (LOX). Như Musk đã chỉ ra trở lại vào tháng Hai trong các thử nghiệm động cơ, loại nhiên liệu này sẽ giúp Raptor tăng 10-20% so với các động cơ thông thường.
Động cơ này được cho là đã phá vỡ kỷ lục trước đây về áp suất đốt, đánh bại RD-180 thời Liên Xô - tạo ra 26,7 MPa (3,870 psi) - với tỷ lệ 1%. Vào thời điểm đó, Musk tuyên bố các chất đẩy không được làm lạnh bằng phương pháp đông lạnh và nhiên liệu metan và LOX hầu như không được giữ dưới nhiệt độ chất lỏng.
Ở nhiệt độ đông lạnh, Musk đã chỉ ra rằng ông hy vọng động cơ có thể đạt được áp suất buồng mục tiêu là 300 bar (4350 psi). Giữ các nhiên liệu này ở nhiệt độ đông lạnh là một thách thức, vì nhiệt độ nóng chảy của oxy và metan lần lượt là -218,79 ° C (° F) và -182 ° C (° F).
Để đảm bảo rằng chất đẩy vẫn ở trạng thái lỏng và không bị đóng băng do bị áp lực quá mức, một loạt các van và tỷ lệ được sử dụng để điều chỉnh áp suất. Trong trường hợp này, có vẻ như sự tích tụ áp suất trong các tỷ lệ khiến cho một số oxy hoặc metan bị đóng băng, do đó dẫn đến một số tắc nghẽn.
Trong mọi trường hợp, SpaceX sẵn sàng giải quyết vấn đề và trở lại đúng hướng với bài kiểm tra hop. Theo một tuyên bố trước đây của Musk, công ty hy vọng sẽ hoàn thành việc xây dựng nguyên mẫu quỹ đạo toàn diện vào mùa hè này (hoặc đầu năm 2020) và bắt đầu thực hiện các chuyến bay thử nghiệm, điều này sẽ tự nhiên nhường chỗ cho các chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo và thử nghiệm của quá trình tiếp nhiên liệu.
Dựa trên những ngày dự kiến mà Musk đã cung cấp trong quá khứ, Chiến hạm hy vọng sẽ sẵn sàng thực hiện các chuyến bay chở hàng vào năm 2022. Tiếp theo là chuyến bay chở khách đầu tiên vào năm 2023, nơi một nhóm nghệ sĩ sẽ bay quanh Mặt trăng và sử dụng kinh nghiệm để tạo ra nghệ thuật. Chuyến bay phi hành đoàn đầu tiên tới Sao Hỏa vẫn dự kiến vào năm 2024, sau đó là việc xây dựng Mars Base Alpha vào năm 2028.
Tại thời điểm này, Chiến hạm đang ở trong khoảng cách, và có vẻ như Musk nghi ngờ và công ty do anh sáng lập sẽ bị răn đe!
