Sau ba mươi lăm năm lắng nghe trí thông minh ngoài hành tinh, nhà thiên văn học Jill Tarter đang rút lui khỏi nghiên cứu và giờ sẽ thực hiện một nhiệm vụ trần gian hơn: đảm bảo có đủ tiền để SETI tiếp tục tìm kiếm.
Tarter, người đã truyền cảm hứng cho nhân vật Ellie Arroway trong tiểu thuyết và bộ phim của Liên minh Carl Sagan, hôm nay tuyên bố rằng Tiến sĩ Gerry Harp sẽ bước vào vai trò đạo diễn tại SETI, tiếp tục truyền thống mạnh mẽ về nghiên cứu xuất sắc của chúng tôi, giải phóng tôi để tập trung vào việc tìm kiếm tài trợ ổn định cho nó. Tôi muốn làm cho sự thành công của nghiên cứu SETI thành công, để các đồng nghiệp của tôi bây giờ và trong tương lai có thể tập trung vào việc tìm kiếm trí thông minh ngoài trái đất cho tất cả chúng ta.
Tarter, 68 tuổi, đã ký hợp đồng với chương trình SETI của NASA vào những năm 1970 khi một nhóm nhỏ các nhà nghiên cứu của NASA đang phát triển các thiết bị và chiến lược mới để thực hiện các quan sát SETI radio có hệ thống. Kể từ khi Quốc hội quyết định năm 1993 không còn tài trợ cho chương trình, bà đã lãnh đạo các nỗ lực tại Viện SETI phi lợi nhuận để tiếp tục công việc. Tarter dẫn đầu một chương trình kéo dài một thập kỷ, được đặt tên là Dự án Phoenix, đã sử dụng ăng-ten lớn ở Úc, Puerto Rico và Tây Virginia để kiểm tra khoảng một nghìn hệ thống sao gần đó trên một dải tần số vô tuyến rộng lớn chưa từng thấy. Các nhà thiên văn học nghi ngờ rằng các hành tinh tồn tại xung quanh các ngôi sao khác, nhưng đó chỉ là giả thuyết - cho đến năm 1995. Gần đây, kính viễn vọng NASA Kepler, ra mắt năm 2009, đã phát hiện ra hàng ngàn hệ hành tinh mới, một số trong số chúng chứa các hành tinh nhỏ như Trái đất.
Sau đó, Kepler đã thay đổi mô hình, bắt đầu với việc phát hành dữ liệu đầu tiên vào năm 2010 và lần thứ hai vào năm 2011 và thứ ba vào năm 2012, chúng tôi đã thay đổi chiến lược tìm kiếm SETI. Chúng ta không còn hướng các kính viễn vọng của mình vào các ngôi sao giống như Mặt trời với hy vọng tìm thấy thứ gì đó; bây giờ chúng ta đang quan sát các ngôi sao nơi chúng ta BIẾT có các hành tinh. Ngoại hành tinh là có thật. Chúng tôi đã chuyển từ việc có 20-30 mục tiêu tiềm năng sang có hàng ngàn mục tiêu. Kepler đang nói với chúng tôi Ở ĐÂU, và chúng tôi đang tập trung ở đó, Tarter nói.
Nghiên cứu của SETI hiện chỉ được tài trợ bởi sự đóng góp tư nhân, giới hạn mức độ nhanh chóng chúng ta có thể tìm kiếm những hành tinh mới được phát hiện này cho cuộc sống thông minh, Tarter cho biết. Lý do tốt nhất để hỗ trợ nghiên cứu SETI là vì đây là một khoản đầu tư cho tương lai của chính chúng ta. Nhà khoa học Phil Morrison nói rằng ‘SETI là khảo cổ học của tương lai. Hãy nghĩ về điều đó. Nếu chúng tôi phát hiện ra một tín hiệu, chúng tôi có thể tìm hiểu về quá khứ CỦA HỌ (vì thời gian tín hiệu của chúng đã đến với chúng tôi) và khả năng của chúng tôi trong tương lai. Phát hiện thành công có nghĩa là, trung bình, các công nghệ tồn tại trong một thời gian dài. Đó là cách duy nhất một nền văn minh công nghệ khác có thể trùng lặp với chúng ta về thời gian và không gian. Hiểu rằng có thể tìm ra giải pháp cho các vấn đề trên mặt đất của chúng ta và trở thành một nền văn minh rất lâu đời, bởi vì một người khác đã làm được điều đó, vô cùng quan trọng! Biết rằng có thể có một tương lai có thể thúc đẩy chúng ta đạt được nó.
Tarter sẽ vừa được tổ chức và là một trong những diễn giả nổi bật tại buổi dạ tiệc trong sự kiện công cộng của Viện SETI, SETIcon II, được tổ chức tại khách sạn Santa Clara Hyatt vào ngày 22 - 24 tháng Sáu. Xem tại đây để biết thông tin về cách tham dự.
Để quyên góp cho SETI, xem trang web của họ.
