Trong phim 2010: Năm chúng tôi liên lạc, phần tiếp theo của Stanley [1] 2001: Một cuộc phiêu lưu không gian, Monoliths đen nhân lên, hội tụ và biến Jupiter thành một ngôi sao mới. Tiếp theo chúng ta sẽ nghe thấy phi hành gia David Bowman, giọng nói khinh bỉ với thông điệp này: Từ tất cả những thế giới này là của bạn ngoại trừ Europa. Cố gắng không hạ cánh ở đó. Mặt trời mới sinh sưởi ấm Europa, biến phong cảnh băng giá thành một khu rừng nguyên sinh. Cuối cùng, một Monolith duy nhất xuất hiện trong đầm lầy, một lần nữa chờ đợi để định hướng sự tiến hóa của các dạng sống thông minh.
Tránh xa Châu Âu? Không đời nào. Nó chỉ là một nơi quá hấp dẫn với tấm của nó ghép hình câu đố đá, thung lũng chéo, dặm băng trên đầu và một ấm, đại dương mặn bên dưới. Bộ phim đã có trước - nếu bạn sẽ tìm kiếm sự sống ở nơi khác trong hệ mặt trời, thì Europa một trong những ứng cử viên sáng giá nhất.
Trong khi chúng tôi đã gửi tàu vũ trụ để chụp ảnh và nghiên cứu mặt trăng băng giá trong các quỹ đạo bay trên quỹ đạo, không có tàu đổ bộ nào chưa chạm vào bề mặt. Điều đó có thể thay đổi sớm. Đầu năm 2016, để đáp lại chỉ thị của Quốc hội, NASA Cộng Khoa Khoa học hành tinh đã bắt đầu một nghiên cứu trước giai đoạn Một để đánh giá giá trị khoa học và thiết kế kỹ thuật của một sứ mệnh đổ bộ Europa trong tương lai. Vào tháng 6 năm 2016, NASA đã triệu tập một nhóm các nhà khoa học gồm 21 thành viên cho Nhóm Định nghĩa Khoa học (SDT). Nhóm nghiên cứu đã tập hợp các mục tiêu và phép đo khoa học cho khái niệm sứ mệnh và gửi báo cáo cho NASA vào ngày 7/2.
Báo cáo liệt kê ba mục tiêu khoa học cho nhiệm vụ. Mục tiêu chính là tìm kiếm bằng chứng về sự sống trên Europa. Các mục tiêu khác là xác định khả năng cư trú của Europa bằng cách phân tích trực tiếp vật liệu từ bề mặt, và đặc trưng cho bề mặt và dưới bề mặt để hỗ trợ thám hiểm robot trong tương lai của Europa và đại dương.
Bằng chứng là khá mạnh rằng Europa, có đường kính 1.945 dặm - hơi nhỏ hơn so với mặt trăng của Trái đất - có một đại dương nước mặn toàn cầu dưới lớp vỏ đóng băng của nó. Đại dương này có lượng nước ít nhất gấp đôi so với đại dương Earth. Hai điều làm cho Europa Europa trở nên độc đáo và mang lại cho mặt trăng cơ hội lớn hơn để hỗ trợ sự sống của vi sinh vật so với Ganymede và Enceladus, nơi cũng chứa các hồ chứa nước bên dưới lớp vỏ của chúng.
Một: đại dương là tương đối gần với bề mặt, chỉ 10-15 dặm dưới vỏ băng giá của mặt trăng. Bức xạ từ Sao Mộc (electron và proton tốc độ cao) bắn phá băng, lưu huỳnh và muối trên bề mặt để tạo ra các hợp chất có thể chảy xuống vùng ấm hơn và được sử dụng bởi các sinh vật để tăng trưởng và trao đổi chất.
Hai: Trong khi những khám phá gần đây đã chỉ ra rằng nhiều thiên thể trong hệ mặt trời hiện có các đại dương chìm dưới đáy biển hoặc có thể có trong quá khứ, thì Europa là một trong hai nơi mà đại dương dường như tiếp xúc với đáy biển đá (nơi kia là mặt trăng của Sao Thổ Enceladus). Tình huống hiếm gặp này khiến Europa trở thành một trong những mục tiêu ưu tiên cao nhất trong cuộc tìm kiếm cuộc sống ngày nay ngoài Trái đất.
Trên trái đất, các tương tác hóa học giữa sự sống và đá vô hồn ở các đại dương sâu và bên trong lớp vỏ bên ngoài cung cấp năng lượng cần thiết để cung cấp năng lượng và duy trì sự sống của vi sinh vật. Đối với tất cả những gì chúng ta biết, núi lửa biển sâu ùn ùn kéo vào các vùng nước mặn sinh ra bởi sự uốn cong và sưởi ấm liên tục của mặt trăng khi nó quay quanh Sao Mộc cứ sau 85 giờ.
SDT được giao nhiệm vụ phát triển chiến lược phát hiện sự sống, lần đầu tiên cho một nhiệm vụ của NASA kể từ sau Sao Hỏa Thời đại sứ mệnh Viking hơn bốn thập kỷ trước. Báo cáo đưa ra các khuyến nghị về số lượng và loại dụng cụ khoa học sẽ được yêu cầu xác nhận nếu có dấu hiệu sự sống trong các mẫu được thu thập từ bề mặt băng giá mặt trăng.
Nhóm nghiên cứu cũng làm việc chặt chẽ với các kỹ sư để thiết kế một hệ thống có khả năng hạ cánh trên một bề mặt mà rất ít được biết đến. Cho rằng Europa không có bầu khí quyển, nhóm nghiên cứu đã phát triển một khái niệm có thể đưa trọng tải khoa học của mình lên bề mặt băng giá mà không có lợi ích của các công nghệ như tấm chắn nhiệt hoặc dù.
Tàu đổ bộ khái niệm tách biệt với năng lượng mặt trời Nhiệm vụ bay nhiều Europa, hiện đang được phát triển để ra mắt vào đầu những năm 2020. Tàu vũ trụ sẽ đến Sao Mộc sau một hành trình kéo dài nhiều năm, quay quanh người khổng lồ khí mỗi hai tuần cho một loạt 45 quả cầu bay gần của Europa. Nhiệm vụ nhiều người bay sẽ điều tra khả năng cư trú của Europa Europa bằng cách lập bản đồ thành phần của nó, xác định các đặc điểm của đại dương và vỏ băng và tăng hiểu biết của chúng ta về địa chất của nó. Nhiệm vụ cũng sẽ đặt nền móng cho cuộc đổ bộ trong tương lai bằng cách thực hiện trinh sát chi tiết bằng cách sử dụng các camera mạnh mẽ của nó.
Chúng tôi có thể giúp đỡ nhưng rất hào hứng với triển vọng của các nhiệm vụ tìm kiếm sự sống đến Europa. Đôi khi những điều tuyệt vời đến trong gói nhỏ.
