Nếu nói rằng có một số huyền thoại lưu hành về các cơn bão bụi trên sao Hỏa sẽ là một cách nói nhẹ nhàng. Sao Hỏa được biết đến với những cơn bão bụi bao quanh toàn cầu, những thứ giống như được nhìn thấy ở nơi khác. Các nhà văn khoa học viễn tưởng và phim Hollywood thường khiến những cơn bão bụi trở nên nguy hiểm hơn so với thực tế. Trong thế giới The Martian, một cơn bão bụi cực mạnh phá hủy thiết bị, mắc kẹt Matt Damon trên sao Hỏa và buộc anh ta vào một cuộc đấu tranh tàn khốc để sinh tồn.
Trong thực tế, mặc dù bão bụi toàn cầu là một cảnh tượng thực sự và gió có thể đạt tốc độ gần 100 kph (60 dặm / giờ). 100 kph là một nửa tốc độ của một số cơn bão ở đây trên Trái đất. Ngoài ra, bầu khí quyển sao Hỏa còn đậm đặc hơn nhiều so với bầu khí quyển Trái đất, do đó, ngay cả những cơn bão mạnh nhất cũng không thể phá hủy bất kỳ thiết bị chính nào. Bạn thậm chí có thể không thể thả diều.
Nhưng những cơn bão bụi trên Sao Hỏa rất quan trọng để hiểu và chúng có thể gây ra hậu quả. Cơ hội rover đã bị sụp đổ bởi một cơn bão bụi toàn cầu áp đảo nó. Và bất kỳ sự hiện diện nào của con người trong tương lai trên Sao Hỏa sẽ phải tính đến các cơn bão bụi trên sao Hỏa.
Một cặp nhà thiên văn học tại Trung tâm vật lý thiên văn Harvard và Smithsonian (CfA) đã công bố một nghiên cứu mới về các cơn bão bụi trên sao Hỏa. Họ là Michael Battalio và Huiqun Wang, và nghiên cứu của họ có tựa đề là cơn bão bụi Aonia-Solis-Valles ở bán cầu nam của sao Hỏa. Nó đã được xuất bản trên Science Direct.
Bão bụi sao Hỏa được phân thành ba loại: địa phương, khu vực và toàn cầu. Những cơn bão nhỏ hơn xảy ra trong suốt cả năm, trong khi những cơn bão toàn cầu đang hoạt động trong mùa thu và mùa đông phía bắc.
Trong bài báo của họ, Battalio và Wang nhấn mạnh thực tế rằng một cơn bão đủ lớn có thể ảnh hưởng đến hoàn lưu khí quyển, cấu trúc nhiệt và dĩ nhiên là khả năng hiển thị. Nó giống như sao Hỏa có chu kỳ bụi mà Trái đất tương đương với chu kỳ nước Trái đất. Trong nghiên cứu của họ, họ tập trung vào một khu vực được gọi là Aonia-Solis-Valles Marineris (ASV.) ASV là một khu vực chạy theo hướng bắc-nam từ Valles Marineris, qua Solis Planum và Aonia Terra.
Cặp đôi này đã phân tích dữ liệu hàng ngày của Sao Hỏa tám năm từ Bản đồ Toàn cầu Sao Hỏa (MDGM.) MDGM là một tập hợp các hình ảnh hàng ngày được chụp bởi Tàu thám hiểm Sao Hỏa (MRO) và Công cụ Khảo sát Toàn cầu Sao Hỏa (MGS.)
Các nhà thiên văn học tập trung vào ASV vì nó là nơi diễn ra hoạt động bão quan trọng nhất ở Nam bán cầu, bên ngoài mùa bão bụi thông thường. Họ thấy rằng những cơn bão có thể được chia thành hai nhóm:
- Bão bao trùm các vùng rộng lớn và kéo dài hơn sáu ngày.
- Bão bao trùm các vùng nhỏ hơn, địa phương và kéo dài dưới sáu ngày.
Trong ASV, các cơn bão tự tổ chức thành các chuỗi. Vào cuối mùa đông miền Nam, các sắc thái đồng bào, gió thủy triều và gió mạnh có nghĩa là thời gian ảnh hưởng đến khu vực. Những cơn bão này không chỉ làm tăng độ mờ đục của khí quyển, đôi khi có thể ảnh hưởng đến cấu trúc nhiệt quy mô lớn của khí quyển và sóng hành tinh (còn gọi là Sóng Rossby.) Sóng hành tinh rất lớn, chúng có thể có bước sóng trong hàng ngàn km và được truyền bá bởi sự quay của hành tinh, trong trường hợp này là Sao Hỏa.
Họ cũng tìm thấy một chu kỳ cho những cơn bão. Có một chu kỳ ngày 15 đến 20 sao Hỏa đối với các cơn bão và nó có khả năng kết nối với một chu kỳ tương tự trong các cơ chế vận chuyển năng lượng của Nam bán cầu.
Họ cũng xác định một phân loại bổ sung cho các cơn bão trong ASV. Một số là tuần tự, và một số là không tuần tự. Theo các tác giả, những phát hiện này xác nhận một lý thuyết rằng các cơn bão bụi có thể tự tái tạo và duy trì, trong đó một cơn bão sẽ tiếp tục diễn ra theo trình tự. Vào thời điểm kết thúc chuỗi, cơn bão lớn hơn nhiều so với chuỗi không tuần tự. Bão tuần tự lớn hơn khoảng 3,7 lần so với các cơn bão không tuần tự.
Cặp nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những cơn bão trong ASV là những đóng góp quan trọng cho những cơn bão bụi toàn cầu. Các cơn bão lớn hơn, liên tiếp dồn rất nhiều bụi vào bầu khí quyển Sao Hỏa. Họ cũng nhận thấy rằng trong những năm không có bão bụi toàn cầu, ASV không hoạt động trong mùa thu và mùa đông phía bắc.
Các nhà nghiên cứu đã thiết lập ý tưởng về chu trình bụi sao Hỏa tương đương với ít nhất một phần là chu kỳ nước ở đây trên Trái đất. Như họ nói trong phần kết luận của bài báo của mình, những điểm tương đồng và khác biệt giữa kết quả của chúng tôi và <chu trình năng lượng trên mặt đất> đảm bảo điều tra thêm.
The Martian 'là một bộ phim vui vẻ. Nếu bạn quan tâm đến không gian, có lẽ bạn thích nó. Nhưng ở đó, không có cách nào mà nhân vật Matt Damon sườn sẽ phải không chuẩn bị cho cơn bão tấn công anh ta. Và ở đó, không có cách nào mà cơ sở hạ tầng quan trọng như vậy sẽ bị tổn thương trước cơn bão đó.
Nhờ hai nhà khoa học đứng sau nghiên cứu này và hàng ngàn nhà khoa học khác, vào thời điểm có con người trên sao Hỏa, họ sẽ biết những gì họ xuất hiện.
Hơn:
- Thông cáo báo chí: Bão bụi trên sao Hỏa
- Tài liệu nghiên cứu: Theo dõi bão bụi Aonia-Solis-Valles ở bán cầu nam của sao Hỏa
- Wikipedia Entry: Climate of Mars
- NASA: Sự thật và viễn tưởng về bão bụi sao Hỏa
