Comet Siding Spring, trên đường đến gần với sao Hỏa vào ngày 19 tháng 10, đã gây ra một cơn bão gần đây. Những hình ảnh mới từ Kính viễn vọng Không gian Hubble được chụp vào ngày 11 tháng 3, khi sao chổi chỉ ở phía bên này của Sao Mộc, cho thấy nhiều tia khí và bụi.
Được phát hiện vào tháng 1 năm 2013 bởi Robert H. McNaught tại Đài thiên văn Siding Spring ở Úc, sao chổi đang rơi về phía mặt trời dọc theo quỹ đạo khoảng 1 triệu năm. Nó sẽ dần dần làm sáng qua mùa xuân và mùa hè cho đến khi đạt độ sáng binocular vào mùa thu này khi nó đi 130 triệu dặm (209 triệu km) từ Trái đất.
Các nhà thiên văn học đặc biệt quan tâm đến việc thu được hình ảnh khi Trái đất đi qua mặt phẳng quỹ đạo Sao chổi, con đường mà sao chổi đi khi nó quay quanh mặt trời. Vị trí của hai cơ thể cho phép Hubble thực hiện các quan sát quan trọng về việc các hạt bụi bay nhanh ra khỏi hạt nhân.
Đây là thông tin quan trọng mà chúng ta cần xác định xem, và ở mức độ nào, các hạt bụi trong tình trạng hôn mê của sao chổi sẽ tác động đến Sao Hỏa và tàu vũ trụ ở vùng lân cận Sao Hỏa, theo ông Jian-Yang Li thuộc Viện Khoa học Hành tinh ở Tucson, Arizona.
Vào ngày 19 tháng 10 năm nay, Comet Siding Spring sẽ vượt qua trong vòng 84.000 dặm (135.000 km) của sao Hỏa hoặc ít hơn một nửa khoảng cách của mặt trăng của chúng tôi. Có một khả năng khác biệt là quay quanh các tàu thăm dò sao Hỏa như NASA Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa và châu Âu Sao Hỏacó thể được bao bọc bởi sao chổi coma (bầu không khí mờ ám) và bị bụi bẩn phủ lên.
Trong khi các hạt bụi sao chổi chỉ rộng từ 1 đến 1 / 10.000 cm, thì chúng sẽ di chuyển với tốc độ 124.000 dặm / giờ (200.000 km / giờ). Ở tốc độ đó, ngay cả bụi nhỏ cũng có thể bị phá hủy. Các kế hoạch đang được xem xét để thay đổi quỹ đạo của tàu vũ trụ để tránh sự tồi tệ nhất của vụ nổ tiềm năng. Về mặt tươi sáng, Hành tinh Đỏ có thể chứng kiến một cơn bão sao băng ngoạn mục! Được bảo vệ bởi bầu khí quyển, các tay đua sao Hỏa aren có thể bị ảnh hưởng.
Tôi biết tôi sẽ ở đâu vào ngày 19 tháng 10 - ở sân trước nhìn vào Sao Hỏa qua kính viễn vọng của tôi. Ngay cả khi sao chổi không ảnh hưởng đến hành tinh, việc nhìn thấy hai sự trùng lặp kết hợp với nhau sẽ là một cảnh tượng không thể bỏ lỡ.
