Tín dụng hình ảnh: Beagle 2
Cơ quan Vũ trụ châu Âu xác nhận rằng Mars Express đã đến hành tinh đỏ một cách an toàn, kết thúc hành trình 400 triệu km và bắt đầu sứ mệnh lập bản đồ bề mặt và tìm kiếm nước ngầm. Các nhà điều khiển tin rằng Beagle 2 do Anh chế tạo cũng đã tới Sao Hỏa cùng một lúc, nhưng tàu đổ bộ đã không liên lạc được với Mars Odyssey, nơi cần chuyển tiếp liên lạc trở lại Trái đất. Các bộ điều khiển sẽ cố gắng liên lạc lại vào ngày 25 tháng 12 tại 2200 UTC, lần này là với kính viễn vọng Jodrell Bank có trụ sở tại Trái đất ở Cheshire, Vương quốc Anh.
Sáng nay, sau một hành trình kéo dài 205 ngày và trải dài 400 triệu km, tàu thăm dò vũ trụ Mars Express của Châu Âu đã bắn động cơ chính của nó vào lúc 03:47 CET để đốt cháy trong 37 phút để đi vào quỹ đạo quanh Sao Hỏa. Việc bắn này đã giúp tàu thăm dò tăng sức mạnh để nó có thể phù hợp với tốc độ cao hơn của hành tinh trên quỹ đạo quanh Mặt trời và bị bắt bởi trường trọng lực của nó, giống như leo lên một vòng quay tròn. Thao tác chèn quỹ đạo này là một thành công hoàn toàn.
Đây là một thành tựu lớn đối với châu Âu trong nỗ lực đầu tiên đưa tàu thăm dò không gian vào quỹ đạo quanh một hành tinh khác.
Gần như cùng lúc, tàu đổ bộ Beagle 2, được bảo vệ bởi tấm chắn nhiệt, đi vào bầu khí quyển sao Hỏa với vận tốc cao và dự kiến sẽ chạm tới bề mặt vào khoảng 03:51 CET. Tuy nhiên, nỗ lực đầu tiên để liên lạc với Beagle 2, ba giờ sau khi hạ cánh, thông qua quỹ đạo Mars Odyssey của NASA, đã không thiết lập liên lạc vô tuyến. Cơ hội liên lạc tiếp theo sẽ là tối nay lúc 23:40 CET.
Tàu đổ bộ nhỏ bé đã được thả ra từ quỹ đạo sáu ngày trước trong một quá trình va chạm về phía hành tinh. Trước khi tách ra, máy tính trên máy bay của nó đã được lập trình để vận hành tàu đổ bộ khi đến bề mặt, vào cuối buổi chiều (giờ sao Hỏa). Theo lịch trình, các tấm pin mặt trời phải triển khai để sạc lại pin trên máy bay trước khi mặt trời lặn. Trình tự tương tự cũng cho Beagle 2 phát ra tín hiệu ở tần số cụ thể mà Kính thiên văn Ngân hàng Jodrell, Vương quốc Anh, sẽ nghe vào tối nay. Liên lạc vô tuyến hơn nữa được lên kế hoạch trong những ngày tới.
Trong quá trình tuần tới, quỹ đạo của Mars Express sẽ dần được điều chỉnh để chuẩn bị cho nhiệm vụ khoa học của mình. Mars Express hiện cách Sao Hỏa vài nghìn km, trên quỹ đạo xích đạo rất dài. Vào ngày 30 tháng 12, đội điều khiển mặt đất ESA, sẽ gửi các lệnh để bắn các động cơ tàu vũ trụ và đặt nó vào một quỹ đạo cực, ít kéo dài (khoảng 300 km pericentre, 10000 aprialre, 86 độ nghiêng). Từ đó, tàu vũ trụ ESA, sẽ thực hiện các nghiên cứu chi tiết về bề mặt hành tinh, cấu trúc dưới mặt đất và bầu khí quyển. Vận hành một số công cụ khoa học trên tàu sẽ bắt đầu vào giữa tháng 1 và dữ liệu khoa học đầu tiên dự kiến vào cuối tháng.
? Sự xuất hiện của Mars Express là một thành công lớn cho châu Âu và cộng đồng khoa học quốc tế. Bây giờ, chúng tôi chỉ chờ đợi tín hiệu từ Beagle 2 để biến Giáng sinh này thành điều tốt nhất mà chúng tôi có thể hy vọng!? David Southwood, người đứng đầu Ban giám đốc khoa học của ESA cho biết. ? Với Mars Express, chúng tôi có một đài quan sát rất mạnh trên quỹ đạo quanh Sao Hỏa và chúng tôi mong muốn nhận được kết quả đầu tiên. Các thiết bị của nó sẽ có thể thăm dò hành tinh từ bầu khí quyển phía trên xuống một vài km dưới bề mặt, nơi chúng ta hy vọng tìm thấy manh mối quan trọng liên quan đến các điều kiện cho sự sống, đặc biệt là dấu vết của nước. Chúng tôi hy vọng sứ mệnh này sẽ cho chúng tôi hiểu rõ hơn về hành tinh láng giềng của chúng ta, về quá khứ và hiện tại của nó, trả lời nhiều câu hỏi cho cộng đồng khoa học và có thể đưa ra số lượng lớn hơn những điều mới hấp dẫn hơn. Tôi hy vọng chúng ta có thể xem nó như mở ra một kỷ nguyên mới của khám phá châu Âu?.
Nguồn gốc: ESA News Release
