Kể từ khi thức dậy vào đầu tháng 7 sau thời gian ngủ đông ngắn ngủi, tàu thăm dò không gian Rosetta đã vượt qua một cột mốc khác trên hành trình dài đến điểm hẹn của nó với sao chổi 67 / P Churyumov-Gerasimenko vào năm 2014: nó đã bắt đầu theo dõi tiểu hành tinh (2867) Steins. Tàu vũ trụ sẽ thực hiện một chuyến bay gần của tiểu hành tinh vào ngày 5 tháng 9 năm 2008 và sẽ dành tháng tới để chụp ảnh và dữ liệu khoa học.
Steins sẽ vẫn là một chấm trên bầu trời trong tàu thăm dò trong một thời gian dài, nhưng những hình ảnh sơ bộ này sẽ cho phép tàu vũ trụ có thể xử lý tốt hơn trên quỹ đạo của tiểu hành tinh, cũng như thời kỳ quay của nó. Sử dụng máy ảnh Hệ thống hình ảnh từ xa quang học, quang phổ và hồng ngoại (OSIRIS), nó sẽ chụp ảnh tiểu hành tinh hai lần một tuần cho đến ngày 25 tháng 8, và sau đó sẽ chụp ảnh hàng ngày cho đến khi bay theo kế hoạch vào ngày 5 tháng 9. Rosetta sẽ vượt qua trong vòng 800 km (500 dặm) của tiểu hành tinh, chụp ảnh và lấy dữ liệu ở tốc độ tương đối chậm 8,6 km / giây (5.3 dặm / giây).
Quỹ đạo của Steins đã được thiết lập từ các quan sát trên mặt đất, nhưng hình ảnh dẫn đến bay sẽ giúp tối ưu hóa quỹ đạo của tàu vũ trụ. Vị trí của tiểu hành tinh được biết đến trong phạm vi 100 km hiện tại, nhưng công việc Rosetta sẽ làm sẽ thu hẹp nó xuống còn 2 km.
Khi khoảng cách của Rosetta từ Steins giảm, độ chính xác của các phép đo đối với quỹ đạo của Steins sẽ còn tăng hơn nữa, cho phép chúng tôi điều chỉnh quỹ đạo tốt nhất có thể sau này trước khi tiếp cận gần nhất, đặc biệt là vào đầu tháng 9, Sylvain Lodiot, từ Rosetta Flight Control Đội ngũ tại Trung tâm điều hành không gian châu Âu.
Trong thời gian bay của Steins, Rosetta sẽ nghiên cứu các tính chất vật lý và hóa học của tiểu hành tinh. Nó cũng sẽ cung cấp cho các nhà khoa học cái nhìn chi tiết về các đặc tính động học (tốc độ quay của nó) và cách tiểu hành tinh tương tác với gió mặt trời. Việc ở rất gần Stein sẽ giúp Rosetta có cơ hội phân tích bất kỳ vệ tinh nào của tiểu hành tinh, cũng như khí và bụi ở khu vực lân cận.
Rosetta ra mắt vào tháng 3 năm 2004 và đang đi một vòng để đến đích cuối cùng của sao chổi 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Nó đã đi qua Trái đất hai lần - một lần vào tháng 3 năm 2005 và một lần nữa vào tháng 2 năm 2007 - với một chuyến bay khác dự kiến vào tháng 11 năm 2009. Trong khi thực hiện chuyến bay gần đây nhất, nó đã chụp được hình ảnh ngoạn mục này của Trái đất vào ban đêm với Camera OSIRIS. Các khu vực được chiếu sáng là các khu vực đông dân cư trên các lục địa ở Bắc bán cầu.
Mặc dù vậy, Trái đất không phải là thiên thể duy nhất mà tàu vũ trụ đã ghé thăm. Nó trôi qua trong vòng 1.000 km (620 dặm) của sao Hỏa trong Februrary năm 2007, và sẽ thực hiện một flyby của tiểu hành tinh 21 Lutetia trong năm 2010. Trò chơi này của bida hành tinh là có nghĩa là để điều chỉnh quỹ đạo của tàu vũ trụ, và các hình ảnh được thực hiện trên Trái Đất , Sao Hỏa và các tiểu hành tinh giúp nhóm khoa học tìm ra tất cả các lỗi trong máy chủ của các dụng cụ khoa học trên tàu.
Khi nó đến 67 / P Churyumov-Gerasimenko, nó sẽ triển khai một tàu đổ bộ, tên là Philae, sẽ khoan vào sao chổi để nghiên cứu lần đầu tiên về bản chất cấu tạo của sao chổi. Rosetta sẽ quay quanh sao chổi, đi theo nó quanh Mặt trời.
Nếu bạn muốn theo dõi tiến trình của nhiệm vụ Rosetta, ESA có một công cụ hoạt hình flash cho phép bạn phóng to bất kỳ phần nào của nhiệm vụ.
Nguồn: Thông cáo báo chí ESA
