Bốn tuần qua là những thế lực hàng đầu trong thế giới tìm kiếm hành tinh: Ba nhóm các nhà thiên văn học đã công bố phát hiện 12 thế giới chưa biết trước đó, nâng tổng số hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta lên 145.
Chỉ một thập kỷ trước, các nhà khoa học chỉ biết đến chín hành tinh - những hành tinh trong hệ mặt trời địa phương của chúng ta. Năm 1995, các kỹ thuật phát hiện được cải tiến đã tạo ra bằng chứng vững chắc đầu tiên về một hành tinh bao quanh một ngôi sao khác. Một sự phát triển của các khám phá theo sau, và bây giờ hàng chục nỗ lực tìm kiếm đang diễn ra trên toàn cầu thêm đều đặn vào danh sách của các thế giới. Hầu hết các hành tinh này khác biệt rõ rệt với các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta. Chúng giống với Sao Mộc hoặc Sao Thổ hơn là Trái Đất và được coi là không thể hỗ trợ sự sống như chúng ta biết.
Tin tức trong bốn tuần qua đã bao gồm:
* Việc phát hiện sáu hành tinh khí khổng lồ mới của hai đội thợ săn hành tinh châu Âu đã được công bố trong tuần này. Hai trong số các hành tinh này có khối lượng tương tự Sao Thổ; ba thuộc về một lớp được gọi là jupwr hot nóng vì vì sự gần gũi của chúng với các ngôi sao chủ. Thứ sáu là một khối khí khổng lồ ít nhất gấp bốn lần rưỡi khối lượng của Sao Mộc.
Tất cả được phát hiện như một phần của Tìm kiếm hành tinh tốc độ chính xác cao (HARPS), một chương trình tìm kiếm đang diễn ra có trụ sở tại Đài thiên văn La Silla ở Chile.
* Vào ngày 20 tháng 1, một bài báo được đăng trong ấn bản trực tuyến của Tạp chí Vật lý thiên văn đã mô tả năm hành tinh loại khí khổng lồ mới được phát hiện bởi một nhóm các nhà thiên văn học Hoa Kỳ. Các hành tinh này cung cấp thêm thông tin thống kê về sự phân bố và tính chất của các hệ hành tinh, theo bài báo.
Nhóm Hoa Kỳ dựa trên phát hiện của họ dựa trên các quan sát thu được tại W.M. Đài thiên văn Keck ở Hawaii, được điều hành bởi Đại học California và Caltech. Thời gian quan sát được cấp bởi cả NASA và Đại học California.
Tuần trước, bang Pennsylvania, Alex Wolszczan và Caltech, Maciej Konacki, đã tuyên bố phát hiện ra cơ thể giống như hành tinh nhỏ nhất được phát hiện ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Đối tượng thuộc về một lớp lạ gọi là các hành tinh xung nhịp. Nó có kích thước bằng một phần năm kích thước của Sao Diêm Vương và quay quanh một ngôi sao neutron quay nhanh, được gọi là pulsar.
Một pulsar là một ngôi sao dày đặc và nhỏ gọn hình thành từ lõi sụp đổ còn sót lại từ cái chết của một ngôi sao lớn. Hành tinh xung mới là thứ tư được khám phá; tất cả quỹ đạo của cùng một pulsar, được đặt tên là PSR B1257 + 12.
Bởi vì các hành tinh xung quanh pulsar liên tục bị bức xạ bởi năng lượng cao, chúng được coi là cực kỳ khắc nghiệt với sự sống. (Lưu ý: Số hành tinh hiện tại được đăng trên trang web này chỉ bao gồm các hành tinh xung quanh các ngôi sao bình thường.)
Hai phương pháp phát hiện
Hành tinh xung được phát hiện bằng cách quan sát thời gian đến của sao neutron, gọi là thời gian xung. Biến thể trong các xung này cung cấp cho các nhà thiên văn học một phương pháp cực kỳ chính xác để phát hiện các hiện tượng xảy ra trong môi trường xung Pulsar.
Các hành tinh khổng lồ khí được phát hiện bằng phương pháp vận tốc hướng tâm, gây ra sự hiện diện của một người bạn đồng hành vô hình vì chuyển động qua lại gây ra trong ngôi sao chủ. Chuyển động này có thể được phát hiện dưới dạng dịch chuyển màu đỏ định kỳ và dịch chuyển màu xanh trong các vạch quang phổ ngôi sao. (Để biết thêm về phương pháp này, hãy xem bài viết Tìm hành tinh.)
Tên của các hành tinh mới xung quanh các ngôi sao theo trình tự chính là:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Nguồn gốc: Báo cáo sinh vật học của NASA
