Các nhà khoa học tiến hóa đã suy nghĩ về hành vi tình dục đồng giới đều sai.
Đó là hàm ý của một nghiên cứu mới về hành vi đồng tính ở động vật. Thay vì hỏi tại sao động vật có hành vi đồng tính (SSB), các nhà nghiên cứu nên hỏi, "Tại sao không?" các tác giả cho biết.
Nếu họ đúng, tình dục đồng giới có thể không phát triển độc lập ở các động vật khác nhau vì lý do quảng cáo. Thay vào đó, tình dục đồng giới có thể xuất hiện từ rất sớm và có thể tồn tại đơn giản bởi vì tham gia vào nó không gây tốn kém cho động vật, nói theo tiến hóa.
"Thông thường, khi các nhà sinh học tiến hóa nhìn thấy một đặc điểm thực sự lan rộng trên các dòng dõi tiến hóa, ít nhất chúng tôi xem xét ý tưởng rằng tính trạng đó là tổ tiên và được bảo tồn trong tất cả các dòng dõi đó", Julia Monk, một ứng cử viên tiến sĩ tại Đại học Yale, người đồng sáng lập tác giả nghiên cứu mới. "Vậy tại sao mọi người không xem xét giả thuyết đó cho SSB?"
Trong khoa học tiến hóa, hành vi tình dục đồng giới từ lâu đã được xem là một câu hỏi hóc búa: Tại sao động vật lại dành thời gian và năng lượng để làm một việc tình dục không truyền gen của chúng cho thế hệ tiếp theo? Chưa hết, hành vi tình dục đồng giới đã được quan sát thấy ở ít nhất 1.500 loài, từ bọ xít thấp đến người.
(Để tránh nhân hóa, các nhà nghiên cứu không sử dụng thuật ngữ "đồng tính luyến ái", "dị tính", "đồng tính nam" hoặc "thẳng" để chỉ hành vi của động vật.)
"Chúng ta không thể gán tình dục cho động vật - chúng ta đang cố gắng hết sức để tìm hiểu về chúng bằng cách quan sát hành vi của chúng", Monk nói với Live Science. "Và những hành vi đó không nên được ánh xạ vào bối cảnh văn hóa và xã hội của con người."
Giả định rằng phải có một lý do tiến hóa cho tất cả tình dục đồng giới này đã khiến các nhà nghiên cứu tìm kiếm lợi ích có thể cho hành vi đồng tính. Ví dụ, ở người, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có một đứa con trai hoặc anh trai đồng tính dường như có liên quan đến một người phụ nữ có nhiều con hơn trong tổng số. Các nghiên cứu khác đã đặt ra rằng hành vi tình dục đồng giới là tác dụng phụ của các gen khác có lợi ích sinh sản.
Trong sinh học tiến hóa, khả năng sinh sản của một động vật trong môi trường của nó được gọi là thể dục. Ở một số loài, tình dục đồng giới có thể mang lại lợi ích về thể dục, Monk và các đồng nghiệp của cô đã viết trong bài báo của họ, xuất bản ngày 18 tháng 11 trên tạp chí Nature Ecology & Evolution. Nhưng những lợi ích tiến hóa này có thể không cần thiết cho hành vi tình dục đồng giới tồn tại.
Thay vào đó, hãy tưởng tượng rằng các động vật sinh sản hữu tính sớm nhất chỉ đơn giản là cố gắng giao phối với bất kỳ và tất cả các thành viên trong loài của chúng - bất kể giới tính. Đây có thể là một con đường hợp lý cho sự tiến hóa, bởi vì tất cả các tiếng chuông và còi phân biệt con đực với con cái đều tốn kém về năng lượng để tiến hóa. Vì vậy, bất kỳ nỗ lực nào dành cho việc giao phối với cùng giới sẽ được bù đắp bằng cách không tiêu tốn năng lượng để phát triển và duy trì các đặc điểm giới tính thứ cấp đặc biệt, như màu sắc, mùi hương và hành vi khác nhau. Các tác giả phân biệt giới tính có thể có tất cả đến sau trong chuỗi tiến hóa, các tác giả lập luận.
Trong công thức này, hành vi tình dục đồng giới và khác giới sẽ bắt đầu từ một bước đi bình đẳng, sớm trong quá trình tiến hóa của động vật. Điều này có thể giải thích tại sao tình dục đồng giới rất phổ biến trên khắp vương quốc động vật: Nó không tiến hóa nhiều lần một cách độc lập, mà thay vào đó là một phần kết cấu của sự tiến hóa động vật ngay từ đầu.
Giả thuyết mới nhấn mạnh những giả định cũ về hành vi đồng tính, Caitlin McDonough, một ứng cử viên tiến sĩ tại Đại học Syracuse và là đồng tác giả nghiên cứu cho biết. Phần lớn các nghiên cứu được thực hiện về những hành vi tình dục này cho rằng tình dục đồng giới là tốn kém đối với động vật và quan hệ tình dục khác giới không tốn kém, cô nói.
"Bạn thực sự cần phải trải qua những giả định đó và kiểm tra chi phí và lợi ích của cả hai hành vi trong một hệ thống," McDonough nói.
Nếu các hành vi đồng tính quay trở lại cội rễ của sự tiến hóa của động vật, thì thực tế là những hành vi này rất phổ biến ngày nay có ý nghĩa, Monk nói.
"Nếu bạn cho rằng một đặc điểm như SSB là một sự phát triển mới và có chi phí cao, thì sẽ rất khó để hiểu làm thế nào nó có thể trở nên ngày càng phổ biến hơn từ những tần số ban đầu thấp đó", cô nói. "Nó sẽ phải có những lợi ích tập thể dục thực sự lớn, hoặc nếu không thì không thể chọn lọc tự nhiên, để kết quả đó có thể xảy ra.
Mặt khác, nếu bạn cho rằng một đặc điểm là tổ tiên và ban đầu là phổ biến, và nó có chi phí thấp, nhiều khả năng nó sẽ vẫn lan rộng cho đến ngày nay, ngay cả khi nó dường như không đóng góp nhiều cho thể dục. "
Một bằng chứng ủng hộ giả thuyết này là một số động vật da gai, bao gồm sao biển và nhím biển, có hành vi tình dục đồng giới. Echinoderms phát triển sớm trong lịch sử của sự sống, có khả năng trong thời kỳ tiền văn hóa hơn 541 triệu năm trước.
Nhưng bằng chứng khác là mỏng, phần lớn là do các nhà khoa học chưa nghiên cứu một cách có hệ thống hành vi tình dục đồng giới ở động vật. Hầu hết các quan sát đều là tình cờ, và các nhà sinh học thường xem tình dục giữa hai loài động vật cùng giới là không liên quan hoặc không phù hợp để lưu ý, Monk nói. Đôi khi, các nhà nghiên cứu tự động cho rằng hành vi đồng tính không thực sự liên quan đến tình dục mà thay vào đó là về sự thống trị hoặc ràng buộc. Và thông thường, nếu hai con vật được quan sát có quan hệ tình dục, chúng được cho là nam và nữ mà không có bất kỳ bằng chứng xác nhận nào, McDonough nói.
"Khoa học mà chúng tôi làm thực sự được thông tin và chịu ảnh hưởng của những thành kiến văn hóa", cô nói.
Nghĩ về hành vi tình dục đồng giới là một phần tiêu chuẩn của tiết mục động vật sẽ thay đổi cách các nhà nghiên cứu tiếp cận nghiên cứu về sự tiến hóa của những hành vi này. Bước tiếp theo, Monk nói, sẽ thu thập thêm dữ liệu về mức độ phổ biến của hành vi đồng tính ở động vật. Sau đó, các nhà nghiên cứu có thể so sánh các loài từ bên kia cây sự sống để xác định xem tất cả các loài có biểu hiện hành vi đồng tính hay không. Nếu vậy, nó sẽ củng cố lập luận rằng tình dục đồng giới là một phần của cuộc sống đối với tổ tiên của tất cả các động vật sinh sản hữu tính ngày nay.
