Việc lắp ráp chiếc xe Orion phi hành đoàn đầu tiên của NASA có thể thực sự phóng lên vũ trụ đã được hoàn thành bởi nhà thầu chính Lockheed Martin Corporation tại cơ sở hệ thống không gian Waterton của công ty nằm gần Denver, Colorado, nơi tàu vũ trụ dự kiến sẽ bắt đầu một quá trình thử nghiệm nghiêm trọng sẽ giúp xác nhận an toàn phi hành đoàn.
Orion là tàu vũ trụ thế hệ tiếp theo của NASA được thiết kế để đưa phi hành đoàn của con người đến quỹ đạo Trái đất thấp và xa hơn tới nhiều điểm đến không gian sâu trong hệ mặt trời của chúng ta bao gồm Mặt trăng, Sao hỏa và Tiểu hành tinh. Orion gần đây đã được đúc lại dưới dạng MPCV hoặc Phương tiện phi hành đoàn đa năng trong Đạo luật ủy quyền của NASA năm 2010.
Mô-đun phi hành đoàn Orion đầu tiên được xây dựng theo thông số kỹ thuật của tàu vũ trụ đã hoàn tất, ông Cameron Singleton, người phát ngôn của Lockheed Martin cho biết trong một cuộc phỏng vấn.
Sẽ sớm được tích hợp với bài viết thử nghiệm hệ thống hủy bỏ khởi động trước khi trải qua thử nghiệm âm thanh, độ rung và phương thức ở Denver, Mitch Singleton nói với tôi. Quy trình thử nghiệm sẽ kéo dài vài tháng.
Xem hoạt hình thú vị và chi tiết này của quá trình thử nghiệm sẽ được tiến hành tại Phòng thí nghiệm âm thanh Reverberant tại Cơ sở Waterton Lockheed Martin.
Video cũng cho thấy Orion sẽ được tích hợp và thử nghiệm với Hệ thống hủy bỏ khởi động (LAS) sẽ cứu mạng các phi hành gia trên tàu như thế nào trong trường hợp khẩn cấp trên không gian.
Với chương trình Grand Finale của NASA, chỉ vài ngày sau khi tàu con thoi Atlantis ra mắt trong nhiệm vụ STS-135, Mỹ phải đối mặt với một khoảng trống không có khả năng đưa con người lên vũ trụ và Trạm vũ trụ quốc tế trong một khoảng thời gian kéo dài tại ít nhất vài năm
Một phương tiện thay thế cho tàu con thoi đã nghỉ hưu - cho dù đó là Orion hoặc từ một nhà cung cấp thương mại như SpaceX - có thể đến sớm để duy trì khả năng tồn tại của Trạm vũ trụ quốc tế.
Phương tiện Orion này còn được gọi là Bài kiểm tra mặt đất, hay GTA, giờ đây sẽ phải trải qua vài tháng bay nghiêm ngặt như thử nghiệm mô phỏng môi trường khắc nghiệt mà các phi hành gia sẽ phải đối mặt trong hành trình đến không gian sâu.
Sau đó, mô-đun phi hành đoàn Orion sẽ được vận chuyển vào đầu năm 2012 đến Trung tâm nghiên cứu NASA Lang Langley ở Virginia, nơi nó sẽ trải qua các cuộc thử nghiệm thả nước vào năm tới tại cơ sở Hydro Impact Basin mới.
Singleton Các đội của NASA và Lockheed Martin hy vọng sẽ đạt được các hoạt động phi hành đoàn ban đầu của Orion / MPCV vào năm 2016, Singleton cho biết. Cấm chúng tôi đang hướng tới một chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo không người lái ban đầu vào năm 2013.
Một tên lửa tăng áp hạng nặng Delta IV là ứng cử viên có khả năng nhất cho chuyến bay quỹ đạo Orion 2013, nhưng quyết định cuối cùng vẫn chưa được NASA công bố.
Trong khi đó, một mô-đun phi hành đoàn Orion khác đã được bay trong cuộc thử nghiệm Pad Abort 1 (PA-1) năm 2010 hiện đang được trưng bày tại Khu liên hợp du khách của Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida. Chiếc xe vừa xuất hiện sau chuyến đi xuyên quốc gia từ Trung tâm nghiên cứu chuyến bay NASA Dry Dryden ở California và thực hiện một số điểm dừng tiếp cận cộng đồng dọc đường đến Florida.
Bài viết thử nghiệm Orion PA-1 được trưng bày cho đến ngày 4 tháng 7 tại Rocket Garden lịch sử tại Kennedy trong bóng tối của Saturn 1B hùng mạnh và cùng với các viên nang và tên lửa của Mercury, Gemini và Apollo Era. Bản mockup của LAS cũng vẫn được trưng bày tại Khu liên hợp du khách Kennedy.
