Tín dụng hình ảnh: NASA
2004-0519shript-sm.jpg xem chèn
Tín dụng hình ảnh: NASA
Đã có một số thay đổi đáng kể trong việc đưa tàu vũ trụ trở lại nỗ lực bay của NASA kể từ cuộc họp toàn thể cuối cùng của Nhóm đặc nhiệm trở về chuyến bay (RTF TG) vào tháng 12. Đầu tiên và ngay lập tức nhất, lịch trình cho lần ra mắt tiếp theo đã được chuyển từ tháng 9 năm 2004 đến tháng 3-tháng 4 năm 2005. Xem Hình 1 bên dưới. Thay đổi lịch trình này đã được thúc đẩy bởi ba phát triển:
1. thử nghiệm bổ sung về tính nhạy cảm của Hệ thống Bảo vệ Nhiệt (TPS), đặc biệt là Carbon-Cốt thép, kết hợp với phân tích nâng cao các luồng khí xung quanh Tàu quỹ đạo, Bể ngoài (ET) và Tên lửa đẩy rắn cho thấy bọt trên một khối lớn hơn diện tích của ET nên được tước bỏ và áp dụng lại;
2. một số bộ truyền động phanh tốc độ bánh lái được phát hiện đã được lắp ráp không chính xác trong quá trình lắp ráp ban đầu hơn 20 năm trước. Hơn nữa, các bánh răng trong bộ truyền động thường phải chịu một số thiệt hại với việc sử dụng và thời gian. Do đó, tất cả các thiết bị truyền động đang được thay thế hoặc tân trang lại; và
3. thiết kế và xây dựng một máy ảnh laser / laser mới sẽ được sử dụng bởi cánh tay robot của Tàu con thoi để giúp kiểm tra thiệt hại có thể xảy ra khi ở trên quỹ đạo.
Sự thay đổi trong lịch trình này có nghĩa là NASA sẽ có thêm thời gian để thực hiện Hội đồng Điều tra Tai nạn Columbia (CAIB) trở lại các đề xuất chuyến bay trước khi quay lại chuyến bay. Trong nhiều trường hợp, sự thay đổi này cũng cho phép các kế hoạch dự kiến được thực hiện ít nhất là một phần. Ví dụ, CAIB kêu gọi một kế hoạch chi tiết, trong số những thứ khác, thành lập Cơ quan Kỹ thuật Kỹ thuật Độc lập - dự kiến các kế hoạch đó sẽ được triển khai, ít nhất là cho Văn phòng Chuyến bay Vũ trụ, trước năm tới.
Thời gian mở rộng trước khi ra mắt tiếp theo cũng cho phép NASA có thêm thời gian để lựa chọn và hoàn thiện các phương pháp, ví dụ, kiểm tra TPS xem có bị hỏng hóc không. Kể từ khi mất Columbia, NASA đã tham gia vào một cuộc tìm kiếm trên diện rộng cho các biện pháp khắc phục và phòng ngừa ở tất cả các loại. Trong một số trường hợp, thời gian đang đến gần khi các quyết định phải được đưa ra để thay thế các nguồn lực và tài nguyên hứa hẹn nhất tập trung vào tập hợp nhỏ hơn này? Khu vườn phải được làm mỏng. Theo nghĩa này, thời gian bổ sung cho đến khi ra mắt có thể quyến rũ và lãnh đạo sẽ cần được thực hiện để sắp xếp nhiều lựa chọn đang được xem xét.
Thay đổi lớn thứ hai kể từ tháng 12 là thông báo về sáng kiến hay tầm nhìn của Tổng thống Bush về tương lai của chuyến bay vào vũ trụ của con người. Tổng thống đề xuất sử dụng Tàu con thoi để hoàn thành Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) và sau đó rút lại Tàu con thoi. Thay vào đó, sẽ tiếp tục phụ thuộc vào các đối tác quốc tế để phục vụ ISS cũng như khả năng phát triển khu vực tư nhân của các phương tiện phóng. Trong thập kỷ tiếp theo, NASA cũng sẽ bắt đầu phát triển khả năng đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng, thiết lập sự hiện diện và chuyển sang khám phá sao Hỏa trong vòng 20 năm tới.
Mặc dù tầm nhìn của Tổng thống có ý nghĩa rõ ràng đối với việc sử dụng Tàu con thoi trong thời gian dài, nhưng những ảnh hưởng của nó đối với việc quay trở lại với các nỗ lực bay vẫn chưa được kiểm tra đầy đủ. Tuy nhiên, cho dù Shuttle được sử dụng trong bao lâu trong tương lai, trước tiên nó phải được đưa trở lại chuyến bay một cách an toàn. Do đó, ngoại trừ cạnh tranh tiềm năng về nguồn nhân lực, chương trình mới sẽ có tác động tối thiểu đến lợi nhuận thực tế cho các hoạt động bay và việc thực hiện các khuyến nghị của CAIB. Thứ ba, Nhóm công tác xác định rằng việc sử dụng ISS làm nơi trú ẩn cho Hỗ trợ dự phòng phi hành đoàn Shuttle trong trường hợp có khả năng thiệt hại thảm khốc trên chuyến bay tiếp theo, ngày càng trở nên quan trọng trong quyết định quay trở lại chuyến bay của NASA. Do đó, Nhóm công tác chính thức thông báo cho NASA về ý định đánh giá khả năng này giống như đó là khuyến nghị của CAIB.
Cuối cùng, Nhóm công tác đã lập ra một bảng phụ? để kiểm tra ý nghĩa của việc tăng lưu lượng dữ liệu do nhiều khuyến nghị của CAIB và các hoạt động trở lại khác cho các sáng kiến bay.
Nhóm nhiệm vụ được khuyến khích bởi sự tiến bộ của NASA kể từ phiên họp toàn thể cuối cùng vào tháng 12. Trong toàn bộ tổ chức, người dân NASA đã tham gia và tận tâm sửa chữa những thiếu sót dẫn đến sự sụp đổ của Columbia.
RTF TG có điều kiện đóng ba khuyến nghị CAIB. ?Đóng cửa lại? một khuyến nghị có nghĩa là NASA đã đáp ứng đầy đủ cho một sự trở lại CAIB cụ thể đối với khuyến nghị chuyến bay. ? Có điều kiện? có nghĩa là việc đóng cửa phụ thuộc vào việc cung cấp thông tin cuối cùng và sự đảm bảo của NASA rằng họ sẽ cập nhật RTF TG về bất kỳ phát triển mới nào liên quan đến các khuyến nghị đó. Ba khuyến nghị được đóng có điều kiện với báo cáo tạm thời thứ hai này là:
3.3-1: Kiểm tra không phá hủy Carbon-Carbon cốt thép;
4.2-3: Kiểm tra đóng cửa; và
6.3-2: Biên bản thỏa thuận của Cơ quan Bản đồ và Hình ảnh Quốc gia / NASA.
Nhóm nhiệm vụ sẽ tiếp tục theo dõi việc thực hiện các khuyến nghị này và NASA đã đồng ý thông báo cho Nhóm nhiệm vụ nếu có bất kỳ thay đổi quan trọng nào về tình trạng.
Đã có tiến bộ đáng kể trên hầu hết tất cả 12 khuyến nghị còn lại cho các khuyến nghị chuyến bay. Dự đoán rằng một số khuyến nghị nữa sẽ được đáp ứng đáng kể vào thời điểm của toàn thể RTF TG vào mùa hè.
Một mối quan tâm chung của Nhóm Nhiệm vụ là các yêu cầu nhân sự để đáp ứng các khuyến nghị của CAIB và quay trở lại chuyến bay. Các tổ chức mới khác nhau, từ Trung tâm Kỹ thuật và An toàn của NASA, đến Cơ quan Kỹ thuật Độc lập, đến Văn phòng Tích hợp và Kỹ thuật Hệ thống Tàu con thoi đều yêu cầu nhân viên tài năng rút ra phần lớn từ NASA và nhà thầu hiện tại. Tại một số điểm, khả năng Chương trình Tàu con thoi thực hiện sứ mệnh của mình có thể bị cản trở bởi sự thiếu hụt nhân sự.
Công việc quan trọng nhất vẫn là những nỗ lực để loại bỏ các mảnh vỡ đi lên quan trọng. Nếu có thể được đảm bảo rằng sẽ không có mảnh vỡ quan trọng nào đến từ ET, nguyên nhân trực tiếp của việc mất Columbia sẽ được khắc phục. Nhưng đảm bảo như vậy là không thể thiếu thử nghiệm rộng rãi trong chuyến bay. Các kỹ thuật phân tích và thử nghiệm sẽ cho phép mức độ thoải mái trước khi ra mắt và những tiến bộ trong kỹ thuật Kiểm tra không phá hủy có thể làm tăng thêm sự tự tin. Tuy nhiên, kết quả có ý nghĩa thống kê xác minh các điều kiện mảnh vỡ ET có thể không được thực hiện ngay cả khi kết thúc Chương trình Tàu con thoi.
Do đó, việc kiểm tra và sửa chữa trên quỹ đạo vẫn cần thiết để giảm rủi ro cho các chuyến bay trong tương lai. Nếu một hoặc cả hai khả năng này không được phát triển đầy đủ trước ngày trở lại chuyến bay dự kiến, khả năng phi hành đoàn chờ đợi nhiệm vụ giải cứu tại ISS sẽ trở thành một sự cân nhắc quan trọng cho lần phóng tiếp theo.
Nguồn gốc: Báo cáo tạm thời thứ hai của Stafford-Covey (PDF)
