Người dẫn chương trình "vũ trụ" và nhà vật lý thiên văn Neil deGrasse Tyson gần đây đã bắn hạ ý tưởng của bất cứ ai vẫn nghĩ Trái đất phẳng. Trong một video YouTube mới trên kênh StarTalk của nhà khoa học, ông đã sử dụng các ví dụ từ quan sát không gian đến các thí nghiệm Hy Lạp cổ đại trong một cuộc trò chuyện với diễn viên hài độc lập Chuck Nice.
"Vậy, nói cho tôi biết, Neil, Trái đất có phẳng không?" Nice nói để mở cuộc trò chuyện.
"Chúng tôi có video từ không gian của Trái đất đang quay, hình cầu. Trái đất tròn", là câu trả lời ngắn gọn của Tyson. [Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể chứng minh Trái đất tròn: Đây là cách]
Hài lòng, Nice nói đùa, "Cảm ơn bạn đã tham gia cùng chúng tôi trong tập phim này" và giả vờ bọc lại mọi thứ. Nhưng các đồng chủ nhà đã tiếp tục cuộc trò chuyện của họ trong một video dài 9 phút dựa trên một chương trong cuốn sách mới của Tyson, "Vật lý thiên văn cho những người vội vã" (W.W. Norton, 2017).
Luận điểm khoa học
"Thật kỳ lạ," Tyson tiếp tục, "có những người nghĩ rằng Trái đất phẳng nhưng nhận ra rằng mặt trăng tròn. Sao Thủy, Sao Kim, Sao Hỏa, Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương, Sao Hải Vương và mặt trời đều là hình cầu. Nhưng Trái Đất là bằng phẳng ... một cái gì đó không vuông ở đây. "
Tyson giải thích rằng do các định luật vật lý và cách thức hoạt động của năng lượng, vũ trụ "ưa thích hình cầu" khi hình thành các hành tinh và các cơ thể khác. Đôi khi, một quả cầu có thể bị biến dạng vì nó quay rất nhanh. Nhưng hầu hết mọi thứ trong vũ trụ, ông nói thêm, là hình cầu hoặc gần như hình cầu.
Tyson không đề cập đến các tiểu hành tinh, đó là những khối băng nhỏ và đá và có hình dạng bất thường. Tuy nhiên, người ta nhận ra rằng các tiểu hành tinh này có trọng lực quá thấp để kéo khối lượng của chúng vào một quả cầu. Các thế giới quay quanh mặt trời có các vật thể hình cầu đôi khi được gọi là các hành tinh, nhưng chỉ khi chúng đáp ứng các tiêu chí nhất định do Liên minh Thiên văn Quốc tế đặt ra.
Trong ví dụ về Sao Diêm Vương - từng được coi là một hành tinh - IAU cai trị năm 2006 rằng cơ thể không đủ lớn để dọn sạch các mảnh vỡ khỏi đường đi của nó và do đó nên được phân loại lại thành hành tinh lùn. Đó là một định nghĩa gây tranh cãi, một định nghĩa mà nhóm tàu vũ trụ New Horizons của Pluto không đồng ý. Nhưng về phần mình, Tyson (như được thể hiện trong nhiều nguồn khác, chẳng hạn như clip năm 2017 này từ "The late show with Stephen Colbert") thực sự, thực sự không tin Pluto phù hợp với định nghĩa về kế hoạch.
Tyson cũng thẳng thắn tương tự trong video StarTalk mới. Ông nói rằng có những người ở Hoa Kỳ tin vào Trái đất phẳng vì hai lý do: đất nước bảo vệ tự do ngôn luận và hệ thống giáo dục của nước này không dạy sinh viên suy nghĩ nghiêm túc về bằng chứng.
Đối số hình học
Thậm chí còn có nhiều bằng chứng cho thấy Trái đất tròn, Tyson nói. Trong lúc nhật thực, mặt trăng đi vào bóng của Trái đất và nằm đối diện trực tiếp với mặt trời. Hình dạng của bóng của Trái đất luôn tròn trong những lần nhật thực này. Nếu Trái đất là một hành tinh phẳng, đôi khi, bạn sẽ thấy một bóng phẳng trên mặt trăng. Nhưng điều đó không bao giờ xảy ra, Tyson nói thêm. Trái đất phải là một hình cầu, bởi vì đó là thứ duy nhất tạo ra một vòng tròn hoàn hảo mỗi lần.
Hoặc nghĩ về một con tàu đang đi về phía chân trời, Tyson nói - nó dần biến mất, vì Trái đất bị cong. Hoặc, anh ta nói, nếu anh ta gửi người đồng chủ nhà Nice trong một hành trình vòng quanh Trái đất, Tyson có thể xoay ghế 180 độ và cuối cùng thấy Nice trở lại nơi diễn viên hài đã bắt đầu. (Một câu châm ngôn hay sẽ khiến anh ấy mất 150 năm để hoàn thành chuyến đi, bởi vì "Tôi không phải là Forrest Gump. Tôi sẽ mất nhiều thời gian để điều hành Trái đất.")
Tyson mô tả thêm một thí nghiệm cổ xưa của Eratosthenes Hy Lạp, sống ở Alexandria vào khoảng năm 250 B.C. Eratosthenes lưu ý rằng tại một thành phố của Ai Cập tên là Syene (gần Aswan ngày nay), bạn có thể nhìn thấy ngay dưới đáy giếng vào buổi trưa trong ngày hạ chí. Cùng ngày, bạn không thể nhìn thấy đáy giếng ở Alexandria.
Có hai cách giải thích cho quan sát đó, Tyson nói thêm. Đầu tiên là Trái đất phẳng và có một mặt trời nhỏ, gần với hành tinh này. Thứ hai là Trái đất cong, với một mặt trời xa hơn hành tinh. Nhưng nếu bạn mở rộng đối số lên ba giếng, không có cách nào hình học của Trái đất phẳng sẽ phù hợp với kết quả của thí nghiệm, ông nói thêm.
Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu con người vẫn tin Trái đất phẳng?
"Không sao đâu," Tyson châm biếm, "miễn là bạn không điều hành NASA."
