Juno, NASA, nhiệm vụ lớn tiếp theo dành cho các hành tinh bên ngoài, đã đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy để khởi động chặng cuối chuẩn bị phóng để dự đoán vụ nổ cho Sao Mộc vào mùa hè này.
Phi thuyền Juno năng lượng mặt trời khổng lồ sẽ đọc lướt để trong vòng 4800 km (3000 dặm) thuộc loại đứng đầu đám mây của sao Mộc để nghiên cứu nguồn gốc và tiến hóa của hành tinh lớn nhất hệ mặt trời của chúng ta. Hiểu được cơ chế của sao Mộc hình thành sẽ dẫn đến sự hiểu biết tốt hơn về nguồn gốc của các hệ hành tinh xung quanh các ngôi sao khác trên khắp thiên hà của chúng ta.
Juno sẽ quay tròn như một cối xay gió khi nó bay trên quỹ đạo cực hình elip và điều tra nguồn gốc, cấu trúc, khí quyển và từ trường khí khổng lồ với một bộ chín dụng cụ khoa học.
Trong hành trình năm năm tới Sao Mộc, tàu thăm dò nặng 3.600 kg sẽ bay qua Trái đất một lần vào năm 2013 để tăng tốc và tăng tốc Juno qua vành đai tiểu hành tinh trên hành trình dài tới hệ thống Jovian, nơi nó đến vào tháng 7/2016.
Juno sẽ quay quanh Sao Mộc 33 lần và tìm kiếm sự tồn tại của lõi hành tinh rắn, lập bản đồ từ trường cực mạnh của Sao Mộc, đo lượng nước và amoniac trong bầu khí quyển sâu và quan sát hành tinh auroras của hành tinh.
Nhiệm vụ sẽ cung cấp cái nhìn chi tiết đầu tiên về các cực của Sao Mộc và được thiết lập để kéo dài khoảng một năm. Quỹ đạo hình elip sẽ cho phép Juno tránh được hầu hết các vùng bức xạ khắc nghiệt của Sao Mộc có thể làm hỏng nghiêm trọng các hệ thống tàu vũ trụ.
Juno được thiết kế và chế tạo bởi Lockheed Martin Space Systems, Denver và không khí được vận chuyển trong một container vận chuyển bảo vệ bên trong bụng của một máy bay chở hàng C-17 Globemaster của Không quân Hoa Kỳ đến cơ sở xử lý tải trọng Astrotech ở Titusville, Fla.
Tuần này, tàu vũ trụ bắt đầu khoảng bốn tháng thử nghiệm và tích hợp chức năng cuối cùng bên trong phòng sạch kiểm soát khí hậu và trải qua một xác minh kỹ lưỡng rằng tất cả các hệ thống của nó đều khỏe mạnh. Các công việc xử lý khác trước khi ra mắt bao gồm phần đính kèm của sự bùng nổ từ kế dài và các mảng năng lượng mặt trời đã đến trước đó.
Juno là tàu thăm dò chạy bằng năng lượng mặt trời đầu tiên được phóng ra các hành tinh bên ngoài và hoạt động ở khoảng cách rất xa so với mặt trời. Vì Sao Mộc nhận được ánh sáng mặt trời ít hơn 25 lần so với Trái đất, Juno sẽ mang theo ba tấm pin mặt trời khổng lồ, mỗi tấm dài hơn 20 mét (66 feet). Chúng sẽ tồn tại liên tục dưới ánh sáng mặt trời kể từ khi chúng được tháo ra sau khi phóng cho đến khi kết thúc nhiệm vụ.
Tàu vũ trụ Juno và nhóm nghiên cứu đã đi được một chặng đường dài kể từ khi dự án này được hình thành lần đầu tiên vào năm 2003, ông Scott Bolton, nhà điều tra chính của Juno, có trụ sở tại Viện nghiên cứu Tây Nam ở San Antonio cho biết. Một vài tháng sau một nhiệm vụ khám phá có thể viết lại rất nhiều cuốn sách về không chỉ sao Mộc được sinh ra, mà cả hệ mặt trời của chúng ta ra đời như thế nào.
Juno dự kiến sẽ phóng lên phiên bản mạnh nhất của tên lửa Atlas V - được tăng cường bởi 5 tên lửa đẩy mạnh - từ Cape Canaveral, Fla. Vào ngày 5 tháng 8. Cửa sổ phóng kéo dài đến ngày 26 tháng 8. Juno là nhiệm vụ thứ hai trong New Frontiers của NASA chương trình.
NASA Cur Marsity Curiosity Rover sẽ theo Juno đến bệ phóng Atlas và dự kiến sẽ cất cánh vào cuối tháng 11 năm 2011. Đọc những câu chuyện của tôi về Curiosity tại đây và đây.
Do các chính trị gia ở Washington cắt giảm ngân sách của NASA, người ta hy vọng nhiệm vụ điều tra mặt trăng Europa của Jovian có thể bị trục trặc, cùng với các nhiệm vụ khoa học ưu tiên cao khác. Europa có thể chứa các đại dương dưới nước lỏng và là mục tiêu chính trong tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất của NASA.
