ESA đã dành vài năm qua để tạo ra một căn cứ mặt trăng quốc tế, thứ sẽ đóng vai trò là người kế thừa tinh thần cho Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Để thực hiện điều này, họ đã tranh thủ sự giúp đỡ của các cơ quan và nhà thầu không gian khác để phát triển các khái niệm cho môi trường sống không gian và phương pháp xây dựng cũng như các cách để cung cấp hỗ trợ robot và hậu cần.
Gần đây, Yếu tố phát triển công nghệ ESA (TDE) đã ký kết với nhà phát triển công nghệ Pháp COMEX để tạo ra hệ thống robot TRAILER. Dự án hai năm này sẽ thử nghiệm một kiến trúc nhiệm vụ mới, nơi hai người cưỡi ngựa hoạt động song song (và với sự giúp đỡ của các phi hành gia) để khám phá bề mặt mặt trăng và xây dựng một tiền đồn vĩnh viễn trên Mặt trăng.
Hệ thống TRAILER sẽ tận dụng một số tiến bộ gần đây trong các lĩnh vực robot, hoạt động từ xa và phần mềm tự trị. Các robot song song được thiết kế để được vận hành từ Trái đất hoặc từ một căn cứ trên quỹ đạo mặt trăng - tức là Lunar Gateway. Tuy nhiên, họ cũng sẽ được yêu cầu vận hành tự chủ trong nhiều khoảng thời gian và thực hiện các nhiệm vụ mà không cần các phi hành gia giám sát họ.
Cuối cùng, TRAILER được thiết kế để kiểm tra các hệ thống thám hiểm robot bao gồm hai yếu tố, được gọi là TRACTOR và WAIN. Cuộc gọi đầu tiên cho một phần tử động cơ nhanh nhẹn sẽ có khả năng thoát ra trên bề mặt trong thời gian ngắn, lấy mẫu để phân tích và liên lạc qua bộ thu phát không dây cục bộ.
Trong khi đó, phần tử WAIN sẽ bao gồm một đoạn giới thiệu hoạt động sẽ cung cấp cơ sở hoạt động cho người di chuyển và bị giới hạn về tính di động và điều hướng. Điều này sẽ bao gồm một mạng không dây cục bộ để tạo điều kiện liên lạc từ bề mặt mặt trăng đến Trái đất (hoặc quỹ đạo) cung cấp năng lượng cho người di chuyển và chính nó, và hỗ trợ các hoạt động khoa học với phòng thí nghiệm trên tàu.
Trong khi những robot này có thể được điều khiển từ Trái đất, kiến trúc nhiệm vụ được thiết kế với Lunar Gateway. Môi trường sống này - được phát triển bởi NASA, ESA và một tập đoàn của các đối tác quốc tế - sẽ là tiền đồn đầu tiên của con người vượt ra ngoài quỹ đạo Trái đất và đóng vai trò là cơ sở cho các hoạt động trên bề mặt mặt trăng.
Chúng bao gồm NASA trở lại Mặt trăng (Dự án Artemis) và ESA, đề xuất Kiến trúc Rô bốt được cải tiến của con người và Khả năng khám phá và khám phá Mặt trăng (HERACLES). Và tất nhiên, có các kế hoạch dài hạn của ESA, kết hợp với các cơ quan không gian và các đối tác quốc tế khác, để tạo ra Làng Mặt trăng Quốc tế được chờ đợi từ lâu.
Trong mọi trường hợp, thành công sẽ đến với sự hợp tác; không chỉ giữa các cơ quan và giữa các thực thể công cộng và tư nhân, mà còn giữa các phi hành gia và các nhà thám hiểm robot. Khi TRAINER hoàn thành, nó sẽ tham gia một số nhiệm vụ robot trong Lưu vực Nam Cực-Aitken sẽ khám phá các tài nguyên có thể được sử dụng để hỗ trợ các hoạt động của con người - aka. Sử dụng tài nguyên trong tình huống (ISRU).
ESA hiện cũng đang tham gia vào việc phát triển một loại cơ sở hạ tầng chỉ huy mới và một hệ thống kiểm soát phản hồi lực sẽ cho phép các phi hành gia cảm nhận được cảm giác của một người đi lang thang. Là một phần của thí nghiệm Analog-1, phi hành gia ESA Luca Parmitano đã trình diễn thành công khả năng của hệ thống để điều khiển một chiếc máy bay trên Trái đất từ ISS.
Sự phát triển của TRAILER sẽ được dẫn dắt bởi COMEX với sự hỗ trợ của Trung tâm Nghiên cứu Sáng tạo Robot Trí tuệ Nhân tạo Đức (DFKI RIC) và công ty robot có trụ sở tại Vienna LIQUIFER Systems Group.
