Mặt trăng lớn nhất và mờ của Sao Thổ, Titan, có bề mặt được hình thành chủ yếu bởi các quá trình kiến tạo giống như Trái đất, xói mòn, gió và có lẽ là núi lửa. Những phát hiện được công bố trong tuần này vấn đề của tạp chí Nature.
Titan, từ lâu đã trở thành một chất tương tự đóng băng của Trái đất sơ khai, có khí metan lỏng trên bề mặt lạnh của nó, không giống như nước được tìm thấy trên hành tinh nhà của chúng ta. Trong số những khám phá mới là những gì có thể là một con sông dài, dài khoảng 1.500 km (930 dặm). Các nhà khoa học cũng đã kết luận rằng gió trên Titan thổi nhanh hơn rất nhiều so với mặt trăng quay, một thực tế đã được dự đoán từ lâu nhưng chưa bao giờ được xác nhận cho đến bây giờ.
Thuyết kiến tạo (gãy giòn và đứt gãy) rõ ràng đã đóng một vai trò trong việc định hình bề mặt Titan. Tiến sĩ Alfred McEwen, thành viên nhóm nghiên cứu hình ảnh Cassini cho biết, quá trình hành tinh duy nhất được biết đến tạo ra ranh giới tuyến tính quy mô lớn là kiến tạo, trong đó các quá trình bên trong khiến các phần của lớp vỏ bị gãy và đôi khi di chuyển lên, xuống hoặc đi ngang. Đại học Arizona, Tucson. Ăn mòn bằng chất lỏng có thể làm nổi bật vải kiến tạo bằng cách lắng đọng các vật liệu tối ở khu vực thấp và gãy xương mở rộng. Sự tương tác giữa nội lực và xói mòn chất lỏng này rất giống Trái đất.
Hình ảnh Cassini được thu thập trong các lần bay gần của mặt trăng cho thấy các hoa văn tối, cong và tuyến tính ở các khu vực khác nhau trên Titan, nhưng chủ yếu tập trung ở gần cực nam. Một số mở rộng lên đến 1.500 km (930 dặm) dài. Hình ảnh từ tàu thăm dò của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu từ Huygens cho thấy bằng chứng rõ ràng cho các kênh nhỏ dài vài km, có thể bị cắt bởi khí metan lỏng. Các nhà khoa học hình ảnh Cassini cho rằng các mô hình tối, cong và tuyến tính nhìn thấy trong các hình ảnh quỹ đạo Cassini của Titan cũng có thể là các kênh, mặc dù không có bằng chứng trực tiếp cho sự hiện diện của chất lỏng. Nếu các tính năng này là các kênh, nó sẽ làm cho các điểm gần cực nam dài gần bằng sông Snake, bắt nguồn từ bang Utah và chảy qua bốn bang.
Do hầu hết các hoạt động đám mây được quan sát trên Titan của Cassini đã xảy ra ở cực nam, các nhà khoa học tin rằng đây có thể là nơi diễn ra chu kỳ mưa metan, khắc kênh, thoát nước và bốc hơi, một giả thuyết có thể giải thích sự hiện diện của các tính năng giống như kênh được nhìn thấy trong khu vực này. Khi phân tích các đám mây của khí quyển thấp hơn Titan Titan, các nhà khoa học đã kết luận rằng gió trên Titan thổi nhanh hơn mặt trăng quay, một hiện tượng gọi là siêu quay. Ngược lại, các luồng phản lực của Trái đất thổi chậm hơn tốc độ quay của hành tinh chúng ta.
Các mô hình của bầu khí quyển Titan đã chỉ ra rằng nó sẽ siêu quay giống như bầu khí quyển của sao Kim, nhưng cho đến nay vẫn chưa có phép đo gió trực tiếp để kiểm tra dự đoán, tiến sĩ Tony DelGenio thuộc Viện Goddard của NASA cho biết Nghiên cứu không gian, ở New York. DelGenio đã thực hiện mô phỏng máy tính đầu tiên dự đoán siêu vòng quay Titan cách đây một thập kỷ.
Gió Titan Titan được đo bằng cách xem những đám mây của nó di chuyển. Những đám mây rất hiếm trên Titan và những đám mây có thể được theo dõi thường quá nhỏ và mờ nhạt để có thể nhìn thấy từ Trái đất. Mười đám mây đã được theo dõi bởi Cassini, cho tốc độ gió cao như 34 mét mỗi giây (khoảng 75 dặm một giờ) về phía đông - sức mạnh bão - trong tầng khí quyển thấp của Titan. Kết quả này phù hợp với dự đoán của các mô hình thời tiết Titan, và nó cho thấy rằng chúng ta hiện đã hiểu các tính năng cơ bản về cách thức khí tượng học hoạt động trên các hành tinh quay chậm, Del Genio nói.
Chúng tôi chỉ mới bắt đầu khám phá bề mặt Titan, nhưng điều làm tôi ấn tượng nhất từ trước đến nay là sự đa dạng của các mẫu bề mặt mà chúng ta đang thấy. Bề mặt rất phức tạp và cho thấy bằng chứng cho rất nhiều quá trình sửa đổi khác nhau, Chuyên gia Elizabeth Rùa, nhóm nghiên cứu hình ảnh Cassini tại Phòng thí nghiệm Mặt trăng và Hành tinh tại Đại học Arizona, Tucson và đồng tác giả của một trong những bài báo ở Thiên nhiên.
Trong suốt hệ mặt trời, chúng ta tìm thấy các ví dụ về các vật thể rắn thể hiện sự biến đổi địa chất to lớn trên bề mặt của chúng. Một bán cầu thường có thể có chút giống với bên kia, Tiến sĩ Carolyn Porco, trưởng nhóm hình ảnh Cassini, Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo., On On Titan, nó rất có thể là thế này và hơn thế nữa.
Những kết quả này dựa trên hình ảnh quỹ đạo Cassini của Titan được thu thập trong tám tháng qua trong một chuyến bay xa của cực nam và ba cuộc chạm trán gần gũi với vùng xích đạo Titan. camera Cassini đã bao phủ 30 phần trăm bề mặt của Titan, chụp ảnh các tính năng nhỏ như 1 đến 10 kilômét (0,6-6 dặm). Cassini dự kiến sẽ tạo thêm 41 con ruồi Titan gần gũi trong ba năm tới.
Để biết hình ảnh và thông tin về nhiệm vụ Cassini, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov và http://www.nasa.gov/cassini và http://ciclops.org.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. Quỹ đạo Cassini được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
