Một nhiệm vụ mới của NASA đang được đề xuất để bay ra, trích xuất một mẫu từ một tiểu hành tinh gần đó và đưa nó trở lại Trái đất. Tiểu hành tinh được gọi là 1999 RQ36, và nhiệm vụ là OSIRIS.
Từ viết tắt của nhiệm vụ là một chút kéo dài. Nó có nghĩa là có nguồn gốc, sự hiểu biết về nguồn gốc, sự hiểu biết về sự khác biệt Đặt tất cả các mục tiêu đó lại với nhau và bạn có được OSIRIS.
Nhiệm vụ, mặc dù, âm thanh thực sự mát mẻ. Nếu mọi việc suôn sẻ, nó sẽ ra mắt vào năm 2011, đạt tiểu hành tinh 1999 RQ36 vào năm 2013 và lấy một mẫu, sau đó đưa nó trở lại Trái đất vào năm 2017.
1999 RQ36 là mục tiêu hữu ích vì hai lý do: nó đóng, và nó được bao phủ trong vật liệu hữu cơ sẽ cung cấp cho các nhà khoa học dữ liệu quý giá về cách hành tinh của chúng ta hình thành từ hàng tỷ năm trước và những điều kiện xung quanh để hình thành sự sống. OSIRIS sẽ trả lại 150 gram (5 ounces) tiểu hành tinh cho các nhà khoa học ở đây trên Trái đất để nghiên cứu. Nó thực sự rẻ hơn rất nhiều và dễ dàng gửi một nhiệm vụ hoàn trả mẫu hơn là thử và gửi thiết bị phân tích mẫu đến tiểu hành tinh.
OSIRIS là một trong hai tá đề xuất được đưa ra cho NASA như một phần của chương trình Khám phá. Những khái niệm nhiệm vụ cuối cùng sẽ đi trước sẽ được quyết định vào cuối năm 2007.
Nguồn gốc: NASA News Release
