Vào thời cổ đại, một số nhóm người Mỹ bản địa đã dạy con cái họ cách chiến đấu và săn bắn bằng các phiên bản thu nhỏ của vũ khí phóng phổ biến, theo một nghiên cứu mới.
Hơn một ngàn năm trước, người Mỹ bản địa nói tiếng Chinookan và Salish sống ở bờ biển phía bắc Oregon gần cửa sông Columbia, nơi họ ăn hải sản và chế tạo các công cụ và vũ khí. Trong những năm 1960 và 1970, các nhà khảo cổ đã khai quật khu vực này, được gọi là địa điểm có vỏ Par-Tee, nơi chứa đầy đống vỏ sò và nhiều mỏ khác nhau được gộp thành một đống gọi là mõm. Những phát hiện trước đó bao gồm chôn cất, lò sưởi và khoảng 7.000 công cụ, nhưng hầu hết các cổ vật đó vẫn chưa được giải mã, theo một tuyên bố.
Trong nghiên cứu mới này, một nhóm các nhà nghiên cứu đã kiểm tra hơn 90 trong số những cổ vật chưa được phân tích trước đó là những mảnh vỡ của một vũ khí cổ xưa gọi là "atlatl".
Dự đoán cung và mũi tên, atlatl là vũ khí ném phi tiêu có thể phóng đạn với lực cực mạnh. Được làm từ whalebones, nó có một đầu kẹp ở một đầu và một cái móc cho phi tiêu ở đầu kia. Vũ khí là chìa khóa cho sự sống còn của những nhóm này và những người biết sử dụng chúng có những lợi thế đáng kể.
"Khả năng vận hành vũ khí hiệu quả như vậy là một kỹ năng quan trọng, nhưng không đơn giản để thành thạo", các nhà nghiên cứu viết trong một nghiên cứu mới, được công bố ngày 10 tháng 12 trên tạp chí Antiquity. "Người dùng atlatl thành thạo có lẽ đã thành công hơn trong việc săn bắn so với những người kém kỹ năng hơn với atlatl, dẫn đến lợi ích về chế độ ăn uống và xã hội cho bản thân và cộng đồng của họ."
Hơn nữa, những người có thể sử dụng vũ khí hiệu quả có khả năng thành công hơn trong chiến tranh và tự vệ, các nhà nghiên cứu cho biết thêm.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng các vũ khí, đặc biệt là báng cầm, rất đa dạng về kích thước; lớn nhất lớn hơn 166% so với nhỏ nhất. Bởi vì giới tính, khối lượng cơ thể và chiều cao của một người chỉ chiếm từ 10% đến 15% so với kích thước của lòng bàn tay người trưởng thành, các nhà nghiên cứu kết luận rằng vũ khí nhỏ được sử dụng để huấn luyện trẻ em.
"Về cơ bản, họ thu nhỏ atlatls của họ để họ có thể dễ dàng sử dụng hơn trong bàn tay nhỏ", tác giả chính Robert Losey, phó giáo sư nhân chủng học tại Đại học Alberta, cho biết trong tuyên bố. Theo cách này, trẻ em được dạy cách sử dụng và làm chủ vũ khí, ông nói thêm.
Những vũ khí nhỏ hơn này có thể không phải là mô hình hoặc đồ chơi nhưng thực sự hoạt động như vũ khí; Các thí nghiệm trước đây đã phát hiện ra rằng những vũ khí như vậy có thể ném một phi tiêu khoảng 98 feet (30 mét), theo tuyên bố. So với các địa điểm khác ở Bờ Tây Bắc Mỹ, Par-Tee tự hào có sự phong phú "cao bất thường" của những vũ khí này, các tác giả đã viết trong nghiên cứu. Không rõ tại sao, nhưng hầu hết các loại atlatls khác có thể được làm từ gỗ, trái ngược với whalebone, và do đó không tồn tại cho đến ngày nay, họ viết.
"Các atlls Par-Tee đã được tạo ra trong những gì dường như là một vài thế kỷ qua của việc sử dụng rộng rãi các vũ khí này trên bờ biển phía bắc Oregon," các tác giả viết. Chúng thậm chí có thể đã được sử dụng cùng với "cung và mũi tên mới được giới thiệu."
