Với tất cả các báo chí sẽ đến các mặt trăng của Sao Mộc và Sao Thổ, đó là khoảng thời gian mà sao Hải Vương có một lượt. Bề mặt của nó được cho là khá trẻ, và một phương pháp mới để đếm các miệng hố chọc vào mặt trăng có thể đẩy tuổi của bề mặt Triton tựa trở lại thậm chí còn trẻ hơn so với suy nghĩ trước đây.
Tiến sĩ Paul Schenk thuộc Viện Mặt trăng và Hành tinh ở Houston và Kevin Zahnle thuộc Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA ở California đã xem lại những hình ảnh trên bề mặt của Triton mà tàu vũ trụ Voyager 2 chụp vào năm 1989. Bằng cách làm rõ những hình ảnh bằng công nghệ hiện tại, họ đã có thể để tính với độ chính xác rất cao số lượng miệng hố và xác định nguyên nhân có thể của các miệng hố. Kết quả của họ đã được công bố trên tạp chí tháng 7 năm 2007 Icarus, trong một bài báo có tiêu đề Trên tuổi không đáng kể của bề mặt của Triton.
Các miệng núi lửa mới của chúng tôi được hưởng lợi từ một số cải tiến về chất lượng của hình ảnh Voyager. Mặc dù điều này không làm cho các miệng hố vô hình có thể nhìn thấy, nhưng nó làm tăng khả năng phân biệt các tính năng tác động trên Triton, các nhà nghiên cứu đã viết.
Các hình ảnh cho thấy bán cầu hàng đầu - bán cầu của hành tinh theo hướng quỹ đạo của nó quanh Sao Hải Vương - chứa nhiều miệng hố hơn so với bán cầu kéo dài. Triton bị khóa chặt vào sao Hải Vương, điều đó có nghĩa là - giống như Mặt trăng của chúng ta - một người quan sát trên Sao Hải Vương sẽ luôn nhìn thấy khuôn mặt giống như của Triton. Do đó, cùng một bán cầu sẽ luôn phải đối mặt với hướng của quỹ đạo Triton Xung quanh Sao Hải Vương.
Các nhà nghiên cứu đề xuất, bản đồ của chúng tôi về các miệng hố trên Triton chỉ ra rằng tất cả miệng hố tác động dứt khoát là trên bán cầu hàng đầu. Sự không đối xứng rõ ràng của Triton là cực đoan. Sự vắng mặt của các miệng hố trên bán cầu kéo dài và tần số thấp của các miệng hố gần ranh giới giữa các bán cầu dẫn và cuối là duy nhất trong Hệ Mặt Trời.
Vì Triton đang quay theo hướng ngược lại với mọi thứ khác xung quanh Sao Hải Vương, nên nó hoạt động giống như một máy hút bụi khổng lồ,, và nhặt bất kỳ mảnh vỡ nào quay quanh hành tinh theo hướng tiên tiến (giống như xoay của Sao Hải Vương).
Triton được cho là đã tự trang điểm rất gần đây vì nó đã bị Hải vương tinh bắt giữ từ lâu; rất có thể, Triton là một cơ thể trong hệ thống nhị phân và khi Hải vương tinh chiếm được nó, cơ thể kia đã bị ném ra khỏi Hệ mặt trời. Sau khi bị bắt, tất cả năng lượng đi vào làm chậm Triton xuống quỹ đạo quanh Sao Hải Vương đã được chuyển thành nhiệt làm tan chảy bề mặt và bên trong hành tinh. Sức nóng này có thể kéo dài hàng triệu năm và năng lượng thủy triều từ sao Hải Vương vẫn có thể làm ấm bên trong Triton ngày nay.
Thông thường, các khu vực có ít miệng hố đã xuất hiện trở lại gần đây và do đó thường trẻ hơn so với các bề mặt có nhiều miệng hố. Bằng cách phân tích mật độ của các miệng hố và sử dụng thông tin về loại và tần số mảnh vỡ có thể gây ra cho chúng, các nhà nghiên cứu có thể tính toán rằng địa hình trên bán cầu có ít miệng hố hơn so với bán cầu hàng đầu thực sự là lớn hơn hơn khu vực có nhiều miệng hố.
Bất kể nguồn gốc của chúng là gì, sự ít ỏi của các miệng hố va chạm (và đặc biệt là các miệng hố nhật tâm) cho thấy bề mặt Triton của nó rất trẻ, trẻ hơn 100 triệu năm và có thể trẻ đến vài triệu năm. Sự trở lại với sao Hải Vương và mặt trăng năng động, mạnh mẽ của nó Triton đã quá hạn từ lâu, các nhà nghiên cứu đã viết.
Nguồn: Icarus
