Cô ấy có thể xuống, nhưng dù sao thì cô ấy cũng không ra khỏi bộ phận khám phá. Dữ liệu từ rover Spirit Mars - hiện đang ngủ đông - cho thấy bằng chứng cho thấy nước, có lẽ khi tuyết tan, chảy vào dưới lòng đất khá gần đây và có thể đang tiếp tục như vậy.
Khu vực mà Spirit bị mắc kẹt trong đất cát vào tháng 4 năm 2009 đã bị xoay tròn bởi những bánh xe quay của cô khi các kỹ sư tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực cố gắng đẩy cô ra khỏi một cái bẫy cát thực sự. Sự xoay tròn của bánh xe này đã mang lại các lớp đất dưới bề mặt - bao gồm các khoáng vật ferric sulfate hòa tan trong nước - lên bề mặt. Dưới lớp phủ mỏng của cát và bụi gió, các khoáng chất tương đối không hòa tan như hematit, silica và thạch cao được tập trung gần bề mặt và sunfat sắt hòa tan hơn có nồng độ cao hơn dưới lớp đó. Mô hình này cho thấy nước đã di chuyển xuống dưới đất, hòa tan và mang theo sunfat sắt.
Kết hợp với một khám phá gần đây - rằng các tầng ngậm nước ngầm có thể đã nuôi sống các vùng biển cổ đại trên Sao Hỏa - cho thấy một chu kỳ nước có khả năng đã có trong quá khứ trên Hành tinh Đỏ, và thậm chí có thể có mặt ngày hôm nay.
Phó điều tra viên chính cho rover Thần và Cơ hội, Ray Arvidson và nhóm của ông nói rằng những màng nước mỏng có thể đã rơi xuống đất từ băng giá hoặc tuyết. (Tàu đổ bộ Phoenix đã thấy bằng chứng về tuyết rơi hiện tại.) Sự rò rỉ có thể xảy ra trong những thay đổi khí hậu theo chu kỳ trong các giai đoạn khi Sao Hỏa nghiêng xa hơn trên trục của nó.
Arvidson cho biết, việc thiếu phơi nhiễm ở bề mặt cho thấy sự hòa tan ưu tiên của sunfat sắt phải là một quá trình tương đối gần đây và đang diễn ra do gió đã bị tước đất một cách có hệ thống và thay đổi cảnh quan trong khu vực mà Spirit đang kiểm tra.
Đây là lần đầu tiên mà các bánh xe Spirit Spirit đã tạo ra những thứ thú vị. Trở lại năm 2008, các nhà nghiên cứu cho biết bánh trước Spirit Spirit bum đã phát hiện ra các khoáng chất có trong suối nước nóng, tương tự như ở Công viên Quốc gia Yellowstone trên Trái đất và các suối nước nóng tương tự có thể đã sủi bọt hoặc hấp trên Sao Hỏa.
Nhưng không có lời nào từ nhà cầm quyền kể từ ngày 22 tháng 3 năm 2010, sau khi cô đi vào giấc ngủ đông do cảm lạnh. Bởi vì Spirit bị mắc kẹt, những người lái xe không thể đưa cô vào vị trí tốt nhất để nhận được ánh sáng mặt trời tối đa.
John Callas, giám đốc dự án cho Spirit và Cơ hội, cho biết, với năng lượng mặt trời không đủ trong mùa đông, Spirit chuyển sang chế độ ngủ đông sâu, nơi tất cả các hệ thống động cơ đều bị tắt, bao gồm cả đài phát thanh và máy sưởi sinh tồn. Tất cả năng lượng mảng năng lượng mặt trời có sẵn đều đi vào việc sạc pin và duy trì hoạt động của đồng hồ nhiệm vụ.
Trong khi cô bị mắc kẹt và vẫn còn thức, các nhà nghiên cứu đã tận dụng và kiểm tra rất chi tiết các lớp đất mà các bánh xe đã lộ ra, và cả các bề mặt lân cận, tạo ra sự so sánh giữa hai người. Trong khi cố gắng lái xe ra khỏi tình trạng khó khăn của mình, Spirit đã đạt được 13 inch tiến bộ trong 10 lần lùi sau cùng trước khi mức năng lượng giảm quá thấp. Những ổ đĩa đó đã phơi bày một khu vực đất mới để kiểm tra nếu Linh thức dậy và nếu cánh tay robot của nó vẫn có thể sử dụng được.
Tuy nhiên, người ta cho rằng rover Spirit già nua trải qua nhiệt độ lạnh nhất từ trước đến nay và nó có thể không tồn tại. Mọi người vẫn đang hy vọng rằng người điều khiển có thể vẫn liên lạc thông qua một trong những tàu vũ trụ quay quanh và Mạng không gian sâu.
Nếu Spirit quay trở lại làm việc, ưu tiên hàng đầu là một nghiên cứu kéo dài nhiều tháng có thể được thực hiện mà không cần lái xe rover. Nghiên cứu sẽ đo sự quay của Sao Hỏa thông qua chữ ký Doppler của tín hiệu vô tuyến rover cha cố định với độ chính xác đủ để thu được thông tin mới về lõi hành tinh.
Trong khi đó, hơn ở phía bên kia của sao Hỏa, Cơ hội Rover đã được tiến bộ vững chắc hướng tới một miệng núi lửa lớn, Endeavour, mà bây giờ khoảng 8 km (5 dặm).
Những phát hiện mới nhất đã được công bố trên Tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý.
Nguồn: JPL
